— Эй, успокойся. — Айви встала между Хранителем и нависшим над ним Баэном. — Последнее, что нам здесь нужно, — это ссориться. Все сделайте глубокий вдох и возьмите себя в руки.
Именно в этот момент засвистел чайник, и звук заставил Мартина вздрогнуть. Баэн почувствовал прилив мрачного удовлетворения.
— Страж, тебе следует сесть, — проинструктировала она. — Сюда. — она указала на стул в маленькой столовой, который занимал самое дальнее от Мартина место. Расстояние не остановит разгневанного Стража, но может дать человеку ложное чувство безопасности. — Думаю, нам всем не помешает чай.
— Мне бы пригодилась дополнительная информация. — Баэн неохотно занял указанное женщиной место, осторожно опустив свою крупную фигуру на деревянный стул. — Для начала, что случилось с Академией Хранителей?
— У тебя так много времени? — усмехнулся Мартин.
Айви сурово на него посмотрела.
— Сомневаюсь, что в холодильнике есть молоко, Мартин, но почему бы тебе не поискать сахар?
Если Баэн правильно понял подтекст… а это никогда не было сильной стороной Стража; его род, как правило, находил человеческое поведение озадачивающим… он обнаружил в просьбе явную нотку «и если ты скажешь мне, что предпочитаешь пить чай без сахара, я вылью его тебе на штаны». Возможно, человеческий мужчина тоже, потому что он поднялся, чтобы осмотреть прилавки и шкафы.
— Я уже говорила тебе, что не являюсь членом Академии, — сказала Айви, — поэтому не знала ни о какой проблеме до тех пор, пока не прошло около восьми месяцев. Именно тогда были убиты мой дядя и кузен.
Он следил за тем, как она возится с чайником, поднимая крышку, чтобы проверить цвет заварки, а затем налила три кружки горячей жидкости. У Баэна не было ни малейшего желания пить чай, но еще меньше — прерывать рассказ женщины, поэтому он ничего не сказал.
— Они оба были членами Академии, — продолжила она. — Дядя Джордж был старшим братом моей матери, а Джейми… Джеймс… его сыном. Его единственным ребенком. Мамина семья состояла в Академии на протяжении многих поколений. Фицройи. Я выросла, зная о существовании магии и об основах Академии и Общества. Я слышала все истории, но мы переехали обратно в Штаты, когда мне было всего три года, и, поскольку ни один из моих родителей не был Хранителем, большую часть жизни я была в стороне от этого. То есть мы каждый год навещали дядю Джорджа, но охота на демонов никогда не становилась темой семейных встреч.
Баэн надеялся, что нет. Академия и Стражи существовали для того, чтобы остальному человечеству не приходилось беспокоиться о делах Общества или демонов, которым они служили. Особенно это касалось человеческих детей, каковой и была Айви.
— Я знала, что дядя Джордж был Хранителем, и знала, что Джейми тоже учился. Мы все посылали ему поздравления и подарки, когда его приняли в Академию, но я не придавала этому значения. Наверное, как и большинство людей, считала само собой разумеющимся, что Тьма не представляет для нас реальной опасности, потому что если бы она существовала, то Хранители и Стражи справились бы с ней.
— Именно так это и должно было работать. — Мартин поставил на стол небольшую чашку и тут же пересыпал из нее три ложки белых кристалликов в свою чашку. — Большинство Хранителей не ожидали, то им придется заниматься чем-то слишком грязным. Вот почему у каждого Стража был личный Хранитель и почему некоторые Хранители специализируются на боевой магии и подобных вещах. Я, скорее, ученый. Я занимался исследованиями, тестированием заклинаний и тому подобным.
В этом Баэн не сомневался. Он не мог представить себе робкого мужчину, готового противостоять угрозе, даже такой незначительной, как один ночной. Поставьте его против демона, и Мартин с криком убежит.
Или его стошнит, что он продемонстрировал ранее в переулке.
— Да, но это работает только тогда, когда в Академии достаточно членов, — сказала Айви, покачав головой, когда другой человек пододвинул к ней сахарницу. — Я не знала об этом, пока дяди Джорджа не стало, но несколько лет назад Общество начало… уничтожать Хранителей. Думаю, это единственный способ описать это. Они начинали с одиночек, тех, кого могли хватиться с меньшей вероятностью, после чего Хранители пропадали. Они убивали их.
Она сделала паузу, отпивая чай, а затем продолжила.
