— Рад, что вы все же шли ко мне с докладом, Лорана, — доносится до меня низкий, глубокий голос.
Видимо, я что-то должна ответить, да? Честно говоря, доклад абсолютно вылетел у меня из головы после встречи с Леандром.
— К сожалению, мой декан, госпожа Сноу не смогла сегодня быть... — я умолкаю, когда дракон стремительно оборачивается, давая считывать свои эмоции.
Господина ректора не интересует какая-то там госпожа Сноу. Уверена, ему не нужны сейчас и предложения по улучшению работы факультета. Этой ночью его интересую только я. То, что он застал нас с королем, лишь распалило его интерес и разозлило.
— Присаживайтесь, Лорана. Ночь только началась. — Вроде бы ничего не значащая фраза, но почему я вижу в ней неприличный намек?
Я заставляю себя сесть на кресло, затылком чувствуя пристальный взгляд дракона. Не торопясь, он приближается ко мне со спины, подкрадывается, словно хищник. Кладет ладони на подлокотники, склоняется, заключая в ловушку из своих рук. И легко пододвигает кресло вместе со мной к столу.
— Так вам явно будет удобнее, — раздается над ухом обманчиво-мягкий голос, вот только я не обманываюсь, ничуть!
Хищник начал игру, уверенный, что жертва полностью в его власти. Дезориентирована, растеряна, смущена.
— Итак, Лорана, я слушаю вас, — ректор опускается в кресло напротив, рассматривая меня, не пропуская ни малейшей детали. Сапфировые глаза мерцают в полутьме, гипнотизируют, манят, как глупого мотылька.
Что ж... Видимо, ночь, действительно, обещает быть долгой. Вздохнув, я начинаю рассказывать о том, что мы делали сегодня с Кассандрой.
Ингредиентов для зелий закуплено впрок, а вот горелок явно стоило бы подкупить, как и пузырьков из темного стекла, в которых будут настаиваться отвары. Очищающие артефакты также необходимо зарядить, чтобы в лабораториях всегда была чистота.
Я все говорю и говорю, с каждым новым словом чувствуя себя все более неуютно под пронзительным взглядом сапфировых глаз. Они следят за мной неотрывно, хотя сам дракон остается неподвижным, обманчиво-расслабленным и вроде бы даже заинтересованным. Но явно не в том, что я говорю, а в моих губах, судя по тому, как жадно он смотрит на них.
Наконец, в кабинете повисает тишина, нарушаемая лишь треском цикад за окном.
— Неплохо, — ректор кивает. — И если с работой мы закончили, предлагаю перейти к следующему важному вопросу.
— Какому? — я напрягаюсь.
— Вашей инициации.
— Простите, что? — я все же не справляюсь с эмоциями, поэтому голос звучит надтреснуто и хрипло.
Блэка это, кажется, забавляет.
— Вы явно очень стремились попасть в эту академию. Откуда-то узнали о двух вакантных местах, приехали из маленького городка, проявили изрядное упорство, чтобы мой секретарь Иветта приняла вашу анкету. Прошли предварительный отбор, опередив других кандидатов. Я ничего не пропустил?
Я отвожу глаза, не в силах выдержать пронизывающий взгляд.
На самом деле он пропустил. Например, то, что после смерти бабушки я сначала отправилась к верховной. Она-то и подсказала мне, где искать Кассандру — в КАМе.
Но дракону я об этом не расскажу, иначе неизбежно возникнет вопрос, зачем именно мне понадобилась северная ведьма.
— Мне очень хотелось работать на факультете зелий, здесь огромные возможности для развития, — отвечаю я полуправду, надеясь, что она его устроит.
— Думаю, предел своих возможностей вы на текущий момент исчерпали, Лорана, — дракон произносит это скучающе-равнодушным тоном. Но я чувствую, что его равнодушие показное. Отчетливо вижу бушующий огонь в глубине его глаз.
Намек на мою девственность вполне понятен, но Блэк меня этим не смутил, поэтому я лишь пожимаю плечами.
Или ему еще есть что сказать? Кажется, да.
— Может случиться так, что в скором времени вам понадобится вся ваша сила, — медленно продолжает он. — А я готов вам в этом помочь. И пробудить ее, и научить ею управлять, если потребуется. Быть с вами рядом.
На миг мне кажется, что я ослышалась. А следом мне хочется расхохотаться. Мне только что ясно дали понять, что он идеальный кандидат для инициации, да?
Я окидываю дракона новым оценивающим взглядом, как самка перспективного самца. Не скрывая этого от него, напротив, демонстрируя открыто. Изучаю мощную грудь, мерно вздымающуюся под тонкой черной рубашкой и расстегнутым камзолом, широкие плечи, сильные руки. Вижу крепкие бедра и ткань брюк, натянувшую ощутимый бугор.
Действительно... большой самец.
Лорд Блэк настороженно следит за мной, и на долю секунды я замечаю тень растерянности на его надменном лице.
— Спасибо за столь щедрое предложение, господин ректор... — я намеренно делаю долгую паузу, с мстительным наслаждением отмечая, как напрягся дракон. — Но вынуждена отказаться, я предпочту сама выбрать подходящего мужчину для инициации. Поверьте, кандидаты у меня есть.
Сапфировые глаза резко заволакивает тьма. Жуткая. Пугающая. Как и тогда, в коридоре. Мне внезапно делается страшно: с ним явно что-то не так!
Атмосфера в ректорском кабинете сгущается от напряжения, на скулах дракона ходят желваки, челюсти плотно сжаты.
О... Кажется, он действительно уязвлен.