Особое место в монографии отведено характеристике Таможенного тарифа 1891 г., который вырабатывался с участием заинтересованных промышленников, представителей Москвы, Петербурга и других торгово-промышленных центров. В результате проведенного исследования М. Н. Соболев пришел к заключению о преобладающем влиянии в русской таможенной политике фискальных интересов государства, доказывая тезис о том, что «преобладающим принципом таможенной политики российского государства является фискализм, а не протекционизм»[1467]. Государство стремилось извлекать из таможенной политики наибольший доход в любой из рассматриваемых периодов. В 50–60-е гг. XIX в. государство, понижая тарифные ставки, пыталось увеличить таможенный доход за счет роста ввоза товаров, сырья. В повышении тарифных ставок в 70–80-е гг. проявлялась все та же фискальная тенденция.
Достоверность и обоснованность выводов ученого основываются на избранной им методологии исследования. Во-первых, автор активно использовал материалы архивов Министерства финансов и Госсовета, что позволило ему провести не только юридико-догматический анализ таможенного законодательства, но и социологический. Он изучил влияние на таможенную политику «развития самосознания земледельческих классов – помещичьего и крестьянского, городских групп населения», промышленников и купечества. При ознакомлении с архивными и литературными материалами, как пишет автор, выяснилось, что влияние общественных групп населения на таможенную политику сказывалось сравнительно слабо. Индифферентность настроений, преобладающих в предпринимательской среде в период подготовительной работы над таможенным тарифом 1850 г., выразилась в том, что было сделано всего 2 заявления о пошлине на железо и 4–5 – по поводу обложения прядильно-ткацких изделий.
Завершая свой труд, автор подвел итоги протекционизма в России, выстроил диаграммы, рисующие соотношение ввоза, таможенного дохода и производства товаров, а также соотношение ввоза и вывоза за вторую половину XIX в. Вместе с тем исследование М. Н. Соболева имело и необходимую теоретическую «прокладку». В каждом из двух периодов таможенной политики предметом внимания ученого стала обширная экономическая литература по таможенно-тарифной проблематике, которая носила во многом полемический характер, отражая всю остроту борьбы фритредеров и протекционистов. Эта жесткая полемика между сторонниками свободной торговли и приверженцами протекционизма сопровождала и обсуждение вопросов тарифной политики в комиссиях Тарифного комитета, Министерства финансов и др. Это исследование не осталось незамеченным[1468].
Вместе с М. И. Боголеповым в 1910 г. им была совершена экспедиция в Монголию, итогом которой стало их совместное исследование «Очерки русско-монгольской торговли» (Томск, 1912), удостоенное Томским университетом премии им. Л. П. Кузнецова. Отметим, что Михаил Николаевич принимал активное участие в общественной жизни Томска и всего Сибирского региона, был членом Общества изучения Сибири, Общества попечения о начальном образовании, Томского отделения Русского музыкального общества.
Томский университет он покинул в 1911 г. в знак протеста против увольнения профессора И. А. Малиновского (1868–1932), атакже гонений чиновников Министерства финансов на представителей профессуры и преподавательского корпуса. Однако без работы он не остался, в 1912 г. его избирают ординарным профессором уже по кафедре финансового права Харьковского университета взамен перешедшего в Петербургский университет П. П. Мигулина. С 1912 г. М. Н. Соболев становится и деканом экономического факультета Харьковских высших коммерческих курсов (с 1916 – Харьковский коммерческий институт)[1469], с 1916 г. – товарищем председателя экономического отдела Харьковского отделения Всероссийского союза городов, работает в финансово-экономической комиссии Харьковской городской думы. К этому времени он стал действительным статским советником, кавалером орденов Св. Станислава 2-й степени (1904) и Св. Анны 2-й степени (1916) и двух медалей. В этот период он продолжил активно публиковаться по проблемам экономической политики и финансов[1470]. Его перу принадлежит большое число статей по экономической тематике в Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона.
