Я выдерживаю паузу. Тяжелую, почти осязаемую. Мамка смотрит спокойно, уверенно, будто уже знает, какой ответ я дам. Но я не та, кто станет плясать под чужую дудку.
— Нет.
Одно слово, но оно отдается в камере, как выстрел.
Мамка не моргает. Она смотрит на меня, щурится, потом медленно улыбается.
— Вот оно как.
Я не опускаю взгляд.
— Я не стану ни за кем наблюдать. Я не сука и не шестерка!
Мамка кивает, лениво откидывается назад, снова тянется к кружке.
— Мне нравится твоя гордость, Барыня. Знаешь, почему? Потому что ты умеешь стоять на своем, даже когда тебе страшно.
Она делает глоток, потом снова встречает мой взгляд.
— Поэтому сегодня тебя переведут в мою камеру. Теперь ты под моей защитой.
Я на секунду перестаю дышать.
— Но я…
— Ты не поняла? — Мамка усмехается. — Мне нахер не нужны крысы. Я проверяла тебя. Теперь я уверена.
Она тушит сигарету, поднимается и смотрит на меня сверху вниз.
— Ты мне нужна такой, какая ты есть. Цельной. Сильной. Гордой. Теперь я твоя крыша. И если кто-то снова сунется к тебе — он будет иметь дело со мной.
Я все еще держусь прямо, но внутри что-то дрожит.
Меня больше никто не тронет.
И это…
Это слишком неожиданно.
Мамка смотрит на меня внимательно, будто еще раз оценивает, правильное ли решение приняла. Она уже все решила, но ей нравится играть, растягивать момент.
Я чувствую, что сейчас будет цена за защиту.
И она, конечно, не мелкая.
— Ты теперь подо мной, Барыня. А подо мной просто так не живут.
Я сжимаю губы.
— Я уже поняла. Чего ты хочешь?
Мамка усмехается, качает головой.
— Ты привыкла думать, что если в тюрьме предлагают защиту, то взамен просят бабки, поблажки, услуги.
Она делает паузу, щурится.
— Но мне нужно другое. Мне нужен умный человек.
Я смотрю прямо.
— Я слушаю.
Мамка наклоняется ближе, понижает голос.
— У меня бизнес на воле. Хороший бизнес. Приносит деньги. Но проблема в том, что вокруг меня одни тупицы. Они могут выбивать долги, могут работать с товаром, но как только речь заходит о документах, цифрах — все, пиши пропало.
Я чувствую, как внутри что-то холодеет.
— Ты хочешь, чтобы я занималась твоими деньгами.
Мамка улыбается.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне вести бухгалтерию.
Она откидывается назад, берет сигарету, прикуривает.
— Я знаю, кто ты была там, за стенами. Я знаю, что ты в этом разбираешься лучше, чем любой из этих тупых куриц. Мне нужен человек, которому я могу доверить цифры.
Я напрягаюсь.
— И как я это буду делать? Здесь, в тюрьме?
Мамка щурится, усмехается.
— А вот об этом не переживай. Компьютер у тебя будет. Связь с нужными людьми — тоже. Тебе просто надо будет сидеть и считать. Грамотно, без лишних движений. Чтобы у меня не было проблем.
Она выдыхает дым, наклоняется ближе.
— Ты сможешь это сделать, Барыня? Или ты все-таки просто пустышка, которая когда-то жила в красивом доме, но сама в цифрах ни черта не понимает?
Я держу ее взгляд.
— Если у меня будет доступ к информации, я справлюсь.
Мамка улыбается шире.
— Вот и умница.
Она поднимается, щелкает пальцами охраннице у двери.
— Переведите ее ко мне. А насчет техники… решим.
Я понимаю, что у меня нет выбора.
Но впервые за долгое время мне становится интересно.
Горячая вода стекает по плечам, забирая с собой липкую усталость, оставляя после себя ощущение, которого у меня не было уже давно — ощущение, что я ещё живая. Здесь, в этом месте, где всё построено на боли, унижении и страхе, где каждая секунда — борьба за выживание, тёплая вода кажется почти роскошью. Я закрываю глаза, позволяю каплям стекать по коже, и на одну короткую, обманчиво-тихую секунду мне кажется, что я одна.
Шорох.
Глухой, осторожный.
Воздух меняется.
Я открываю глаза.
Тихий щелчок двери.
Слишком тихий.
Меня бросает в холодный пот.
Я едва успеваю повернуться, когда резкий толчок в спину сбивает с ног. Я падаю на кафель, бьюсь локтем, боль мгновенно отзывается гулкой пульсацией в костях, но нет времени думать об этом. Я пытаюсь повернуться, но меня прижимают коленом к полу. Я не вижу её лица, только чувствую. Запах дешёвого мыла, кислый, неприятный, горячее дыхание у самого уха. И холодное лезвие, которое скользит по коже.
— Ты думаешь, Горин вечно будет тебя защищать?
Голос низкий, сдавленный, полный ненависти.
Кобра.
Я дёргаюсь, резко бью локтем назад, врезаюсь в рёбра нападавшей. Она взвизгивает, ослабляя хватку, но вторая тут же наваливается сверху, и нож скользит по моему боку.
Резкая боль вспыхивает в теле, обжигает, но я не кричу.
Я не дам им этого удовольствия.
Горячая кровь стекает по коже, смешиваясь с каплями воды, но я чувствую, что рана неглубокая. Они не хотят убить меня сразу.
Они хотят поиграть.
Пальцы Кобры впиваются в волосы, рывком оттягивают голову назад.
— Ты думаешь, ты кто, Брагина? Ты думаешь, если ты к Горину в ноги упала, то теперь королева?
Я стискиваю зубы, но молчу.
— Ответь, сука!
Рывок, острая боль в затылке.
Я зажмуриваюсь, силой вгоняю дыхание в лёгкие, ищу слабину.
Они думают, что я сломаюсь. Они думают, что я просто приму это.
Они забыли, что мне уже нечего терять. Я больше не та, кем была.