Речной лорд полностью

– Ну, это уже не наша забота. Главное, что он покинул наши земли без всякого для себя ущерба. Итак, что у нас есть?

– От лорда Мутона прибыл сир Ческар. Явился он инкогнито и на всякий случай я держу его отдельно от прочих. За ним присматривают. Если желаете, то его приведут, – доложил Блэквуд. – Со слов Ческара выходит, что его господин хочет сохранить тайну и всячески скрывает свою активность.

– Мутоны трусы почище Фреев, – с презрением бросил Патрек. – Богатые, но ссыкливые, что твой заяц.

– С сиром Ческаром переговорим позже. Пока же вас послушаем, – решил Роман и добавил. – Я одобряю, что вы действуете так разумно и осторожно. У Ланнистеров повсюду шпионы, а дело у нас тайное. Как считаете, сиру Ческару верить можно? Не хотят ли нас заманить в ловушку?

– Сложно сказать. Подобная вероятность имеется. Да я и сам о ней первым делом подумал, – лорд Титос присел рядом и задумчиво почесал переносицу внушительного крючковатого носа. – Вроде бы он не врет. Так мне кажется.

– До меня дошли слухи, что Тарли обвенчал своего сына Дикона с одной из дочерей Мутона. Так с чего бы ему предавать их семейный союз и вообще, рисковать в такое непростое время?

– Все непросто. Я так понимаю, лорд Тарли вел себя в Девичьем Пруду как захватчик и хозяин. И он мало уважал законные права Мутонов. Те натерпелись от него страху, да и рука у Красного Охотника оказалась излишне тяжелой. Они ругались и не раз, и не два, а сейчас хотят подгадить, – поделился Блэквуд.

– Хорошо. Очень хорошо, – Роман задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице.

– Вообще-то, Мутоны присягнули Риверрану, а не Роговому Холму или Железному трону, – напомнил Патрек. – Сдается мне, они наложили в штаны, услышав, как мы разобрались с Близнецами. И сейчас просто подкладывают соломку там, где может оказаться жестко.

Девичий Пруд входил в число влиятельных домов Трезубца. Он был неплохо расположен, и представлял собой удобный торговый порт. До войны через него шел солидный грузопоток. Мутоны если и уступали кому в богатстве, то лишь Близнецам и Сигарду. В Век Героев они даже правили собственным королевством, пусть и совсем маленьким.

– Если решимся, то у меня все готово. В одной из бухт ниже по течению, за Солеварнями, спрятаны несколько галей. Их надежно охраняют. Сутки пути туда, три-четыре часа, чтобы пересечь Крабий залив, и вот мы уже под стенами Девичьего Пруда. Тарли оставил там гарнизон в количестве двухсот человек. Командует ими сир Эдмунд. Но лорд Мутон обещает, что сможет незаметно провести нас в замок. А там уж дело за нами. Мы можем взять их тепленькими, – отчитался Блэквуд.

– Такие слова мне по сердцу. Что скажешь, Эд? – Патрек улыбнулся.

– Давай сюда этого сира Ческара, Титос. А позже я желаю поговорить с Фреями и командиром Сияющих Знамен. Как он, кстати?

– Каторис Кат? Нормально. И будет вести себя соответствующим образом, пока мы платим ему деньги.

Несколько лодок неслышно скользили по воде. Хотя, Блэквуд поскромничал. Никакие это не лодки, а добротные торговые галеи – пузатые, неповоротливые, зато вместительные.

Ночь выдалась тихая, совсем безветренная, но прохладная. При каждом выдохе в воздухе образовывалось облачко пара. Зима приближалась. Сверху раскинулся черный бархат небес с сияющими звездами. Созвездия образовывали красивый и замысловатый узор. Корона Короля находилась в зените, а прямо по курсу судна, строго на юге, над горизонтом поднималась Лунная Дева. Белую звезду, одну из самых ярких, названной Нимерией в честь древней королевы ройнаров, мягко окутывала туманность. Там насчитывались сотни мелких огоньков. В Вестеросе верили, что они отображают корабли, что привела с собой Нимерия, высадившаяся в Дорне.

Шумно плеснула рыба. Весла скрипели в уключинах, и еле слышно хлопал парус. Южный берег Крабьего залива становился ближе с каждой минутой.

Забавно выходило, но все свои успешные действия Роман проворачивал в основном ночью. Или ранним утром, как в Близнецах. Днем, при свете солнца, да еще и в открытом бою, он пока особых успехов не сыскал. И уничтожение авангарда под командованием Маллидоров недалеко от Харренхолла никак не тянуло на серьезную баталию. К тому же, они тогда отступили, и поле боя осталось за неприятелем. Роман лишь надеялся, что рано или поздно, но и в обычной битве у него что-то получится.

Мог ли Уильям Мутон лгать? Мог ли он переметнуться на сторону Тарли и расставить ловушку? Да вполне, если так подумать. Но и таким шансом пренебрегать не стоило. Если все получится, и если они отобьют Девичий Пруд, то в тылу у Ланнистеров совершенно неожиданно появится вражеская крепость. Они будут вынуждены как-то реагировать. А значит, потратят какое-то время. А вот оно-то и представлялось самым важным.