– Это не закончилось на одной встрече. С Брином, я имею в виду. Я… Мы… ну, это уже вышло за рамки совместной работы над книгой. Нас видели вместе, меня пока не узнали, но… что, если…
– Вы хотите сказать, что у вас завязались любовные отношения с одним из наших авторов?
Челси спрашивает это без паники, но спокойным ее голос я бы уже не назвала.
– Да.
Что я сейчас сделала? Завершила свою карьеру в «Истмор»? Но я должна была предупредить начальницу, верно? Было бы еще хуже, если бы она узнала все другим путем.
– Кто он такой?
Я опускаюсь на кровать и еще мгновение колеблюсь:
– Адриан Шербурн.
– Инфлюэнсер?
Если Челси его знает, знает ли она и эту историю?
– Именно так.
Молчание длится слишком долго.
– Вы этого хотели?
– Нет, конечно…
И обрываю себя, когда до меня с запозданием доходит смысл ее вопроса. Она имеет в виду то, о чем меня сразу спросил Лорн, – действительно ли это связь по любви.
– Я никогда не должна была попадать в такую ситуацию, – поправляю я. – Но да, для себя лично я этого хотела.
Челси что-то бормочет себе под нос, чего я не могу расслышать.
– Выход вижу один, – наконец вздыхает она. – Мы должны сохранить все в полной тайне. Если станет известно, кто вы, это отразится на издательстве. И тогда мы с вами попадем под удар только в том случае, если мистер Шербурн откажется от проекта.
Я знаю. Я знаю и все равно пошла на риск. Что она может обо мне подумать?
– Клио, я ожидаю, что вы сделаете все возможное, чтобы эта книга вышла в свет – и без примеси неуместной романтической суеты. Не позволяйте себе больше с ним видеться. Я не хочу обсуждать ваши чувства, но, если вы хотите их сберечь, подождите, пожалуйста, пока все успокоится и вы сможете не ворошить осиное гнездо.
Конечно, я это обещаю – еще никогда я не испытывала таких угрызений совести и такого страха.
Позади у меня почти бессонная ночь, в течение которой я пережила череду различных состояний: подавленность, гнев, беспомощность, разочарование, нервный срыв. Сначала я была растеряна и напугана, потом почувствовала отвращение, а в конце ощутила себя просто опустошенной.
Глаза у меня горят от множества картинок, слов и видео, которые я просматривала и прокручивала.
Фотографии, слова и видео Адриана и о нем. Хотя мне трудно связать его с этим человеком – с этим создателем контента, который никогда не лез за словом в карман и превратил себя, свои отношения и почти всю свою жизнь в контент.
В течение нескольких минут я смогла увидеть бо́льшую часть его жизни и взросления, от ранних хобби до карьеры, которая одновременно впечатляет и удивляет.
Я смотрела, как он, улыбаясь, рекомендует туристические приложения, дождевики и планшеты. Слушала, как он разговаривает со своей невестой о планировании семьи. Читала бесчисленные посты и комментарии, смотрела отрывки из историй, роликов и рилсов, которые Аманда использовала при публичном обсуждении их разрыва. И самое главное, она прокомментировала фотографию, где ее бывший обнимает «какую-то женщину». Она даже обратилась ко мне напрямую и предостерегла меня от отношений с ним.
«Чего ты сейчас от меня ждешь?» – написала я Адриану в два часа ночи и не получила ответа. И только сейчас, примерно десять часов спустя, мой телефон вибрирует, и я сразу отрываюсь от работы, чтобы прочитать сообщение.
Он хочет свести меня с ума.
Стиснув зубы, я пишу Мелли и Лорну, не захотят ли они потратить обеденный перерыв на «кризисное заседание».
Через минуту я получаю от обоих согласие и очень благодарна им – ради меня они покинули рабочие места и решили, не задавая лишних вопросов, просто быть рядом.
Мы встречаемся у Лорна, потому что в его кабинете никому не помешаем. Мелли садится на подоконник у широко открытого окна, Лорн поворачивается к нам на своем стуле, а я стою посередине, как третья вершина треугольника.
– Речь о Сперлинге, – объясняю я, хотя они наверняка уже догадались. – Нас видели вместе.
Произнести эти слова было ужасно – я будто только что позволила всему этому стать реальностью.
Мелли хватает ртом воздух.
– Пока мое имя еще не узнали, но…
Остальное я не скрываю, ведь вполне возможно, что мои дни здесь, в издательстве, сочтены.
Я принесла с собой журнал и теперь сначала вручаю его Лорну. Он коротко смотрит на него, а затем переводит взгляд на меня:
– Не может быть! Адриан Шербурн? А на фото ты? Я вчера уже видел его в интернете, но не обратил внимания, что… черт… Ты хочешь сказать, он Брин Сперлинг?
– Уж не тот ли это Адриан Шербурн? Дай посмотреть!
Мелли протягивает руку, и Лорн пододвигается вместе со стулом, чтобы передать ей журнал.
– Послушайте! – испускаю я стон. – Откуда вы все знаете, кто он такой? Даже Челси его знает.
– Подожди, а ты этого не знала?
Лорн ошеломлен не меньше, чем моя соседка по квартире.
– Нет! Похоже, я единственный человек в мире, который никогда не был его поклонником.
