Как только за хозяином закрылась дверь, Айви опустилась на край ближайшей односпальной кровати и вымученно простонала. Очевидно, даже последних восьми месяцев работы перевозчиком в подземной железной дороге Хранителей оказалось недостаточно, чтобы подготовить ее к предыдущим двадцати четырем часам.
Но, с другой стороны, она не была уверена, что хоть что-то могло бы помочь.
Пока она сидела и пыталась сориентироваться, Баэн обошел небольшое помещение, заглядывая во все подряд, а затем отодвинул кружевные занавески, выглянув в многостворчатое окно. Он ничего не говорил, и Айви наконец-то дала ему словесный отпор.
— Есть следы бугимена?
Баэн хмыкнул, что, по ее мнению, означало, что он услышал и понял ее сарказм, но не ответил на него. Вместо этого просто сказал:
— Здесь мы будем в безопасности в течение нескольких часов. Я подежурю, пока ты будешь отдыхать.
Айви нахмурилась.
— Думаешь это действительно необходимо?
— На нас напали трижды за один день. — он отпустил занавеску и посмотрел на нее. — Мне трудно объяснить такие события случайным невезением.
Этот человек… или Страж… был прав.
Честно говоря, Айви изо всех сил старалась не думать об этом. Хаос самих нападений, появление Эш и Драма, а также все остальное, что, казалось, происходило стремительно, заставляло просто реагировать и откладывать размышления на другое время. Похоже, это время наконец наступило.
— Да, наверное, это немного странно, — признала она. — Первый раз было легко объяснить, и, думаю, раз Мартин оказался на Темной стороне, это можно списать на него, но этот последний? Таксист? Этот случай застал меня врасплох.
— Почему ты считаешь, что первое нападение легко объяснить?
Вопрос застал Айви врасплох.
— Я всегда знаю о такой возможности, когда перевожу Хранителя за пределы Англии. Мы все знаем, что Общество охотится за ними, поэтому нам нужно быть начеку и быть готовыми к нападению в любой момент. Я имею в виду, что они явно не хотят, чтобы мы доставили Хранителей в безопасное место. Это полностью разрушит их планы.
Она сделала паузу, когда ей пришла в голову одна мысль.
— Что, если это указывает на то, что Азиль не один из них. Зачем пытаться помешать Хранителям добраться до него, если он все равно позволит Обществу их убить?
— По разным причинам. Чтобы сохранить видимость непричастности? Чтобы избежать пристального внимания? В качестве своего рода извращенной игры? Я могу придумать множество возможных объяснений.
— Ух ты, мне стало легче.
На этот раз он проигнорировал ее сарказм.
— В любом случае, я не уверен, что согласен с тем, что первое из нападений можно так легко объяснить. Разве ты не скрывала свою личность и свою цель? И не принимала ли ты мер предосторожности, чтобы тебя не обнаружили и не проследили за твоими передвижениями?
— Конечно же, да.
— Ну и? Как демоны тебя нашли?
Айви лихорадочно соображала. Ей не нравился подтекст его вопросов.
— Возможно, это заслуга Мартина. Ведь теперь мы думаем, что он все это время работал на ночных.
Баэн приподнял одно плечо.
— Это может быть правдой.
— Но ты так не считаешь.
— Нет. Причастность Мартина к Обществу все еще не объясняет третье нападение, и ничто не объясняет постоянство стольких нападений за столь короткий промежуток времени.
— И какова же твоя теория?
Баэн пристально посмотрел на нее, и она увидела, как его глаза из темных и человеческих превратились в горящие и нечто совершенно иные.
— Мне пришло в голову, что единственный элемент, общий для всех трех инцидентов, — это ты, Айви Бекетт.
Это заявление вывело ее из равновесия. Выбило из колеи. Ударило по голове. Сделало всевозможные метафорические вещи, которые в итоге шокировали и напугали ее до смерти. Что, черт возьми, он пытался этим сказать?
— Хочешь сказать, что думаешь, будто я тоже сотрудничаю с Обществом? — возмущенно потребовала она, поднимаясь на ноги.
Удивленное выражение лица Баэна подсказало ей, что он и не предполагал, что она сделает такой вывод из его слов.
— Конечно, нет. — он опустил руки, сложенные на груди, и его тело заметно расслабилось. — Нет, Айви. Я знаю, что ты никогда не станешь помогать Тьме. Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я подозреваю подобное. Я и не подозреваю.
— Тогда что?
Он шагнул вперед и осторожно взял ее за руки, его огромные ладони были полны силы.
— Я не боюсь тебя, маленький человечек. Я переживаю за тебя.
— Что это значит?
Он колебался, а его ладони рассеянно поглаживали ее руки, пока Айви не почувствовала, как по коже побежали мурашки. Даже это простое, успокаивающее прикосновение вызывало у нее дрожь. Она не могла объяснить свою реакцию на огромного сверхъестественного защитника, но уже начала их предугадывать. Он быстро становился ее личным криптонитом.
— Я подозреваю, что ночные следят за тобой, малышка, — наконец сказал ей Баэн, по его голосу было видно, что он не хотел этого делать. — Полагаю, что уже некоторое время, и они воспринимают тебя как угрозу, с которой нужно… разобраться.
