Её предположение вызвало бурю в мыслях. Я сразу связался с охраной, распорядился отправить к Люсьене дракониц Лильен. Пока занимался всем этим, не заметил, как жена тихо ушла. А когда опомнился и попытался выяснить, где она, мне отчитались о её отъезде. В груди поднялась тревога, показалось, она намекнула на возможное покушение, чтобы меня отвлечь и спокойно уйти. Пугающие предположения снедали, потому я не выдержал и связался с её охраной.
— Где вы?
— Ожидаем госпожу возле банка.
— Заберите Лильен и верните её во дворец. Живо! — приказал, тут же прерывая сеанс связи.
И тогда взгляд напоролся на одиноко лежащее на краю стола янтарное кольцо. Сердце дрогнуло. Показалось, это окончательная точка в отношениях с женой.
А в кабинет тем временем вошёл Джонас, ведя за собой Люсьену. Побратим пребывал в приподнятом настроении, девушка казалась озадаченной.
— Что такое? — я пытливо присмотрелся к лицу истинной и гулко вобрал носом воздух, чтобы скорее ощутить её аромат.
— Хочу быть кое в чём уверенным, — ответил он, с улыбкой извлекая из кармана знакомый мне медальон. — Пришлось забрать его с экспертизы.
— Что это? — испуганно спросила Люсьена.
— А это, судя по всему, сильнейший в мире артефакт, защищающий от ментального воздействия, — Джонас с широченной улыбкой на губах активировал медальон.
А девушка в этот момент вскрикнула, даже подалась к нему, пытаясь выбить артефакт из его руки. Её реакция весьма удивила. Но в больший ступор ввело изменение ощущений. Я по-прежнему чувствовал аромат мяты, но понимал, что это последок после разговора с Лильен. Запах же Люсьены потух, стал почти неслышным. Поднявшись с кресла, я приблизился к стушевавшейся девушке, нагнулся к её макушке, принюхался. От неё пахло вполне приятно, но обычно, без той свежести и яркости, что ощущалась лишь минуту назад.
— Простите! Простите, меня! — она вдруг бухнулась мне в ноги и начала громко плакать.
Но её слёзы не трогали, навеваемое равнодушие к Лильен соскользнуло с сознания, и меня постепенно накрывало беспокойство за жену. Выслушает ли она меня? Поймёт? Простит ли? И где она? Вдруг в беде.
— Как ты это сделала? — пророкотал я, хватая Люсьену за руку, и вздёрнул на ноги. — Отвечай! — прокричал в искажённое ужасом лицо.
В этот момент ожил мой артефакт связи. Я отпустил девушку, позволяя ей вновь упасть на пол, и пробежал к столу.
— Мой лорд, — передо мной на экране появилось бледное лицо охранника Лильен. — Госпожа пропала. Мы не можем её найти.
А взгляд вновь отыскал янтарное кольцо. Страх сжал грудь. Не вздохнуть, не сдвинуться с места.
— Джонас, нужно срочно найти Лильен! — просипел я, до хруста сжимая коробочку артефакта связи.
Если с Лильен что-то случится… в этом буду виноват только я один.
Поиски затянулись. Лильен исчезла прямо из здания банка: попросилась в уборную и не вернулась в кабинет ожидающего её специалиста. А так как я из-за воздействия снял её женскую охрану, она осталась одна в помещении, где не ведётся наблюдение. Судя по всему, её вынесли через окно. Либо… она сама выпрыгнула, что маловероятно, учитывая её боязнь высоты.
Прочёсывали весь город, патруль ожидал возле поместья её дедушки, но пока безрезультатно. Я не находил себе места от беспокойства. В прошлом её пытались убить, а не похитить, потому возникали совсем мрачные мысли о том, что её уже нет в живых.
Относительно отвлечься помог допрос Люсьены, и в то же время создал повод для новых тревог. Она воздействовала на меня невероятно сильным ментальным артефактом, который убедил меня во встрече с истинной и заставил действовать вопреки характеру и убеждениям. Ни природная сопротивляемость, ни мои собственные артефакты не смогли ему противостоять. Даже террас был потерян. И ситуацию спас другой артефакт, созданный уже Лильен. Тоже нереально сильный, хотя по отметке артефактора, без особых на то причин. Я мог предположить только божественную искру. За эту теорию выступал тот факт, что Лильен избранна самой Солуа. Но кто тогда создал столь сильный ментальный артефакт? В ком тоже может быть божественная искра? И по какой причине он использует её против драконов?
По словам Люсьены, она из купеческого рода, но дела её семьи в последнее время шли ужасно, они попали в долговую яму. И тогда на пороге их дома появился тайный искуситель. Он предложил закрыть долги рода и даже обеспечить девушке внимание золотого лорда. Нужно было только молчать и выполнять инструкции.
Люсьена лишь играла скромную персону, а оказалась хваткой и жадной до денег, потому сразу же согласилась. Ей обеспечили приглашение на бал, платье и главное — ментальный артефакт. Оставалось только появиться передо мной в нужный момент и просто коснуться. Внешность и личность тайного покровителя оставались для неё загадкой, как и источники получения информации о драконах. А ведь про истинные пары мы и сами почти ничего могли рассказать. Это пугающий подарок Кариты в честь перехода в новый мир. Потому информация о нём не выходила из круга лордов и их приближённых.
