Речной лорд полностью

Роман почувствовал, как внутри беспокойно шевельнулся тревожный червячок. Ситуация резко изменилась и стала угрожающей. Тарли, чертов Тарли, преподнёс-таки им поганый сюрприз. Но на то он и один из лучших полководцев Вестероса. Надо полагать, в картах он разбирается хорошо и прекрасно знает, где находится Эдмар Талли. Значит, приложит все силы, чтобы запереть его в Харренхолле.

Роману совсем не хотелось подвергаться долгой осаде, тем более здесь. Риверран казался куда надежней, если уж выбирать место. Имелся вариант в случае чего вновь воспользоваться потайным ходом и покинуть замок. Вот только ставить собственную жизнь на одну-единственную карту, о которой, к тому же, знала целая куча народа, он не хотел.

– Твою же мать! – выругался Роман, когда понял, что счет идет буквально на часы. Все изменилось в один миг. И его вновь поставили в недостаток времени. Да кто ж на Небесах его так невзлюбил?

Блэквуд дал себя победить, да и написал с опозданием. И теперь Харренхолл под угрозой. Перед глазами, помимо воли, появились всадники Простора, которые, нахлестывая коней, скачут форсированным маршем. Он вздрогнул – капкан мог захлопнуться очень быстро!

С вершины башни Роман чуть ли не бежал. Берик Кокс, который сообразил, что произошло что-то неприятное, хвостиком держался за спиной. Тристан Ригер громыхал сапогами с металлическими подковками. Сейчас огромные размеры замка вызывали нешуточное раздражение. Ему понадобилось немало времени, чтобы спуститься вниз, миновать все переходы и лестницы, и пересечь гигантский двор.

Роберта Пэга он нашел в компании Гудбрука и сира Блэйза. Трое мужчин стояли и наблюдали, как несколько десятков человек разучивают различные приемы.

– Лорд Эдмар! – Пэг первый его заметил и ткнул Лаймонда в бок.

– У нас проблемы, – с ходу начал Роман. Он не видел смысла тянуть кота за хвост. – Блэквуд и Сияющие Знамена разбиты и отброшены за Рубиновый брод. Рендилл Тарли скорым маршем двигается на запад, желая запереть нас в Харренхолле.

– Сука! – ругнулся Гудбрук и со всей силы ударил кулаком в раскрытую ладонь.

– Как же так вышло? – сир Блейз выглядел ошеломленным.

– На разговоры нет времени, – пресек Роман. – Детали обсудим позже, когда будем в безопасности. Пэг, прикажи седлать лошадей. Нельзя терять время. Мы выступаем как можно быстрее. Бери лишь самое необходимое. Нас ждёт Риверран.

– Понял, – Роберт подобрался и уже через секунду побежал вглубь двора, в ту сторону, где находились конюшни.

– А я соберу гвардейцев, – следом за ним последовал Ригер.

– А нам что делать? – осторожно поинтересовался Гудбрук.

– Милорд, думаю, стоит попытаться удержать замок, – предложил Блэйз.

В этот момент Роман как никогда остро почувствовал собственную некомпетентность. Поход в западные земли и захват Харренхолла дал ему некоторый опыт. Но его катастрофически не хватало.

Как бы себя повел Черная Рыба? Что же делать? Оставить в замке гарнизон? Но крепость огромна, а стены настолько протяженные, что на их защиту не хватит солдат. Нет, может и хватит, но Тарли просто захлопнет мышеловку, обложит их по всем правилам и будет ждать, когда из Королевской Гавани подойдет подкрепление.

И все же замок следует держать. Только не будет ли его собственное бегство выглядеть позорным? Может, стоит остаться?

Скрипя зубами, Роман признал, что, несмотря на ощутимый удар по репутации, правильнее будет отступить. Вся его долговременная стратегия в Вестеросе как раз и подразумевала осторожность и была направлена на то, чтобы тянуть время. Очутившись в осаде, он утратит все преимущества в мобильность. И вообще, может попасть в плен. Да, следовало отступить, оставив здесь соответствующий гарнизон.

– Значит так, я возьму пятьсот конных и вместе с Пэгом уйду в Риверран. Гудбрук, ты остаешься кастеляном Харренхолла. На тебе все наши войска. Сир Блейз тебе поможет. Отправь воронов во все стороны. Следует предупредить Черную Рыбу и лорда Дондарриона о том, что случилось.

– Так и сделаю, – Гудбрук сжал челюсти. – Только поймите меня правильно, милорд. Я приложу все силы, но Харренхолл слишком велик. А с севера нас больше никто не прикрывает. Стоять ли мне насмерть, до последнего человека? – рыцарь переступил с ноги на ногу, скрывая неловкость. Он не был трусом. К сожалению, и звезд с неба он не хватал. Сейчас на его место Роман с удовольствием бы поставил кого другого. Погибшего Венса, или тех же Пайпера или Маллистера. Да и Хьюго Венса и не стоило отпускать с Дондаррионом. Хотя нет, за Братством-без-знамен стоило приглядеть. И свой человек среди них никогда не будет лишним.

– Действуй по обстоятельствам, – все же заметил Роман. В голове промелькнула мысль – а разве можно действовать не по обстоятельствам? Откинув ее, как несущественную, он добавил: – удерживай крепость как можно дольше. Если будет возможность – отступи на соединение с моим дядей или лордом Дондаррионом. Если поймешь, что дело плохо, соглашайся на почетную капитуляцию. Я постараюсь находиться как можно ближе. Надеюсь, мы сможем обмениваться вестями.