Зато… та-да-да-дам!.. Юппу Хайнексу удалось исполнить заветную мечту Рамона Мендосы, перешедшую по наследству к Лоренсо Сансу – победить в Лиге Чемпионов УЕФА! Причем победа была вырвана у «Ювентуса», с которым «сливочные» сошлись в финале. Даже в наше время победа «Реала» над «Ювентусом» воспринимается болельщиками с большим энтузиазмом, а три десятилетия назад, да еще и в финале европейского чемпионата, это было «нечто» (иного слова и не подобрать). Но тем не менее Санс при всей своей радости от обретения долгожданного европейского трофея остался недоволен «сливом» национального чемпионата и неудачей в розыгрыше Кубка Испании. По окончании сезона Хайнекс был уволен. Таким образом, первый из проигранных им матчей можно было считать предвестником увольнения, а выигранный второй матч, принесший «Реалу» Суперкубок Испании, словно бы намекал на долгожданную победу в европейском чемпионате. Но в жизни, как известно, нет совершенства. Если раньше главных тренеров увольняли за то, что они не смогли выиграть европейский чемпионат, то теперь увольняли за неуспех в национальном турнире.
Следующий сезон «сливочные» начали с Гусом Хиддинком, тренером, который, пожалуй, не нуждается в представлении, поскольку он успел поработать со многими командами первого порядка, от «Реала» до «Челси». Перед приходом в «Реал» Хиддинк на протяжении четырех сезонов работал со сборной Нидерландов. Можно было ожидать… Впрочем, ожидания не имеют большого значения, важна реальность, а она была такова: по состоянию на 21 февраля 1999 года команда «Реала» проиграла в национальном чемпионате восемь матчей из двадцати трех сыгранных, и это послужило формальным поводом к расторжению контракта с Хиддинком. А настоящей причиной стала независимая позиция главного тренера, который позволял себе публичную критику в адрес руководства клуба. Основным принципом, на котором в Испании строятся взаимоотношения, является правило: «Тот, кто хочет иметь уважение, должен уметь проявлять его». Гус Хиддинк не проявлял уважения к руководству «Реала», и потому 24 февраля 1999 года его контракт был расторгнут, а команду «сливочных» снова возглавил Джон Тошак. Лоренсо Санс решил передать управление командой человеку, хорошо знакомому с реалиями клуба и способному выдерживать высокий прессинг, которому подвергались все тренеры «Реала». Тошак держался бодрячком. Когда на «представительной» пресс-конференции журналисты спросили его о том, испытывает ли он давление, то услышали в ответ: «Прессуют» того, кто не работает. Тренерам это чувство неведомо!».
Кстати говоря, за свое недолгое пребывание в «Реале» Гус Хиддинк все же успел завоевать один трофей – Межконтинентальный кубок по футболу, который 1 декабря 1998 года разыграли между собой команды «Реала» и «Васко да Гама». Настойчивые испанцы обыграли стремительных бразильцев со счетом «два – один», причем первый гол в ворота бразильцев забил их полузащитник Наса, а второй – Рауль.
Санс хотел получить вменяемого тренера, прошедшего суровую школу «Реала», а Тошак решил, что круче его никого нет, и совершил две ошибки. Во-первых, он чересчур рьяно критиковал своих предшественников – Хиддинка и Хейнкеса, не сознавая, что любая критика в их адрес бросает тень на репутацию клуба. «У “Реала”, который я получил, нет ни коллективной игры, ни духа, говоря начистоту – нет команды» – как вам такое заявление? Игрокам тоже доставалось по полной программе. «Поменяю ли я состав на следующую игру? – сказал Тошак на одной из пресс-конференций. – В понедельник я буду думать, что заменю всех, во вторник – что заменю только половину команды, в среду – решу заменить пару-тройку игроков, в четверг возьму паузу, а в пятницу скажу себе: “Что ж, придется играть теми же одиннадцатью кретинами!”» А когда Тошака спросили, не хочет ли он взять назад свои слова о клубе назад, то услышали в ответ: «Скорее свинья пролетит над “Сантьяго Бернабеу”, чем я возьму свои слова обратно!»
17 ноября 1999 года над «Сантьяго Бернабеу» (условно) пролетел Джон Тошак, надоевший всем – и команде, и руководству клуба, и болельщикам, как застарелый чирей на заднице. Во всем нужно соблюдать деликатность, иногда можно покритиковать руководство, иногда можно неприятно высказаться о команде, но в меру и с уважением. Что же касается «звездных» тренеров и игроков, то любой «звезде» нужно понимать, что незаменимых не существует. Санс заменил Тошака на Висенте дель Боске, который, как и прежде, сначала был назначен временным тренером, но затем возглавил команду на постоянной основе. Но прежде чем переходить к достижениям дель Боске, нужно закончить с сезоном 1998/99 годов.
Итоги сезона не порадовали – второе место в национальном чемпионате, вылет из полуфинала Кубка Испании и из четвертьфинала Лиги Чемпионов. Суперкубок УЕФА, в котором принимали участие победители Кубка европейских чемпионов и Кубка обладателей кубков предыдущего сезона, тоже пролетел мимо – в руки команды «Челси», обыгравшей «сливочных» со счетом «один – ноль».
