Для Мендосы 1995 год выдался тяжелым. У него возникли крупные проблемы, вызванные отсутствием значимых достижений команды клуба на фоне финансовых трудностей. Пожалуй, лучше сказать иначе: вызванные финансовыми проблемами на фоне отсутствия значимых достижений команды клуба. В феврале 1995 года Мендосе удалось обойти на президентских выборах бизнесмена Флорентино Переса Родригеса, занимавшего пост вице-председателя крупной строительной компании. Победа Мендосы получилась малоубедительной: он смог набрать всего лишь на шестьсот девяносто восемь голосов больше, вдобавок оппозиция обвиняла его в подтасовках и мошенничестве. Главным козырем противников Мендосы были долги клуба, скопившиеся за десять лет его правления. В итоге Рамон был вынужден признать, что отрицательное сальдо составляет более тринадцати миллиардов песет[209], но его отставка 20 ноября 1995 года была обусловлена не только долгами, но и расколом в Совете директоров и рядом других проблем, которые в свое время широко освещались в прессе, а мы в них углубляться не станем, поскольку их освещение потянет на отдельную книгу. Скажем кратко – бóльшая часть клубного руководства была настроена против президента, долги копились, великой славы при Мендосе клуб не достиг, и затраты на покупку дорогостоящих игроков выглядели неоправданными.
Но отставка Мендосы состоится немного позже, а пока что, летом 1995 года, казалось, что у «непотопляемого президента» есть шансы на удержание власти. В конце концов, он подвергался нападкам на протяжении всего своего правления, но как-то ухитрялся оставаться «у руля». На сей раз Мендоса пытался переложить ответственность за финансовые нарушения и нецелевое расходование клубных средств на плечи директоров, которые, по его словам, злоупотребляли его доверием и творили за его спиной свои черные дела.
Сезон 1995/96 тоже хотелось бы вычеркнуть из истории клуба «Реал Мадрид» и забыть навсегда. Но, как это часто бывает, начинались плохие времена обнадеживающе. Перед началом сезона из «Црвеной звезды» в команду пришел Деян Петкович, двадцатитрехлетний и весьма перспективный полузащитник, прозванный «Рэмбо» за свое крепкое телосложение. За Петковича Мендоса выложил шесть с половиной миллионов долларов, а вот аргентинский нападающий Хуан Эдуардо Эснайдер Белен, бывший членом «сливочной» команды с 1991 по 1992 год, обошелся гораздо дешевле: за него «Сарагосе» заплатили три миллиона шестьсот тысяч. С Эснайдером вышла история, которая происходит довольно часто. В свое время, при Радомире Античе и Бенито Флоро, ему не находилось места в основном составе, и после двух лет, проведенных в резервной команде, он ушел в «Сарагосу», раскрыл там свой талант во всей красе, и Мендоса с Вальдано захотели его заполучить. Как говорится, на чужом поле трава всегда зеленее.
Также из «Севильи» в «Реал» перешел левый защитник Микель Солер Сарасольс (между прочим, единственный футболист, игравший в основных составах «Реал Мадрида», мадридского «Атлетико» и «Барселоны»), а из «Наполи» – колумбийский полузащитник Фредди Эусебио Густаво Ринкон Валенсия, который в команде «Реала» не прижился и в следующем году ушел в бразильский «Палмейрас»[210]. Но надежды на него возлагались большие, впрочем, как и на остальное пополнение.
Чемпионат 1995/96 годов команда «Реала» начала не лучшим образом: одна победа, два поражения, две ничьи и еще одно поражение. Потом «сливочные» выиграли три матча подряд, и болельщики воодушевились, но длинной победной серии, способной выправить ситуацию, команда выдать не смогла. К 20 ноября, дню, когда Мендоса ушел с президентского поста, статистика команды «Реала» в чемпионате была удручающей – шесть побед, четыре поражения, три ничьих. Новым президентом был избран пятидесятидвухлетний Лоренсо Санс Мансебо, при Мендосе занимавший должность вице-президента.
Санс пообещал, что, несмотря на финансовые проблемы, клуб не будет преобразован в акционерное общество, а останется во владении сосьос[211].
22 января 1996 года, в начале третьего месяца своего президентства, Санс отправил в отставку Хорхе Вальдано. Мало было вялого выступления в национальном чемпионате, так вдобавок команда «Реала» в одной шестнадцатой Кубка Испании проиграла «Эспаньолу» с общим счетом «пять – три» и выбыла из турнира. 11 января в гостях «сливочные» проиграли «попугаям»[212] со счетом «один – четыре», но впереди была еще одна встреча, домашняя, и новый президент дал Вальдано последний шанс, которым тот не смог воспользоваться – 18 января на «Сантьяго Бернабеу» «сливочные» выиграли с недостаточным для дальнейшего продвижения в турнире счетом «два – один»…
Провидение слегка подразнило команду «Реала» в борьбе за Кубок европейских чемпионов, позволив ей дойти до четвертьфинала, где выпало бороться с «Ювентусом». В Мадриде «сливочные» выиграли со счетом «один – ноль», а в Турине проиграли со счетом «один – два» и выбыли из турнира, который в том году выиграл «Ювентус». Одно утешение, что проиграли не кому-то там, а будущим чемпионам Европы.
