Речной лорд полностью

– Отведайте соленого лосося, лорд Талли! – начала потчевать его леди Ани. – Под хлеб с маслом рыба весьма недурна. Да и крабов наш повар готовит на диво хорошо.

– Благодарю. Вы очень любезны. Так что получается, вы плохо ладили с лордом Тарли? – Роман хотел до конца выяснить мотивы Мутона. И на всякий случай он ел лишь то, что уже испробовали хозяева. Хотя, он сомневался, что здесь и сейчас кто-то собирается его травить.

– Мы с ним вообще разругались, как кошка с собакой, – помрачнел тот. – Он унижал нас. Грозился отрубить голову, если я не присягну Железному трону. Приказал выпороть моего стюарда, не считаясь с его высоким званием. И не позволял выпустить из камеры сира Карстарка.

И все же Мутон не договаривал. Что же повлияло на его решение?

– Вот как? – в голосе Патрека слышалась насмешка. – А по вашему упитанному виду и не скажешь, что вы находились в плену или вас притесняли.

– Что? Да как вы смеете? Я требую так не шутить. Тем более, в моем собственном доме, – вспыхнул Мутон и грохнул кулаком по столу. Вот сейчас, всколыхнувшись, он стал походить на лорда. Даже в голосе добавилось силы. – Ваш Сигард не познал сомнительной радости плена. Не вы, а я несколько месяцев выполнял чужие приказы и испытывал унижение.

– Хорош, Патрек, – Роман взял друга за локоть, так как тот хотел что-то добавить.

– Милорд, поговорим о делах чуть позже, – хозяин перевел дух. – В более подходящей обстановке. А пока же давайте завтракать.

– Как скажете, – Роман взял вареное яйцо, разбил скорлупу и принялся его очищать.

– Благодарю вас за помощь, лорд Талли, – впервые открыл рот Карстарк. Он помолчал и добавил. – Я теперь свободен или мне нужно собирать деньги на выкуп?

– Совершенно свободны, – заверил его Роман. – И вольны делать все, что вам вздумается.

– Хорошо. Да только новости с Севера уж больно пакостные. Неужто мой дядя Арнольд встал под руку лорда-пиявки? Не могу поверить, что он поддержал Дредфорт!

– Так и есть. К сожалению, на Севере произошло предательство. Погиб мой племянник Робб и множество славных северян, верных наших союзников. Вы уже решили, что будете делать? – на самом деле, Роман хотел, чтобы Карстарк присоединился к нему. Единственный и законный наследник Кархолда являлся не последней фигурой в сложившемся раскладе. Хотя, он наверняка захочет отправиться в Белую Гавань и помочь оставшимся в живых Старкам. А может и не захочет, если вспомнить, что Робб собственноручно отрубил голову его отцу. Но Кархолд принадлежит Харриону по праву, и тот наверняка постарается вернуть замок, заодно прояснив судьбу родной сестры Алис. – Кстати, в моём войске находятся Джон Хоквуд, Черный Саймон и прочие ваши люди. Они образовали отряд, который прозвали Белой Ротой. И не раз, и не два они спрашивали о вас, и строили планы по освобождению. В общем, у вас остались верные воины.

– Я их помню. А где сейчас Джон?

– Воюет в окрестностях Божьего Ока, – приоткрыл карты Роман. – С моим дядей и лордом Дондаррионом.

Карстарк кивнул и замолчал, сосредоточившись на еде. Некоторое время слышался лишь шум ложек и вилок.

После завтрака, уже в солярии, куда Мутон пригласил Романа, позиция хозяина замка немного прояснилась.

– Лорд Талли, – начал тот со всей серьезностью. – Как вы успели удостовериться, в отличие от Близнецов, я верный знаменосец Риверрана. Но ныне мой дом находится в крайне сложном положении. Война продолжается и спокойной жизни нам не видать. Что если вы пойдете мне навстречу и сделаете вид, что взяли Девичий Пруд без моей помощи? Что если возьмете меня в плен и заключите под стражу? Да и воронов можно разослать. Дескать, лорд Мутон расстроил вас и ныне его судьба решается.

– А вы хитрый человек, – Роман засмеялся и покачал указательным пальцем. Что ж, Патрек оказался прав. Мутон услышал о расправе в Близнецах. Как там говорится – и прочие услышат, и убоятся? Вроде бы так. Значит, тот факт, что Риверран поставил на место зазнавшихся знаменосцев, стал кнутом, испробовать который другие не захотели. И теперь лорд Уильям планирует поступить по всем известной присказке: – И нашим, и вашим. – Знаете, мне нравится ваша дальновидность, – сделал он комплимент.

– А как же иначе? – от похвалы толстяк расцвел. – До Королевских земель доплюнуть можно, так они близко. Подобное соседство кого хочешь научит осторожности.

– А что с Элеанорой и Диконом?

– Пусть помолвка остается в силе. Кому от нее хуже? – с обезоруживающей простотой хозяин замка развел руками.

– Будь по-вашему. Я заключу вас под стражу, о чем узнают в моем войске и на землях Трезубца. Посмотрим, что из этого получится.

– Хочу заметить, что вы не по возрасту умны, – польстил Мутон.