Им действительно требовалась машина побольше… фактически несколько фургонов… но только потому, что Стражи могли взять с собой не более одного-двух Хранителей за раз для короткого перелета обратно в Париж. Айви вызвалась сесть за руль, но Баэн не захотел этого делать. Здоровяк не желал выпускать ее из виду ни на минуту, не говоря уже о часе.
Вот почему, когда она прилетела во французскую столицу поздно вечером следующего дня, ей нужно было немного постоять на твердой земле, чтобы вспомнить, как двигать ногами. Ей было все равно, что скажет Баэн. Она не собиралась привыкать к таким полетам. Никогда. Айви нужно было место, стюардесса и маленькая тележка с бесплатной газировкой. Огромный авиалайнер, смотри, как она приближается.
Ночные же, напротив, могли их отследить. «Двигаемся дальше, — подумала она, держась поближе к Баэну. — Здесь не на что смотреть».
Они приземлились на (другую) крышу, совершив маневр, к которому Айви уже начала привыкать с неловкостью (и неохотой). Отсюда открывался вид на усыпанную обломками площадку — все, что осталось от бывшей штаб-квартиры Академии.
Остальные шесть Стражей заняли аналогичные позиции на близлежащих улицах. В данный момент они ждали и наблюдали, рассчитывая момент, когда им следует появиться в качестве гостей на маленьком званом вечере Общества.
Конечно, при условии, что ожидание не убьет ее, подумала Айви. Терпение никогда не входило в число ее достоинств, и она уже чувствовала себя так, словно ждала сигнала с тех пор, как они разработали свой план в предрассветные часы.
Никто не покидал синюю гостиную до самого рассвета, и все эти часы их команда обсуждала, как именно им проникнуть в подвал Академии.
Теперь, когда они подозревали, что это место кишит ночными и теми нечеловеческими приспешниками, которых они решили наколдовать в этот день, казалось разумным не врываться сюда с оружием наперевес. Общество ожидало такого нападения.
К счастью, у их маленького Повстанческого Объединения было два преимущества, которые работали в их пользу. Во-первых, Олдос уже однажды побывал в потайных комнатах, по крайней мере в тех, что находились ближе всего к входу, и, как настоящий фанат Академии, он изучил слухи и несколько известных фактов о них.
Все это позволило немцу составить достаточно точный план помещения. По крайней мере, они знали, что не заблудятся и не будут тратить время, пытаясь пробиться к прославленному помещению. Это было бы просто неудобно.
Вторым их преимуществом был Драм. Хоть он и игнорировал свой дар несколько лет или считал его незначительным, как Айви, недавно он понял его истинное стратегическое значение. Драм мог определять местонахождение вещей.
Он мог сосредоточиться на предмете или человеке и выследить их с помощью своей магии, по сути, находя их, как если бы на них было GPS-устройство. По словам Эш, он был надежнее ищейки и храпел в два раза тише.
Драм бросил на свою пару взгляд, обещавший возмездие, но затем взял предмет одежды, принадлежавший, по словам Роуз, Грему, и использовал его, чтобы сосредоточиться на пропавшем Страже. Несколько напряженных минут спустя ирландский трактирщик смог подтвердить, что Грем действительно находится в Париже, он определенно где-то под землей и его охраняет большой отряд приспешников Тьмы.
Это была не самая приятная новость, но она позволила им понять, на что они идут и что ищут в правильном месте. С точки зрения разведки это было не так уж плохо.
Конечно, то, что все знали, куда они идут и что будут делать, когда доберутся туда, не означало, что они могли просто броситься туда с криком «Банзай!». (Или, как предлагала Кайли — «Бонсай! Маленькие деревца!») Нет, они должны были действовать разумно, а это означало, что нужно работать по многоступенчатому плану.
Первый этап заключался в том, чтобы просто доставить всех в Париж из убежища. Маленький «Рено» Роуз вмещал максимум четверых, и это при том, что у всех этих людей были небольшие габариты и близкие отношения.
В особняке имелись вместительный автомобиль и компактный фургон, что помогало, но они все равно были вынуждены обращаться за помощью к друзьям, родственникам и надежным соседям, чтобы доставить тридцать семь добровольцев на поле боя. Или, в данном случае, на конспиративную квартиру в соседнем квартале. Прибывающие распределялись в течение всего дня, так что к раннему вечеру Стражи последними заняли свои места.
Все ждали сигнала. Все. Ждали.
Пока Айви пыталась не дать своим мышцам атрофироваться на крыше, несколько опытных Хранителей были заняты внизу реализацией второго этапа. Используя магию, чтобы скрыть свое присутствие, добровольцы обыскивали руины в поисках потайного входа в подвал. Кроме того, они собирались использовать эту возможность, чтобы обезвредить все ловушки, которые могло расставить Общество, и расправиться с оставшимися на поверхности ночными.
