Римские женщины начали все больше и больше настаивать на своих правах, и требовать тех же самых свобод, которыми пользовались римские граждане–мужчины, включая право на половую распущенность. Они заводили любовников подобно своим мужьям, напивались вином, как мужья, и транжирили деньги подобно мужьям. Пока их мужья тратили деньги на колесничные бега и строительство зданий, увековечивавших их славу, жены тратили огромные суммы денег на украшения и прически. Эта жажда свободы начала распространяться и на детей, и на рабов, так что дети начинали требовать того, что им хотелось, а рабы отказывались работать. Вскоре уже все «приличное» общество было озабочено своими законными правами и поглощено стремлением к свободе.
Философы нравственности пытались остановить это «загнивание», ссылаясь на «старые добрые времена», запечатленные в трудах Аристотеля. Он был великим философом, учившим, что семья является базовой ячейкой общества, и что муж является главой семьи. Жена должна подчиняться ему, как своему мужу; дети должны подчиняться ему, как своему отцу; а домашние слуги должны подчиняться ему, как своему господину. Когда все подчинятся главе дома, конфликты исчезнут и все общество станет гармоничным. Римляне считали такую философию способом справиться с моральным разложением своего общества. Женщины, послушные своим мужьям, не напивались и не заводили любовников; послушные дети были усердными в учебе и послушными учившим их слугам; послушные рабы не крали ничего у своих хозяев и не устраивали забастовок.
Наиболее уважаемые женщины были в ужасе от стремления к «свободе», поэтому они тщательно показывали свою покорность мужьям, по крайней мере, на публике. Считалось, что женщина, не подчинявшаяся своему мужу, придерживается свободных нравов и в вопросах морали. Это было предрассудком, конечно, но это похоже на то, как сегодня многие сочтут женщину, пришедшую одной в бар, ведущей распутный образ жизни. Поэтому, чтобы избежать подобных предположений, многие женщины не ходят в бары. Единственным способом для женщины избежать подобных подозрений в распутности в 1 веке н.э. являлось быть послушной своему мужу или отцу, и единственной общепринятой моделью устройства семьи была модель, основанная на подчинении.
Островки нравственности в разных слоях общества, включая иудаизм и последователей богини Исиды, призывали своих приверженцев следовать этой трехступенчатой модели подчинения — жены, дети, рабы — для того, чтобы продемонстрировать нравственность своего образа жизни. Новый Завет также учит этому трехступенчатому подчинению, хотя его авторы нарушают некоторую навязчивость этой модели, добавляя некоторые оговорки. В послании к Ефесянам, например, мы имеем классическую аристотелевскую схему подчинения: жены — мужьям, дети — отцам, рабы — господам, но каждая из этих ступеней имеет к себе христианское добавление:
Жены повинуйтесь своим мужьям,
Эта нравственная установка подчинения есть в нескольких местах в Новом Завете, но, опять же, всегда с христианскими оговорками — см. 1 Петра 2:18–3:7; 1 Тимофею 2:9–15; 6:1–2 и Колоссянам 3:18–4:1.
Новый Завет, очевидно, содержит определенные опасения по поводу этой аристотелевской установки, но христиане, тем не менее, были наставлены соблюдать ее. Это было просто из–за того, что именно такая установка определяла нравственное поведение в обществе и если бы христиане игнорировали ее, они производили бы впечатление нравственно распущенных людей. Поэтому они приняли решение следовать этой модели, но с некоторыми христианскими ограничениями.
Павел объясняет Титу и Тимофею, которых он готовил быть руководителями церкви, почему следует учить этому греческому представлению о нравственности. Он писал Титу, что следует наставлять женщин «быть послушным своим мужьям, чтобы не порицалось Слово Божье» (Тит.2:5), т.е. чтобы внешние не считали, что христиане ведут распутный образ жизни. По той же причине следует и рабам повиноваться господам: «Рабов [увещевай] повиноваться своим господам, угождать им во всем… дабы они во всем были украшением учению Спасителя нашего, Бога» (в английском переводе — «делали учение о Спасителе нашем привлекательным», прим. пер.) (Тит.2:9–10). И он говорил то же самое Тимофею: «Рабы, под игом находящиеся, должны почитать господ своих достойными всякой чести, дабы не было хулы на имя Божие и учение» (1 Тим. 6:1).
