Копыто развернулось к сторожевой башне, нависавшей над левым углом сторожки. Оттуда за парапет башенки с открытым верхом высовывался кавалеро Мането. Башня располагалась ниже зубчатой стены, что позволяло видеть в темной бороде кавалеро улыбку с черной прорехой на месте отсутствующего зуба. Блажка посоветовала братьям сдерживать гнев, что бы им ни пришлось услышать. Поэтому никто не стал огрызаться, хотя она и чувствовала возникшее напряжение. Все ждали, пока новый пес Бермудо прекратит тявкать.
– Похоже, ты, полукровочка, забыла, что тебя разыскивают.
– Не забыла, – отозвалась Блажка, поднимая голос. – Мне просто насрать. К тому же я не самая разыскиваемая из тех, кто здесь. – Она указала большим пальцем на Шакала. – Полагаю, за этого награда будет вдвое больше, чем за меня.
– Как минимум, – вставил Шак.
Мането перевел взгляд на него.
– По мне, так от других полукровок ничем не отличить.
– Думаю, ты хорошо знаешь мое имя. Готов поставить, Бермудо выкрикивает его, когда доит свой стручок.
– Значит, ты Шакал.
– Он самый.
Ответив хриплым натужным фырканьем, Мането переключил внимание обратно на Блажку.
– Решила обменять его на помилование для себя?
Блажка не ответила. Вопрос был просто насмешкой. Мането сплюнул, и плевок угодил в рыло свина Баламута, стоявшего дальше вдоль тропы.
– Так что в чем же дело, интересно? А-а! Не можешь прогнать со своего удела тяжаков. Пришла умолять доблестных воинов Гиспарты, чтобы о нем позаботились!
Это было сказано в адрес стражников, стоявших на стене, и вызвало у них грубый смех.
– Доблестным воинам Гиспарты не придется ехать на наш удел ради сражения, – ответила Блажка. – Мы вам его привезли.
К веселью воинов присоединился хохот Мането.
– Пришла устроить осаду, королева полукровок? Я насчитал всего семерых, кто разнюхивает божественную щель в твоем заду. Ничего не выйдет.
– Впусти нас. Посмотрим, насколько ты прав.
– Впустить в ворота целое стадо вонючих животных? Я уже молчу о свинах, на которых вы ездите! – снова смех. – Нет-нет, дамочка. Я думаю, вам лучше оставаться там внизу. Жаль только, что на небе такие тучи. Люблю смотреть, как грязнокожие потеют. Но! – Мането наигранно вздохнул и опустил косматую голову. – Будет досадно, если капитан не узнает, что его призовой полукровка был у наших ворот и умолял его впустить после такой долгой дороги. Этого лучше не допускать, да?
Блажка перевела дыхание, когда сученыш-кавалеро исчез из поля зрения. Щелкочес топнул, теряя терпение. Приструнив свина, Блажка повернулась в седле.
– Сохранять спокойствие, – приказала она копыту.
– Вождь!
Предостережение Облезлого Змея заставило ее вскинуть голову. Она вздрогнула, когда с зубчатой стены над воротами свалилось что-то большое. От щелчка цепи взвизгнуло несколько свинов, и Блажку обдало чем-то липким и вонючим. Она отвела Щелка на несколько шагов назад. Прямо над ней качнулось тело, ступня его единственной ноги едва касалась верха арки ворот. В отличие от остальных оно не было раздето. И это был не полуорк.
Бермудо.
Узнать его можно было лишь по отсутствующей ноге и капитанскому плащу. Труп стал разбухшим, скользким, с него капали гнилые соки.
Мането выскочил на стену и уселся в бойнице над отвратительным трупом. Затем начал раскачивать ногами в воздухе.
– Да-да, ваше благородие, – произнес кавалеро, задумчиво кивая. – Знаю, вы не рады оказаться здесь. Но смотрите! Шлюшка-полукровка принесла то, чего вы больше всего желали. Да нет же, не новую ногу! Того увертливого полукровку, который столько вас унижал. – Мането изобразил, будто прислушивается к трупу, кивнул. – Вы правы, сэр, вы правы. Да, это было некрасиво с моей стороны – не сказать хозяйке копыта, что вы устраиваете ужин для ворон. Да-да, я согласен, безусловно, что за такую оплошность меня следует отчихвостить, да, прекрасное слово, милорд. Этот позор проследует за мной до могилы, ваше благородие, раз я так подвел вас на службе.
Блажка почувствовала кислый привкус во рту.
– Совсем поехавший пес, нахрен, – прорычал Баламут за Блажкиной спиной. Она шикнула, чтобы он умолк.
– Пес? Пес? – отозвался Мането с искренне обиженным видом, будто это сказала сама Блажка. – Верный и смышленый, ты имеешь в виду? Думаю, эти качества у меня врожденные. Я всегда готов выполнить приказ, усердно пройдя суровую тренировку. Да-да, под руководством дамы! Я пес. Но, как и любой нормальный пес, я очень люблю играть. И всегда рад потрахаться. Всегда рад… ублажке. В этом, не сомневаюсь, мы звери одной породы.
Хотя угол был достаточно крутым, вдоль стены, где сидел Мането, мелькнуло какое-то движение. Блажка мало что видела на втором ярусе, расположенном выше него, – практически только одни зубцы, – но не сомневалась, что там собираются воины. Обращенные внутрь изгибы башен изобиловали прорезями для стрел, в черноте которых таилась смерть.
Мането встал и поймал равновесие на зубце. Довольно проворный для крупного мужчины с кривыми ногами, он принялся перешагивать через бойницы, ступая вдоль стены по зубцам.
