Речной лорд полностью

– Ваше слово – закон для меня, – Гудбрук подобрался. По его кислому виду было понятно, что сильного воодушевления рыцарь не испытывает. И вообще, реально оценивает собственные шансы.

– На этом всё, – Роман развернулся и скорым шагом отправился в личные покои. Следовало взять самое необходимое. Главное – письма и донесения лордов. Они не должны попасть в руки врагов. Там масса интересных сведений.

Через два часа пять сотен конных, лучшие из лучших, покинули Харренхолл. На нескольких знаменах полоскалась на ветру синяя форель. Копыта коней прогрохотали по настилу подъёмного моста. Находящийся впереди Пэг под стягом с двумя змеями сразу же повел их дальше.

Роман обернулся в седле и кинул последний взгляд на стены уродливого и величественного замка. Там стояли и провожали их несколько сотен человек. Офицеры и простые бойцы. По многим лицам читалось, что их бросили на произвол судьбы.

Будь его воля, он бы всех, до единого, вывел в Риверран. Но пешие не могут двигаться так, как конные, да и не собрать столько народу в поход так быстро. Вон, они потратили два часа лишь на пять сотен всадников. Сколько часов, а то и суток понадобится, чтобы увести отсюда все войско?

Роман был мрачнее тучи. Он отчетливо понимал, что мог бы действовать куда лучше. Да только опыта не хватало. Ладно, еще будет на их улице праздник.

Звонко запели трубы. Отряд перешел на рысь, двигаясь строго на запад, по старой Озерной дороге, что связывала Харренхолл и Риверран.

Первый день начался и закончился, а на ночлег они расположились прямо в поле, на берегу мелкой речушки. Выехали с самого утра и уже в полдень поняли, что дорога впереди перекрыта.

– Вражеская засада, я заприметил бабочек на знаменах. Не иначе, они принадлежат Маллендорам из Нагорья. Так же там мелькал Красный Охотник Тарли, но не думаю, что с ними сам лорд Рогова Холма, – докладывал вернувшийся из разведки Пэг. Он не скрывал беспокойства. – Что будем делать, милорд? Может, стоит искать другой путь?

– А разве у нас есть выбор? Посмотри, – Роман протянул руку. – Слева нас сдерживает Божье Око, а справа – враги. Надо прорываться. Надеясь, что Маллендору или кто там у них за главного, просто не хватило времени, чтобы качественно и надежно блокировать дорогу.

– Тогда идем на прорыв? – Пэг глубоко вздохнул.

– Да! Готовь людей.

– Собрались! – закричал Пэг. Быстрым движением он вскочил в седло и привстал на стременах, не обращая внимания на заржавшего коня. – Оружие к бою!

– Охраняйте лорда Талли! – приказал Ригер гвардейцам.

– Идем по дороге! – Роман не собирался оставаться в стороне. В самом деле, надо же напомнить людям, что он здесь не просто как декорация. Странным образом страх возможного плена позволил почти не испытывать страха перед неизбежным боем. – Джон, твоя сотня идет справа. Годри, ты слева. Роберт, ты со мной. Рубим и бьем, не останавливаемся и надеемся на Семерых. Вперед, парни!

– За Риверран! За Талли! За Семерых! – тут и там начали раздаваться крики. Судя по голосам, отряд находился в прекрасном боевом духе и жаждал битвы.

Пять сотен конников тронулись, неспешно наращивая ход и разворачиваясь в относительно широкую лаву. Звонкие трубы вновь запели, давая сигнал к атаке. И уже через минуту строй речных всадников устремился вперед, преодолел небольшой холм и с грохотом устремился дальше.

Роман скакал примерно посередине, почти во главе. Впереди находился лишь Тристан и десяток телохранителей, которые готовились принять на себя первый удар. Берик Кокс держался за спиной. Роману оставалось лишь надеяться, что с мальчишкой, к которому он успел привязаться, ничего не случится. Пэг двигался справа, сгруппировавшись в седле, спрятавшись за щитом и выставив вперед надежное копьё.

Было видно, как впереди зашевелились и забегали вражеские солдаты. Запели рога. Их голоса казались неуверенными и испуганными. С непередаваемым облегчением Роман понял, что к атаке там подготовиться не успели – враги не поставили на дорогу рогатин или копий, не успели выкопать ров. Там даже чеснока – металлических загогулей, похожих на маленькие противотанковые шипы – накидать не успели. Значит, и сами подошли сюда не так давно. Нет, все же правильно он придумал, выступив так скоро из Харренхолла.

Кто бы ни командовал вражеским отрядом, он постарался сделать хоть что-то. Вот только этого ему не хватило. Врагов оказалось больше, наверное, тысячи полторы, но сейчас трехкратное преимущество не имело никакого значения.

Их отряд скакал мощно. Земля отзывалась грохотом копыт. И удар элиты речной конницы оказался впечатляющим. В один миг узкая дорога и окружающее ее поле наполнилось криками, стонами и проклятиями.

Роман рубил, раз за разом чувствуя, как меч не просто вспарывает воздух. Не все, но многие удары достигли цели. Он сам видел, как несколько человек упали, и вроде бы перестали подавать признаки жизни.

На лицо попала чья-то кровь, стрела царапнула по панцирю, а бой уже закончился. Они прорвались. Разгоряченные кони понесли их дальше. Впереди лежала чистая дорога.