Я же в это время попыталась деликатно отойти, смущенная такой близостью к дракону. А он, словно только этого и ждал, уверенно прошел к столу, отодвинул одно из кресел и с ухмылкой победителя предложил мне сесть.
— Ты же не будешь стоя подписывать договор? — ухмыльнулся он, глядя на меня сверху вниз с тем самым выражением, которое ясно говорило, что он полностью контролирует ситуацию.
Я медлила с ответом, нервно прикусив губу и ощущая, как внутри борются два противоречивых чувства.
С одной стороны, я была жутко возмущена тем, что он не остался внизу, как я просила, и снова навязывал свою защиту. С другой — если б не Соррэн, мистер Вильгельм запустил бы в меня увесистым пресс-папье и выгнал бы прочь из кабинета!
— Лиза, — вполголоса поторопил меня дракон, и я неуверенно опустилась в предложенное кресло.
Тем временем мистер Вильгельм, отвесив ему настолько низкий поклон, насколько позволял его немалое телосложение, начал топтаться на месте, крутясь как волчок. Взгляд директора то и дело возвращался к вульгарной мебели, а слова вылетали изо рта как пулемётная очередь:
— Лорд Соррэн! Какая честь! Не хотите ли чая? Отличный, прямиком из столицы! А может чего покрепче? У меня есть замечательный бренди, который...
Брайден небрежным жестом руки прервал бесконечный словесный поток.
— Сядьте, — приказал ледяным голосом, в котором не было и намёка на дружелюбие.
Вмиг притихший мистер Вильгельм со стоном плюхнулся на кресло, тяжело скрипнувшее под его весом. На высоком лбу выступили крупные капли пота, и он нервно стер их рукавом пиджака, отчего на темной ткани остались влажные, неопрятные пятна.
— С чем пожаловали? — кое-как выдавил он, глядя то на меня, то на лорда.
— Разве вы не слышали мисс Грейчёву? — насмешливо вскинул бровь лорд Соррэн.
Я попыталась успокоиться, заставив себя медленно и размеренно дышать. Ситуация явно была разыграна не в мою пользу.
Брайден снова меня переиграл!
Зуб даю, он знал, что я наткнусь на препятствие в лице директора, и предусмотрительно следовал за мной, чтобы эффектно появиться в нужный момент!
Чёртов спаситель и покровитель.
— Как я уже говорил, — продолжил дракон, занимая место напротив Фитца и рядом со мной. — Мисс Грейчёва — исключительный специалист, и я лично заинтересован в том, чтобы она заняла должность учителя в вашей школе.
Он высказал это таким тоном, будто оказывал хаму величайшую милость, позволяя принять меня на работу.
Мистер Вильгельм часто-часто закивал. Грузный подбородок задрожал, а в глазах появилось подобострастное выражение.
— Конечно, лорд Соррэн! Какая удача для нашей скромной школы! — голос хама стал приторно-медовым. — Я буду счастлив принять столь достойную кандидатуру! Вы уж простите, мисс Грейчёва, думал, контроль приехал из столицы, а у меня тут…
— Подпольная торговля поддельными изделиями роскоши, — нарочито медленно, едва ли не по слогам произнёс дракон, явно наслаждаясь страхом своей жертвы. — На ваше счастье, мне нет дело до подобной мелочи, но я рад, что мы с вами смогли договориться. Лиза, будь добра, сообщи Фитцу свои условия.
Выдохнув, я с подчёркнуто вежливо объяснила, что я готова дать как преподаватель и что хочу получить взамен. Брайден нашёл в себе остатки совести и ненадолго ушёл в сторону, позволив мне самой согласовать с директором полноценный договор найма.
Он включал в себя жалование средней школы по столице, оплачиваемый отпуск летом и больничные. Взамен я предлагала обучить детей общим дисциплинам, а при необходимости вести дополнительные факультативы.
К моему искреннему удивлению, он оказался неплохим специалистом и к концу беседы мы нашли с ним общий язык. Договор был составлен быстро, чётко и без подводных камней.
— Жду вас завтра, мисс Грейчёва. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество.
Стоило выйти на улицу, как оцепенение спало, и я едва сдержалась, чтобы не напасть на Соррэна при свидетелях! Несколько мальчишек играли у забора и посматривали на нас с живейшим любопытством.
— Ну, знаешь ли! — зашипела я, сминая в пальцах скрученную в трубочку копию договора. — Ты ж специально, да? Нарочно делаешь всё, чтобы я чувствовала себя твоей должницей? Намеренно не оставляешь выбора?
Не знаю, чего я ждала услышать в ответ. Самоуверенное “а как же”? Невинное “с чего ты взяла”?
Но Соррэн и здесь умудрился отличился. Пожав плечами, зашагал вперёд, бросив между делом:
— Догоняй, Лиза. Пора познакомиться с Тимменом!
Поджав губы, я прибавила шаг, стараясь унять закипающее раздражение.
Нет, как только встану на ноги, надо закончить с лордом на хорошей ноте и полностью сократить общение с драконами!
Чтобы отвлечься от желания поссориться с Брайденом Соррэном, я сосредоточилась на мыслях о завтрашнем дне в школе. В договоре была приписка о том, что я занимаюсь с детишками пять дней в неделю с восьми утра и до полудня, а далее они переходят в распоряжение трудовика и физкультурника в одном флаконе — мистера Госкера.