— А если завязнем? Или застрянем среди развалин? Как мы назад вернемся? Да и что ты там увидишь, через лобовое стекло?
— А эти, песчаные ревуны? Если они все еще здесь?
— Они боятся света. Смотри, как Реджин высоко, я сама скоро ослепну. — Кира бросила пустую банку в багажник, сняла шлем и тоже забросила его на сидение — пот уже заливал глаза. Вытащила и повесила за спину автомат и двинулась к руинам. — Потопали. Бери рюкзак.
Кортес спрыгнула на песок и неуверенно посмотрела в сторону подруги. Тишина лежащего впереди мертвого городища, изредка нарушаемая негромким подвыванием ветра, действовала угнетающе. Она, по примеру подруги, скинула шлем, схватила снаряжение и торопливо догнала Киру.
— Кир, я вот все никак не пойму, почему эти животные стали убивать людей? На этой планете нет двуногих прямоходящих, мы для них неизвестный вид. Здесь вообще нет других хищников крупнее самих ревунов. В журналах инженерной вахтовой группы нет ни одной записи про нападение на человека. Эти самые ревуны вообще не хищники, они питаются корнеплодами, у них отсутствует развитый ротовой аппарат, убитых пилотов они не съели…
— Все верно. На это я тоже обратила внимание. Мне кажется, люди сами их спровоцировали, устроили охоту из-за радиша…
— Ну хорошо, понятно. Но диос мио, пилотов-то за что?
— Про пилотов пока не знаю… — Наполи пристально разглядывала руины, стараясь выдержать направление строго на Реджин — единственный ориентир для возврата к атомокару.
— А мы их чем спровоцировали? Мы только вчера прилетели!
— Условно говоря, нам они пока ничего плохого не сделали. И потом… может, они злопамятные?
— Кира, что ты ищешь? Ты каждый фундамент разглядываешь, будто хочешь найти… не знаю. Что?
— Тела. Мертвых колонистов. Анжела, этот город огромен. Даже если представить, что один дом на одного поселенца — тут около тысячи домов. Где тела?
— Подруга! Десять лет прошло! Даже в пустыне тела столько не сохраняются!
— Тогда кости. Где кости, отполированные ветром и песком? Смотри! — Кира зашла в середину трехметрового круглого фундамента. — Что это за дом? Как здесь можно жить? Почему круглый? Из чего сделан? Нет ни бетона, ни пластика, ни железа. Нет ничего, что сопровождает быт — тарелки, бутылки, инструменты!
— За столько лет все песком занесло. Вот если покопать…
— А почему улиц нет? У них что, транспорта вообще не было? На оружие деньги есть, а на атомокар, один на всех, не насобирали? Все улицы сворачиваются в спираль и заканчиваются тупиком. Бред. Вот это что, бассейн? — Наполи быстрым шагом обошла овальное, чуть углубленное поле с явно выделяющейся невысокой осыпавшейся изгородью.
— Кира, стой! Не шевелись! — Кортес подскочила и упала на колени у самых ног Киры. — Мы нашли! Смотри, это радиш! Маленький еще, не вырос!
Она огребла ямку и очистила руками от песка небольшой, размером с грушу, грязно-желтый корнеплод с длинным, прочным, уходящим вглубь корнем. Осторожно, чтоб не оторвать, положила на песок, жестом отогнала подругу в сторону и полезла в рюкзак за оборудованием, раскладывая вокруг корнеплода различные приборы.
— Понятно, не бассейн. Это огород. — Носком ботинка Наполи выкопала рядом второй радиш. Затем третий. — М-да. Это немного не то, что я искала.
— Корень уходит вглубь на… я не знаю, насколько, очень далеко! Даже сканер не видит! В корнеплоде много воды, он прямо тяжелый! Кожура твердая, только ножом срезать можно. Корень прочный… Очень прочный… Акх! — Оторвав корневище, Анжела потеряла равновесие и завалилась назад. Боковым зрением Кире показалось, что где-то справа шевельнулся песок — она пристально сосредоточилась на этой области, но не увидела ничего, кроме вихрей песчаной пыли. — Кира, что там?
— Где?
— Там, куда ты смотришь. Ты так пристально смотришь, будто что-то заметила.
— В том-то и дело, что ничего не заметила… Просто ветер. А вот что там, мне интересно! — Она быстро пересекла два разрушенных фундамента и встала на краю огромного, метров пятьдесят в диаметре и двадцать в глубину котлована. — Глубокий!
— А на дне вода! Смотри, вода! — Анжелика встала рядом, отряхивая руки и укладывая аппаратуру в рюкзак. На темном дне котлована и правда поблескивала небольшая лужица воды. — Может, озеро было? Или они так воду искали?
— Да скорее, море копали. Термобарическими зарядами. Видишь, песок на стенках котлована оплавился? А вместо моря дома свои снесли. Точно! — Кира хлопнула себя по лбу. — Это воронка! А вон там вторая! Все, сложилась картина! Пилоты обнаружили, что огромная стая собирается в городе первых поселенцев, и нанесли массированный удар. Разозлили ревунов, спровоцировали ответные действия против себя! Против людей!