Воздух в лёгких застыл, и я нисколько не удивилась, увидев Аррона, проходящего через сени.
— Пойдём со мной, — произнёс он тихо.
Кожа мгновенно покрылась мурашками, и я удивлённо захлопала глазами, пытаясь понять одну странную вещь.
Мне послышалось, или в его голосе нет привычных давящих интонаций?
— Хочу тебе кое-что показать, Элиз... Лиза.
Я немного помедлила, пристально вглядываясь в его лицо и силясь понять, не разыгрывает ли он меня. Как-то странно видеть его таким…
Миролюбивым?
Или это его очередная хитрость?
Но я же помню, что Аррон всегда был прямолинейным и действовал как таран, считая хитрость и изворотливость уделом слабых.
— Это действительно так необходимо? — спросила осторожно.
По лицу Аррона скользнула тень усмешки, но он держал себя в руках. И вместо того, чтобы силой утащить меня из школы, всего лишь сдержанно кивнул.
— Да. Это необходимо, Лиза.
Ущипните меня.
Кажется, я сплю.
Лиза! Не Элизабет!
Что-то здесь не так. И главное теперь — не поддаваться на драконью провокацию.
Немного помедлив, я взвесила все “за” и “против”. Кивнула, собираясь с мыслями:
— Хорошо, но мне надо занести прошение директору. Подожди здесь
Аррон хотел возразить. Я видела, как напряглись его шея и плечи, а лицо на миг окаменело. Как он сделал полшага вперёд, приподняв руку, но всё же сдержался и остался на месте.
— Как скажешь.
Решив подумать позже о странном поведении бывшего мужа, я нарочито неторопливо поднялась наверх и осторожно постучала в дверь кабинета. Услышав недовольное “войдите”, приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
— Мистер Вильгельм, извините за беспокойство. Я хотела бы подать прошение, — начала я, стараясь говорить максимально вежливо.
— Денег нет, — торопливо ответил директор, пряча под стол бутылку дорогого коньяка, судя по мелькнувшей этикетке, с гербом королевского рода Миствэлла.
— Я не прошу денег, — улыбка на моём лице стала ещё шире, и я сделала шаг вперёд. Приближалась к его столу как хищник к ничего не подозревающей добыче, не желая раньше времени спугнуть. — Прошу вас отправить письмо в Антрим от имени директора школы.
— Это ещё зачем?
— Чтобы прислали мага для проверки способностей деревенских ребят.
Вильгельм смотрел на меня так, словно я предложила ему полететь на луну или достать с неба первую звезду. Затем цыкнул языком и махнул рукой с видом человека, который устал от глупостей.
— Елизавета, не заигрывайтесь. Идите, отдыхайте и оставьте этот бред при себе. Вы сами себя-то слышите?
Вот же… жук!
Я поджала губы, но уверенно прошла вперёд, немного повысив голос:
— Мистер Вильгельм, вы же понимаете, что я прошу вас оплатить это не из вашего кармана, а из бюджета школы? Вы ни монеты не потратите личных денег. Ладно, вычтите из моего жалования стоимость конверта и отправки. Я даже текст сама сочиню, если у вас нет времени!
Вильгельм с силой хлопнул пухлой ладонью по столу, и я невольно вздрогнула от громкого звука.
— Нет бюджета у такой дыры, как школа в Ларни! — рявкнул он, и его шея вмиг расцвела некрасивыми багровыми пятнами. — Ради кучки бестолковых сорванцов я вкладываю собственные средства! Эта чёртова школа разрушила мою семью! Сын! Родной сын сбежал вместе с такой, как вы! Скажите спасибо, что наковырял денег вам на жалование, но вы, похоже, делаете всё, чтобы его лишиться! Всё, уходите! Ступайте прочь и больше не беспокойте меня по пустякам.
Я хотела возразить, но по его перекошенному от злости лицу поняла, что это бесполезно. Разочарование кипело во мне, как молоко в кастрюльке на сильном огне, выжидая тот самый момент, когда можно сбежать и выплеснуть гнев на всех, кто попадётся под руку!
Этот бездельник просто не хотел делать лишнюю работу, вот и всё. Нет бюджета школы?
Уверена, он есть, только кто-то настолько зарвался, что присвоил его себе.
— Пойдём быстрее, — сухо сказала я Аррону, когда спустилась.
Судя по его потемневшему взгляду, все эмоции ясно отразились на моём лице. Пришлось сжать кулаки и сделать глубокий вдох, чтобы остудить пылающий огонь несправедливости, сжигающий меня изнутри.
К счастью, дракон поступил верно — промолчал и не стал задавать вопросов. Первым вышел из школы и придержал мне дверь.
Спустившись по ступенькам крыльца, он предложил мне локоть, но я отказалась, ответив чуть грубее, чем следовало бы:
— Герцог Грэй, дорога отличная. Прямая, без рытвин, и на мне удобные туфли. Мне не потребуется помощь от женатого мужчины.
К моему удивлению, бывший муж лишь рассмеялся вполголоса и произнёс, обращаясь скорее в никуда, чем ко мне:
— Я про это и забыл.
А вот я не выдержала. С наслаждением кольнула его, срывая своё недовольство:
— В этом вся твоя проблема. Ты всегда помнишь только то, что выгодно тебе.
— Теперь понятно, почему моя мать ежевечерне жаловалась на твою дерзость и бесконечные попытки вывести её из себя, — беззлобно парировал дракон, держась на полшага впереди. — Удивлён, как вы с ней не подрались. Наверное, этого не произошло лишь благодаря её железной выдержке.
Чего?
Что за бред?