Меняльные конторы назывались банками (от итал. "банка" - буквально скамейка или меняльный стол ростовщика), а их хозяева банкирами. Первые банкирские конторы появились в городах Ломбардии и Средней Италии. В XV в. в Италии появились первые ломбарды, которые выдавали ссуды под залог вещей, взимая за это небольшой процент. Банкиры и ростовщики располагали крупными денежными суммами. Но нередко короли и феодалы отказывались платить по займам, что приво -дило к разорению многих банкирских домов. Христианская церковь запрещала своим прихожанам заниматься ростов -щичеством. Поэтому, как правило, банкирами-ростовщиками были евреи. В конце XV - середине XVII вв. в недрах феодального общества зарождаются и укрепляются капиталистические отношения, четко обозначившие противоре - чия феодальной системы. В процессе первоначального накопления капитала происходила ликвида -ция системы поземельной и личной зависимости крестьянства. Феодальная собственность на землю перерастала в капиталистическую. В этих условиях заканчивается процесс экономической и политической централизации государств в рамках абсолютизма. В XVI-XVII вв. в передовых странах Европы происходило значительное раз -витие техники, научных знаний, были достигнуты большие успехи в производст -ве. Рост производства, географические открытия приводят к расширению тор -говых связей, росту внутреннего и внешнего рынка, возникновению мирового рынка. И в промышленном производстве, и в сельском хозяйстве возникают пред -приятия нового типа - капиталистические мануфактуры, использующие наем -ный труд. Лидерами промышленного развития в этот период становятся Нидерланды и Англия. В земледелии в XVI в. капитализм распространялся значительно медлен -нее, чем в промышленности. Наиболее активно этот процесс проходил в Англии и Нидерландах. Английские дворяне и буржуа, скупив секуляризованные у монастырей земли и согнав с них крестьян-держателей, заводили крупные овцеводческие или 237
