В церковной архитектуре зенит, конечно же, пришелся на XIII и XIV века. Тем не менее, не одно поколение мюнхенцев возвело в поздней готике свою Фрауэнкирхе (1468–88), или церковь Богоматери, и Альтес Ратхаус (1470–88), или Старую ратушу; в первые два десятилетия XVI века Фрайбург в Саксонии достроил свой хор, Аугсбург — капеллу Фуггер, Страсбургский собор — капеллу Лоуренса, а к пасторату Себальдускирхе в Нюрнберге было добавлено прекрасное Шерлейн, или восточное окно. В этот период в домашней архитектуре строились очаровательные коттеджи с красными черепичными крышами, деревянными верхними этажами, балконами, украшенными цветами, и просторными карнизами, защищающими окна от солнца и снега; так в суровом климате Миттенвальда невозмутимые немцы противопоставляли возвышенность Баварских Альп простой и бережной красоте своих домов.
Скульптура была славой эпохи. В мире было множество мелких резчиков, которые в менее яркой галактике сияли бы как крупные звезды: Николаус Герхарт, Симон Лейнбергер, Тильман Рименшнайдер, Ганс Бэкоффен….. Один только Нюрнберг за одно поколение произвел на свет трио мастеров, равных которым не сыскать ни в одном городе Италии. Карьера Вейта Штосса — это история двух городов Воспитанный в Нюрнберге и получивший известность как инженер, мостостроитель, архитектор, гравер, скульптор и художник, он в тридцать лет отправился в Краков и создал там свои лучшие работы в ярком позднеготическом стиле, который хорошо выражал как благочестие, так и возбудимость поляков. Он вернулся в Нюрнберг (1496) с достаточными средствами, чтобы купить новый дом и жениться на второй жене, которая родила ему пятерых детей в дополнение к восьми детям ее предшественницы. На пике своего изобилия Вейт был арестован за участие, возможно, невольное, в подделке; его заклеймили, выжгли обе щеки, и запретили когда-либо покидать Нюрнберг. Император Максимилиан помиловал его и восстановил в гражданских правах (1506), но Штосс оставался изгоем до конца своей мучительно долгой жизни. В 1517 году он вырезал большую группу, изображающую Благовещение или Ангельское приветствие; он заключил две фигуры — одни из самых совершенных во всей деревянной скульптуре — в гирлянду из роз, окружил их четками, прикрепил семь медальонов, изображающих радости Девы Марии, и увенчал все это — все из липы — непритязательным изображением Бога Отца. Хрупкая композиция была подвешена к своду хора в Лоренцкирхе, где она висит до сих пор как сокровенная реликвия времен расцвета великого города. Для Себальдускирхе Штосс вырезал из дерева Распятие, никогда не превзойденное в своем роде (1520). В том же году его сын Андреас, настоятель нюрнбергских кармелитов, добился для Штосса заказа на создание алтаря для церкви в Бамберге. Пока художник трудился над этим заданием, в Нюрнберге началась Реформация; Андреаса сменили на посту настоятеля, поскольку он оставался католиком; сам Вейт остался верен красочной вере, вдохновлявшей его творчество; выплаты за заказ алтаря были прекращены, и работа осталась незавершенной. Последние десять лет жизни Штосс провел в слепоте, одиночестве и запустении, уйдя из жизни после смерти жены, покинутый детьми и отвергнутый эпохой, слишком поглощенной теологией, чтобы осознать, что в девяносто три года (1533) она теряет величайшего резчика по дереву в истории.42
