— Но разве там не ещё меньше пищи? — не совсем уловила связи, на что экономка поспешила добавить:
— Теперь нет. С приходом огненных ящеров там для оленей появились настоящие пастбища.
А вот эта информация заставила меня едва ли не подпрыгнуть на месте.
— Саламандры здесь? — уточнила я, внутренне ликуя. И, дождавшись кивка седой головы, уже тише произнесла: — Тогда теперь мне точно известно, где я нахожусь.
Такая приметная деталь, как появление огненных ящеров в горах Илруна, не смогла остаться незаметной для истории королевства. А мне, как будущей правительнице этих земель, пришлось хорошенько вызубрить подобные детали.
После настолько яркой подсказки в памяти всплыли нужные знания. И ведь точно, временные отрезки совпадают — полтора десятка лет назад в столицу пришли вести, что на перевале Нордис были замечены стаи саламандр. Тогда ученые умы забеспокоились данному явлению, и выслали сюда целую экспедицию по изучению неожиданного феномена.
Понаблюдав за огненными ящерами в такой контрастной среде, маги узнали, что представший перед ними вид ящеров отличался от своих сородичей. Их организм по какой-то причине не мог самостоятельно переносить внутренний жар тела и потому этот вид саламандр селился только на севере, во льдах, принудительно понижающих их температуру. Своеобразный способ выжить.
После длительного наблюдения нечисть оставили в покое — вреда они вроде бы не приносили. Однако такое соседство привело к схождению лавин и обвалам скал. Теперь я вспомнила, что уничтожение именно Нордского тракта упоминалось в свежих летописях Илруна. И такое открытие не могло не радовать, ведь теперь перед мысленным взором появилась досконально изученная карта, которая в любой момент поможет мне определить где, что и в какой стороне находится. С местоположением теперь всё понятно. Сразу стало чуточку легче.
— Саламандры ведь не нападают на людей, — между тем продолжила я разговор, — пока те не подходят к их гнёздам. Тогда в чём проблема охотников?
— Да, мешают охоте не они, — подтвердила мои собственные знания Райша. — Огненные ящеры только увели оленей глубже в леса, а вот там уже обитают те, кто не против полакомиться и человеком. Волки, медведи и даже кабаны прочно обосновались в чаще и не трогают нас лишь потому, что им хватает оленины. А ловушки на границе отваживают самых лихих из хищников. Вот и приходится нам довольствоваться тем, что забредает в силки.
Значит обычные животные? Тогда проще простого.
— Думаю, — со всей благожелательностью начала, — я смогу с этим помочь.
— Вы хотите помочь? Но зачем? — искренне удивилась экономка, не до конца веря в то, что в моих силах хоть что-то сделать.
— А разве первый закон аристократа не: «Накорми тех, кто заботится о тебе»? — увильнула от прямого ответа, чтобы тут же напороться на очередные ледяные иглы никак не расстающей женщины:
— Вы не лорд, — без обиняков напомнила мне Райша, — и вы не обязаны следовать этому правилу, к тому же жалование…
— Выделяется не мной, — резко вклинилась я, чтобы уже не так резко продолжить, — а значит: ко мне не имеет никакого отношения. Потому, Райша, будь добра, устрой завтра для меня встречу со всеми, кто заинтересован в охоте по-крупному. — После чего немного подумав и, полюбовавшись уже во второй раз удивлённо вытянувшимся лицом домоправительницы, интригующе добавила: — Скажи им, что леди Риана не только желает помочь, но и… в силах это сделать.
Охотников в поселении рядом с усадьбой Фирузен набралось от силы два десятка. Или просто не все решили выйти на утренний мороз, чтобы встретиться с едва явившейся сюда любовницей господина.
Мой порицаемый статус так и читался на обветренных лицах тех, кто облачился в тулупы из потрёпанного годами меха и предстал перед нами с Райшей под небольшим навесом прямо у порога усадьбы. Мужчины выглядели не только достаточно свирепо для северян, но и источали крайнее недовольство моим желанием поговорить за пределами тех же тоннелей в гор
Однако, даже излучая всю неблагожелательность, мужчины в итоге послушно нашли мне пару десятков ровных поленьев длинной в полтора аршина, и сгрузили их на открытом участке недалеко от д
Так что мужчины кивали и выполняли мои просьбы с выражением вселенской тоски на лице. Ещё бы — им до заката нужно обойти все силки, а тут какая-то пигалица пытается самоутвердиться за чужой счёт с помощью странных запросов. Это уже я краем уха услышала от самого молодого из мужчин. Тот, конечно, тут же получил затрещину от более зрелого соратника, за что, почему-то именно мне достался его обиженный взгляд.
