— Она моя истинная. Её запах для меня особенный, — пояснил я, придавая голосу твёрдость. — Мне жаль, правда. Я не мог предсказать эту встречу.
— Истинная? — прищурилась Лильен, вновь глянув на Люсьену. — То есть она твоя идеальная половинка? А я, выходит, третий лишний?
— Так получилось, — выдохнул я, испытывая и растерянность, и раздражение от того, что приходится оправдываться.
Но сам виноват, довёл до такого, обманывался, идя на поводу желания обладать строптивой женой.
— То есть теперь ты меня освободишь? Развод? — продолжила допытываться Лильен. — Точнее, можно аннулировать брак.
— Нет, — отрезал я, взмахнув рукой. — И хватит вопросов. Я всё ещё твой лорд, — напомнил жёстко.
— А по-моему, обычный кобель, — пробормотала она почти неслышно, отведя взгляд.
— Лильен, ты забываешься, — пророкотал я.
Террас метнулся к ней, разросся вокруг её фигуры, но Лильен нисколько не испугалась.
— Да, прости, действительно забыла, с кем имею дело, Аргос, — пропела она елейным голосом, сделав ещё несколько шагов ко мне. — У тебя что-то на щеке, — и протянула руку к моему лицу.
Внезапный переход удивил, и я нагнулся, не ожидая подвоха. А зря. Ладошка Лильен с силой налетела на мою щеку. Зимнее безмолвие прервал звук пощёчины и вскрик Люсьены.
— Блин, — Лильен помотала рукой. — А это, оказывается, больно. Но приятно, — вынесла вердикт она, стремительно отворачиваясь от меня.
— Вернись к себе, — прорычал я ей в спину, мимолётно коснувшись ушибленной щеки. — Мы завтра поговорим.
— Так бал же. Пойду танцевать, — она взмахнула рукой над плечом и буквально исчезла из вида. Судя по всему, из-за заклинания отвода глаз, мне с трудом удалось сфокусировать на ней взгляд.
В груди заворочалось раздражение. Открытое пренебрежение ко мне взбесило. И только осознание того, что Лильен имеет право злиться, заставило меня остаться на месте, а не отправиться за ней и не объяснить, насколько опасно забываться в присутствии золотого лорда.
— Что же теперь будет? — всхлипнула Люсьена. — Я так не могу. Она же ваша жена. Позвольте мне уйти, мой лорд.
— Ты никуда не пойдёшь. Сегодня останешься во дворце. Завтра я всё решу. Моей женой станешь ты.
— Но…
— Я всё сказал. Идём. Тебе следует подчиниться и позволить мне решить наши проблемы.
— Слушаюсь, мой лорд, — отозвалась она.
Люсьена вела себя послушно и тихо, больше не спорила, в отличие от Лильен была безропотной и тихой. И невольное мысленное сравнение бесило. Мои думы постоянно возвращались к розоволосой строптивице.
Я распорядился о покоях в закрытой части дворца, прислуге и охране, приказал никого не впускать и не выпускать без моего ведома, после чего отправил слуг к матушке Люсьены с объяснениями и к Лильен с требованием вернуться в покои.
Как только истинная оказалась спрятана и под замками, сразу стало легче. Теперь стоило хорошенько подумать, прежде чем начать действовать, потому я решил не возвращаться на бал и отправился к себе. А у моих покоев уже топтался встревоженный Джонас. Шейный платок был распущен, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, волосы взъерошены, а на щеке красовался след от ногтей.
— Что происходит, Аргос? — прямо спросил он, присматриваясь к моему лицу.
— Кто тебя так?
— Лильен. Я неудачно пошутил. Слишком пошло.
— Понятно, — хмыкнул я, коснувшись щеки. Какая же Лильен своенравная. — Идём. Это закрытый разговор, — и толкнул дверь своих покоев.
Похоже, придётся вернуться к прошлому обсуждению и на этот раз изменить решение.
— Так что случилось? — поторопил меня Джонас, когда мы присели на софу, и я возвёл вокруг нас полог тишины. — Кто эта девушка и почему Лильен такая злая?
— Люсьена — моя истинная, — произнёс я, скользя взглядом по разложенным на журнальном столике инструментам. Как же всё резко поменялось всего за несколько часов. — Когда почувствовал её запах, поплыл, можно сказать, покинул реальность, — от воспоминаний на губах сама собой появилась улыбка.
Но взгляд снова наткнулся на инструменты, и она увяла. В голове творился полнейший хаос из чувств и мыслей. Я успел полюбить Лильен, но инстинкты тянули меня к истинной. И она была так близко… Хотелось прервать разговор, отправиться к ней и получить то, что так страстно желаемо. Люсьена — безропотная, наивная девушка, она позволит мне всё.
«Посмотрим, как пройдёт бал», — вспомнились игривые слова Лильен.
В груди разгорелось чувство вины. Она ведь тянулась ко мне, была готова впустить в своё сердце, но судьба сыграла против нашей пары. Наверное, хорошо, что я не тронул жену.
— Истинная? Ты же говорил, что аромат Лильен для тебя особенный, — Джонас недоверчиво хмурился.
— Так и было. Но аромат Люсьены ярче, он пленяет, лишает рассудка. Это не объяснить и не сравнить с тем, что я испытывал рядом с Лильен.
Джонас выругался и прикрыл глаза. Вряд ли сейчас он был способен радоваться за меня, его пугали возможные последствия. Впрочем, не только его.
— И что теперь делать? — распахнув веки, он пронзительно посмотрел в мои глаза. — Ты женат на Лильен.
