Вдобавок слухи уже расползлись и стали достоянием общественности, в результате чего его деловая репутация стремительно покатилась вниз. Как-то не спешили бывшие «друзья» протягивать руку помощи человеку, который так бездарно просрал свое детище. Ему больше не доверяли и не считали выгодным партнером, на которого можно положиться.
Сколько раз ему пришлось выслушивать что-то на подобии:
— Николай Павлович. Я бы помог, но…
— Я бы с радостью, но не могу рисковать.
— Сочувствую, но я – человек маленький, ничего не могу…
А кто посмелее и почестнее говорили прямо:
— Помогать не стану. Мне не нужно такое пятно на репутации.
Или:
— У меня на кону важные переговоры. Если узнают, что я с тобой связался, то мигом все накроется. Я подставляться не стану, даже не проси.
И все в том же духе.
На своей шкуре Ланскому пришлось прочувствовать приписную истину: в бизнесе не прощают тупости и ошибок, а тупых ошибок и подавно.
Конечно, были и те, кто не отвернулся. Те, кого знал давным-давно, с кем стоял плечом к плечу еще на заре своих дел. Берг, Прохоров, Смирнов… Только что они могли против той лавины, которая разрасталась с каждым днем, принося все больше и больше убытков и разочарования? Ничего.
Ланской продолжал борьбу, хотя и понимал, что даже если ему и удастся выиграть все суды и доказать, что фирма принадлежит ему, это будет уже не тот процветающий бизнес, который был прежде. Это будет выжатая, выдоенная насухо, обескровленная тушка.
Хорошо хоть часть, записанная на Влада, вовремя отсоединилась, и теперь не летела в пропасть вместе со всем остальным.
И хорошо, что Вера не поддалась на его пьяные уговоры, и не позволила втянуть остатки семейного дела в эту вакханалию. Он и без того на нервах совершал ошибку за ошибкой, и не было никаких гарантий, что в своей одержимости не просадил бы оставшееся. А так сохранится хоть что-то.
Ланской знал, что какие бы отношения не сложились со старшим сыном, тот не даст помереть с голоду ни брату с сестрой, которые были еще не в курсе того, что уже лишились большей части своего наследства, ни самоуверенному папаше. Только легче от этого не становилось.
Вся его жизнь внезапно превратилась в нескончаемое сражение, щедро приправленное поражениями.
Фирма, второй брак, Вера…
Все началось с Веры. С того идиотского момента, когда он, заметив паутинку мелких морщинок возле теплых, светящихся глаз, решил, что достоин чего-то более гладкого, стройного и красивого, позабыв о том, что внешность не главное.
Сам ведь не лучше выглядел! Давно появилось хоть и небольшое, но пузо, башка седая, те же морщины. Изжога, мать ее! Но несмотря на это, он был уверен в собственной охрененности, пока его со всего маха не опустили носом в грязь.
Нажрался по самое не хочу. Прозрел. Только поздно.
Вера справилась, выкарабкалась из той ямы, в которую они ее скинули. Встретила нового мужика, который смотрел на нее влюбленными глазами и был готов защищать от кого угодно.
У Ланского до сих пор в ушах звенели те слова, которые наглый мерзавец сказал, запихивая его пьяную тушу в такси:
— Сунешься к моей женщине – пеняй на себя.
Вот такая ирония судьбы: он по уши в дерьме, а Вера чья-то женщина. И обратно уже ничего не вернуть.
И вот уж чего Ланской совершенно не хотел возвращать, так это вторую жену, которая несмотря на то, что развод еще не состоялся, уже пропала с радаров, переехав в северную столицу.
Он не искал с ней встречи и вообще хотел забыть, как страшный сон, однако и этого у него не вышло.
Человек, которого он нанял, чтобы во всем разобраться, принес неутешительную информацию по Веронике. Его вторая жена действительно была заодно с Борюсиком. Но не в деле как остальные, не как коварная захватчица, принимающая участие в разработке планов захвата, а всего лишь как банальная наживка. Яркая и красивая приманка для дурака, которого нужно было лишить стабильности, запудрить мозги, отвлечь, пока другие работали.
Что ей пообещали взамен? Разобраться с долгами – ее прошлый парень увлекся сначала азартными играми, потом запрещенными препаратами и просадил не только свои деньги, но и сбережения своей возлюбленной. А потом взял и исчез, умудрившись перевесить на нее все свои долги и проблемы.
Еще ей обещали роли. Много ролей в топовых сериалах и полнометражных фильмах, благодаря чему она планировала взлететь на пьедестал. Вырваться из толпы посредственных, однотипных актрисулек в набитыми бровями и пухлыми силиконовыми губками и занять заслуженное место рядом с элитой.
Ради таких солидных плюшек можно было и потерпеть несколько месяцев в своей кровати старого нелюбимого пердуна. Увести его из семьи, обмануть, тем более он сам обманываться был рад, и буквально из трусов выскакивал от желания показать всем, что он еще ого-го. Сначала прикормить красивым телом и лестью, а потом незаметно отламывать по кусочкам, добавлять нервов, отвлекая от важных задач.