Если я вернусь в прошлое, то окажусь девочкой лет пяти-шести. Хочу ли я вновь увидеть бабушку, обнять ее? Очень! Но что может ребенок, даже если богиня оставит мне память? Бабушка мне просто не поверит. C сожалением я отметаю этот вариант.
Я могу вернуться в прошлое, когда только приехала устраиваться в академию. Дальше что? Скорее всего, я буду избегать Зандера и настороженно относиться к Дейре, зная о ее коварных планах. Леандр будет преследовать меня, как и обещал, и рано или поздно добьется своего, если я не выйду замуж.
Ладно, предположим, мы поженимся с Зандером, я не возьму в дом Руми, забеременею и рожу. Но Леандр и вряд ли оставит меня в покое, особенно если поймет, что шансов заполучить меня у него больше нет — кузен обошел его и счастлив. Он не просто одержим идеей заполучить меня, я для него лекарство.
Они оба уже тогда были под воздействием тьмы, и она влияла на них. Поэтому и вели себя так. Шанс, что Леандр убьет Зандера, очень велик. Ошибиться страшно.
А что мне даст возврат в момент, когда я узнаю о беременности и о неверности Зандера? Тоже ничего. Или...
Я кручу в памяти тот вечер, прожитый уже дважды, и так и этак.
«Дважды я уже оказывалась в нем... — бьется в сознании мысль. — Чем он так важен? Богиня не просто так сказала, что это поворотная точка. Это подсказка».
Перед мысленным взором мелькают цветные картинки: помещения, разговоры, лица. И вдруг я кое-что понимаю. Так, ерунда какая-то, незначительная деталь, на которую обычно не обращаешь внимания. Может, это вообще ничего не значит. Может, мне просто хочется верить, что это важно. И все же...
Я медленно выныриваю из сознания.
— Не ошибись... — вновь шепчет богиня, чей силуэт по-прежнему неподвижно висит прямо в воздухе.
— Я сделала свой выбор. Верни меня в тот в тот вечер, когда я хотела сообщить ему о беременности и поехала в академию, — твердо произношу я.
Тара на мгновение прикрывает глаза, а когда распахивает их вновь — они сияют ярче звезд. Ночь на поляне стремительно сменяется днем, тот снова ночью, будто кто-то изменил законы мироздания, стремительно отматывая время назад. Небо над моей головой светлеет до опаловой белизны, ослепляет яркой вспышкой и все окончательно исчезает.
Громко стучат каблучки по каменному полу. В этот поздний час я приехала в КАМ, чтобы сообщить Зандеру долгожданную новость о беременности.
Вот и знакомая мраморная лестница. Я вскидываю взгляд, будто воочию видя застывшую на самом верху тоненькую рыжеволосую фигурку, которая испуганно оборачивается, слыша знакомые шаги. Ее последние мгновения жизни.
Смаргиваю, и фантом исчезает.
Сердце глухо стучит о ребра, пока я поднимаюсь наверх, приподняв подол пышного платья. Иду бесконечными темными коридорами к кабинету своего мужа. Толкаю тяжелую дверь приемной и вхожу. Внутри горит свет, витает слабый запах духов Иветты, но здесь пусто.
Другого я и не ждала: все абсолютно так же, как в прошлый раз.
Дверь в рабочий кабинет открывается абсолютно бесшумно, и первое, что мне бросается в глаза — это ноги. Стройные женские ноги в ажурных чулках, страстно обвивающие бедра высокого, мощного мужчины.
Моего мужа.
Я вроде бы была готова, что увижу это снова, но... Сердце дерет когтями от боли. Cознание отказывается повиноваться, вспышками вылавливает все новые и новые детали свидания этих двоих.
Романтичный полумрак, ароматические свечи, тлеющий багровыми искрами камин.
Поднос с бутылкой дорогого гарольского вина, двумя фужерами и фруктами.
Широкий письменный стол, на который дракон усадил любовницу, небрежно сметя с него все бумаги.
Длинные, сильные пальцы, сжимающие женские бедра с задранным платьем.
Черная рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц и наполовину выпущенная из брюк.
Страстные нетерпеливые стоны, говорящие о том, что любовники от прелюдии вот-вот перейдут к...
Боль от увиденного затапливает так резко, что мне становится трудно дышать. Скручивает колючей проволокой сердце, безжалостно сжимает когтистыми лапами внутренности до вспышек в глазах. А когда я открываю их вновь — черными, как безлунная ночь, глазами, на мир уже смотрит ведьма, потому что я и есть она.
Я судорожно стискиваю пальцами горло, понимая, что воздуха перестает хватать. Кажется, муж всадил мне в сердце нож по самую рукоять, и теперь медленно проворачивает его, пока я истекаю болью. Ведьмы любят слишком сильно, и лишь один раз, другого нам не дано. И так же сильно, как любят, они умеют ненавидеть своих врагов.
Сердце ускоряет бег, кровь стремительнее бежит по венам — моя магия готовится нанести сокрушительный удар. Вот только в этот раз я ее не сдерживаю, напротив, подпитываю эмоциями все сильнее, все ярче.
Все так.
Впереди самое сложное. Я медленно отступаю назад, не особо стараясь ступать тихо, и совсем не удивляюсь, когда слышу жесткое, властное:
— Стоять!