— Выпей, — к моим горящим губам подносят пузырек с какой-то жутко горькой жидкостью, и я отворачиваюсь. Организм ничего не принимает, противится помощи, не хочет, чтобы его мучили еще больше.
— Пей, Лорана, иначе мне придется влить его насильно, — дракон жестко фиксирует мою голову и надавливает на подбородок, заставляя открыть рот.
Горькая жидкость льется внутрь, добавляя к моим страданиям новые. Что это за дрянь?!
— Вы... хотите меня убить? — едва слышно произношу я, когда пытка заканчивается и проходит десять минут.
— Рад, что тебе уже лучше, — доносится до меня насмешливый мужской голос, но интонация тут же меняется. — Что ты пила или ела? — требовательно спрашивает дракон.
— Зелье... Берта... Вероятно, она добавила в него не саму траву, а ядовитые семена... Я сама виновата... не проверила... — шепчу я, потому что говорить пока трудно.
— Я разберусь, — безапелляционно заявляет дракон.
От окна отделяется его высокий силуэт. Подходит ко мне, склоняется, закрывая собой весь свет. Вглядываюсь в мужественное лицо. Герцог Блэк выглядит невозмутимым, но я отчетливо читаю за этой маской угрозу разъяренного хищника, глаза сверкают решимостью и злостью.
С запозданием думаю о том, что это не похоже на целительское крыло. А где я, собственно? Он же не принес меня в свои покои, нет? Спросить уже не успеваю.
— А теперь спи, — на мой лоб ложатся мужские пальцы, вычерчивая на нем особый магический знак.
Сопротивляться его приказу сил нет. Чувствую ужасную сонливость и слабость, но, по крайней мере, уже ничего не болит.
И уже проваливаясь в сон, на краю сознания слышу бархатный низкий шепот:
— Теперь я буду рядом... Всегда...
Я открываю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь. Это явно не похоже на мою комнатку с кустом гортензии за окном. Огромное помещение залито светом, за панорамными окнами плывут жемчужные облака.
Прислушиваюсь к собственным ощущениям: чувствую себя выспавшейся и отдохнувшей. Я бы даже больше сказала: так спокойно и сладко я давно не спала.
А потом до меня начинает доходить весь ужас происходящего — то, что случилось со мной вчера. Я чуть не умерла, а господин ректор меня каким-то чудом спас. И сейчас я в его личных покоях, вольготно раскинулась звездочкой на кровати!
Богиня!
Я судорожно начинаю выбираться с огромного ложа, когда слышу рядом лениво-довольное:
— Проснулась? Как ты себя чувствуешь Лорана?
Мы что, успели перейти ночью на ты?!
Черный дракон стоит в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк. Одет в черные брюки и такого же цвета рубашку с закатанными до локтей рукавами. Влажные волосы говорят о том, что мужчина недавно принимал душ. Он выглядит неожиданно... расслабленно? Не таким грозным, как обычно? Чуточку домашним?
— Все хорошо, господин ректор. Спасибо вам за то, что спасли меня. Я сама виновата, поверила Берте на слово. Кстати, как она? — спохватываюсь я.
— Испугалась содеянного и сбежала. Но я ее обязательно найду, — сапфировые глаза вспыхиваю недобрым огнем и мне становится страшно за неумеху студентку.
— Ясно, — я просто не знаю, что говорить. Как вести себя. Смотреть не него. Как будто это происшествие и эта ночь связали нас чем-то новым, незримым. Чувствую себя все более неуютно, к тому же организм внезапно требует свое.
— Можно мне... — я смущенно замолкаю.
— Не стесняйся, — ректор кивает на неприметную дверь, и я шмыгаю в нее так быстро, как могу. Запираю на ключ, прислоняюсь спиной и некоторое время просто стою, стараясь унять бешено стучащее сердце.
Вот это я попала!
На ум внезапно приходит, что все это похоже на какую-то смертельно опасную игру: сначала я его спасла, теперь он меня. Один-один. Надеюсь, второго раунда не будет.
Обвожу взглядом просторное помещение, выполненное в сине-черных тонах. Лаконичная мебель, никаких безделушек, строгие линии во всем. Очень в духе дракона, только таблички «Зандер Блэк» не хватает.
Как могу, быстро привожу себя в порядок: умываюсь, причесываю волосы пальцами, с удивлением отмечая, что зеркала здесь нет. Хмыкаю: и почему я не удивлена?
Даю себе минутку, чтобы собраться, и выхожу в спальню, малодушно надеясь, что ректора там нет.
Ошибаюсь.
Дракон стоит у окна, пряча руки в карманы брюк. Поза нарочито расслабленная, но я буквально чувствую в ней обман. Сапфировые глаза сияют ярче звезд, на губах красуется тонкая, опасная улыбка, увидев которую, я нервно сглатываю.
Кажется, мне срочно нужно уходить!
— Я очень признательна вам за все, — по новой начинаю я, чувствуя, что от меня ждут каких-то слов. — Если бы не вы... В общем, мне надо идти, — бормочу я к концу своей «речи» смущенно. Потому что то, как он смотрит, должно быть запрещено законом. Его взгляд слишком горячий. Пронзительный. Порочный.
А еще я вдруг некстати задумываюсь о том, как он оказался вчера в моей спальне. Случайно проходил мимо? Любит гулять по ночам?
— И это все, что вы хотите мне сказать, мисс Лорана? — господин ректор вновь переходит на вы, но в его тоне явно звучит издевка, и я напрягаюсь еще больше.