— Смотри, ректор Блэк. Лори, пожалуйста, давай свернем! Я не хочу с ним встречаться, он меня пугает.
Пожалуй, здесь я с ней впервые согласна. В любом случае о побеге можно было забыть: дракон уже заметил нас и направляется сюда.
Мы с Дейре как раз входим в длинную галерею первого этажа. Рассветное солнце, поднимающееся из-за гор, заливает ее сводчатые окна таинственным светом, преломляющимся через разноцветные витражи. У стен располагаются каменные скамьи, на которых наверняка любят отдыхать студенты, но сейчас галерея пуста.
Почти.
Высокая, широкоплечая фигура мужчины, облаченного во все черное, неумолимо надвигается на нас. Уверенные, четкие шаги гулким эхом разносятся по каменному полу.
Я смотрю в другой конец галереи и не могу пошевелиться и отвести глаза, полностью порабощенная тяжелым взглядом сапфировых глаз. Пристальным, подчиняющим, властным. Хищник удерживает меня на крючке своей воли, не давая с него соскочить. Что-то сделать. Сбежать. Моей магии не хватает ему сопротивляться.
Ногти сами впиваются в нежную кожу ладоней, причиняя намеренную боль. Вырывая из плена гипнотического взгляда дракона.
В этом весь Зандер Блэк. Доминирование. Тотальный контроль. Его взгляд говорит однозначно: бежать бесполезно, ты моя. Смирись. Подчинись.
Гул шагов замирает. Дракон возвышается напротив нас — огромный, нерушимый, как скала.
— Девушки, — его низкий голос прошивает воздух своей неимоверной энергетикой и давящей силой.
Кажется, мы обе оказываемся… впечатлены.
— Господин ректор.
— Надеюсь, вы вполне освоились, и жалоб никаких нет.
Дейре что-то отвечает ему, я же просто молчу, ожидая, когда он позволит нам уйти.
Как ведьма, я отчетливо чувствую, что всю свою силу ректор направил не на эльфийку, а на меня. Видимо, понял после вчерашнего, что иначе провинциалочка не подчинится.
— Рад это слышать, — доносится до меня голос дракона будто сквозь несколько слоев ваты.
«Уходи… уходи…» — бьется молоточками внутри, и мне кажется, что кто-то опутывает незримыми веревками мои руки и ноги, затягивает петлю на шее, еще немного — и поздно будет бежать.
— Сегодня вы весь день проведете со своими деканами. Познакомитесь с ними, узнаете подробнее о предстоящей работе, начнете им помогать. А после, — дракон выдерживает паузу, — я хочу услышать от вас предложения, что можно улучшить в работе ваших факультетов. Начнем, пожалуй… с госпожи Лораны.
Солнечные лучи, проходящие сквозь фиолетово-синий витраж, подсвечивают спину ректора нереальным светом, создавая вокруг него мистический ореол. Лицо при этом остается в тени, зато я отчетливо вижу глаза: сапфировые, заглядывающие в самую душу. Пытающиеся отыскать там то, что я прячу очень глубоко.
Дракон хочет понять, насколько глупая зверушка поддалась гипнозу и околдована его волей.
Что ж… Боюсь, его ждет неприятный сюрприз.
— Уверена, господин ректор, декану Кассандре Сноу тоже будет интересно присутствовать на этой встрече, так она получится еще продуктивнее, — ровно произношу я.
Глаза дракона угрожающе сужаются, под угольно-черными ресницами разгорается и гаснет синее пламя. Но больше черный дракон ничем не выдает того, что зол на мой завуалированный отказ остаться с ним наедине.
Тем более эльфийка уже что-то спрашивает у него — вроде бы пытается понять, чего именно он от нее ждет. Возможно… ему лучше очаровывать ее, а не меня? Я вежливо прощаюсь с ними обоими, сославшись на то, что опаздываю, на самом деле — просто сбегаю.
Вот только удаляясь от этой парочки прочь, я чувствую между лопаток мрачный, давящий взгляд. Зандер Блэк воспринял мои слова как вызов и теперь сделает все, чтобы я сама пришла к нему и сдалась добровольно.
— Здравствуй.
Я медленно открываю глаза, возвращаясь из плена прошлого к настоящему. Передо мной, сидящей на лавочке в дальнем углу парка, возвышается Зандер. Величественный. Невозмутимый. Одетый во все черное, как и всегда. Лицо бесстрастно, сапфировые глаза сверкают льдом.
Смаргиваю, пытаясь прогнать наваждение, но оно не уходит. Черный дракон действительно тут, стоит передо мной.
Что ему нужно? Приехал посмотреть, как поживает обманутая жена? Дейре ему что-то напела во время «незабываемой ночи»? Последняя мысль полосует по сердцу, и я сильнее стискиваю деревянное сидение пальцами.
— Зачем ты приехал, Зандер? Уходи! — вырывается против воли. С чего я вообще решила, что они оставят меня в покое, дадут спокойно жить? Происходит именно то, чего я боялась — дракон и его любовница являются сюда в любое время, как будто это их дом. Высказывают мне то, что хотят, издеваются, глумятся.
Впрочем, о чем это я? Дом действительно его, а я тут на птичьих правах. Пока еще жена. Вроде как хозяйка. Но это уже пустая формальность, потому что я не решаю абсолютно ни-че-го.
Глаза дракона сужаются в опасном прищуре.
— Как же быстро ты растеряла манеры, Лорана, — цедит он зло. — Тебе напомнить, как нужно разговаривать с мужчиной? Мужем?
— Мужем? — я не сдерживаю саркастичного смешка, и это короткое слово будто выпускает наружу дьявола, что прятался внутри.