— Почти наверняка это призрак, — ответил Сайвойя. — Остаточная магия. Вероятно, от какого истинного катастра, иначе бы он не смог существовать столько времени и действовать автономно. Ты не прикасался ни к каким мощным катастрам, назначение которых не мог понять? Может, к каким-нибудь древним предметам?
Этим вопросом держатель поставил меня в тупик. Почему-то прежде я считал Джонни чем-то вроде необъяснимого глюка, который привязался ко мне в результате произошедших со мной потрясений. Не то, чтобы я совсем не пытался анализировать его появление, но мне и зацепиться особо было не за что. Единственная ниточка — Француз, но его еще найти надо. Да и мотивы его, по идее, были противоположны. Все выглядело так, будто Джонни напротив помешал его планам.
Я задумался, не трогал ли я чего такого…
— Только арки порталов.
— Может быть, — прикрыл глаза на миг Келин. — Хотя это и так мощный катастр с конкретным назначением. В него сложно было бы намешать что-то такое, что могло бы обрести подобие разума. По идее, это должен быть какой-то сложный катастр со множеством функций… Может другое что-то? Кроме порталов?
— Не знаю, кажется, нет.
Был еще тот адрес в книге, который я так и не проверил, но пока просто не было времени…
— Одна зацепка есть, — признался я. — Но…
Я резко замолчал. Прислушался к ощущениям…
— Бежим!
Савойя еще помедлил, а вот Чирик сорвался с места мгновенно, вот только направление выбрать не успел…
— Да не туда, придурок!
Впрочем, от шкафа, в который искатель врезался сначала, он отпружинил словно теннисный мячик и у выхода из кабинета мы оказались практически одновременно. Я еще потратил секунду, чтобы закинуть упаковки с лекарствами в рюкзак, а уже когда выбегал в коридор, окно, у которого стоял до этого Чирик, лопнуло тучей брызг, впуская внутрь скрюченную когтистую лапу размером… чуть больше того самого окна, потому раму тоже выдрало с корнем. Этаж, кстати, я напоминаю, был третий.
— Марагаз, давай, убивай его! — заверещал Чирик из глубины коридора.
— Убивать — это плохо! — крикнул я в ответ, отпрыгивая от входа.
Дальше лапа, к счастью, не полезла, но это не означало…
БАБАХ!
— Твою же… а!
— Марагаз!
Кажется, мертвец попытался пробить крышу, с потолка посыпалась пыль, но перекрытия устояли. Ну да, это все-таки не голливудский фильм. Будь ты хоть трижды супергероем, а настоящее здание из железобетона это настоящее здание из железобетона! Его проектировщики проектировали!
— У меня есть Квацкий Хлопок, — сказал Савойя, когда я отбежал от двери кабинета. — Один только прав…
— В сторону! — заорав я, ощутив резкий всплеск энергии в мертвозрении.
Чирик с Келином дернулись, но они не видели того, что видел я, а потому не поняли куда отпрыгивать, да и все равно не успели бы. Аргумент был у меня в руках…
БАБАХ!
Стену коридора разнесло к хренам, и прямо в меня ударил поток темной мертвячьей энергии вперемешку с бетонной крошкой и обломками перегородок. Аргумент принял энергию внутрь себя, я попытался тут же отправить ее обратно, но поток был слишком велик, так что уж куда получилось… На нас посыпались куски перекрытия. Вдобавок ко всему Светляки Келина потухли, и мы все оказались в темноте. Единственным источником света — отраженного, лунного — оказался пролом в стене, через который на нас смотрел…
…МОНСТРУОЗНЫХ РАЗМЕРОВ ГЛАЗ.
Рыбаки, рассказывая о рыбе, которую упустили, как правило преувеличивают, но тут все, с кем я разговаривал, каким-то образом умудрились сильно преуменьшить масштабы проблемы. Мало того, что подтвердились догадки о том, что это не просто огромный лазрач, а именно нгор’о, так еще оказалась, что «крупное тело, непропорциональная голова и очень длинные руки» даже в малой степени не передавали впечатления, которое производило… ЭТО.
ХИЛАП! ХИЛАП!
Звук напоминающий судорожный вздох пробрал до глубины души, а сразу после…
БАБАХ!
Нгор’о снова попытался пробить стену лапой, но без магической добавки его сил оказалось недостаточно. Пол тряхнуло, но стены устояли.
— Отходим, — произнес я одними губами. — Слишком часто он не сможет стрелять.
Стараясь не мелькать перед окнами, мы добрались до лестницы. Пока спускались, здание тряхнуло еще пару раз, и прекращать мертвец явно не собирался.
— Марагаз, ты когда уже начнешь его убивать? — требовательно посмотрел на меня Чирик.
— Скоро, — ответил я уклончиво. Посмотрел на Савойю. — Можно как-то усилить Квацкий Хлопок? Мне кажется одного нам не хватит. Или еще какое-то заклятие?
— У меня обратный корень в манусе, — мотнул глазами вправо-влево Савойя. — Шестнадцать магических ядер — столько же, сколько в хвацком камене, но хвацкий камень отдает всю энергию разом. Можно разобрать Хлопок…
— К рралу!
— … тогда он даст значительно больше энергии, чем при выстреле из катастра. Но это не желательно, — продолжил Савойя, не обратив внимания на недовольный вскрик Чирика. — Квацкие камни очень нестабильны.
— Шакта нестабильна! — хлопнул веками Чирик. — А Хлопок нас в магию отправит, если в него полезем! Давайте лучше яму выкопаем!
— Чего? — не понял я. — Какую яму?
— Марагаз, ты совсем ганка⁈ Яму!
