Но к 1527 году лютеранская «ересь» стала ортодоксальной в половине Германии. Города нашли протестантизм выгодным; «они нисколько не заботятся о религии, — скорбит Меланхтон, — они хотят только получить власть в свои руки, чтобы освободиться от контроля епископов»;1 За небольшое изменение теологического одеяния они избежали епископских налогов и судов и могли присвоить себе приятные участки церковной собственности.2 Однако многими горожанами, похоже, двигало искреннее желание иметь более простую и искреннюю религию. В Магдебурге члены прихода Святого Ульриха собрались на церковном дворе и выбрали восемь человек, которые должны были выбрать проповедника и управлять делами церкви (1524); вскоре все церкви в городе проводили Вечерю Господню по лютеранскому обычаю. Аугсбург был настолько яростно протестантским, что когда Кампеджио прибыл туда в качестве папского легата, население окрестило его антихристом (1524). Большая часть Страсбурга приняла новую теологию Вольфганга Фабрициуса Капито (1523), а Мартин Буцер, сменивший его на этом посту, обратил в свою веру и Ульм. В Нюрнберге такие крупные предприниматели, как Лазарь Шпенглер и Иероним Баумгертнер, привлекли городской совет к лютеранскому вероучению (1526); Себальдускирхе и Лоренцкирхе соответствующим образом изменили свой ритуал, сохранив при этом католическое искусство. В Брунсвике широко распространялись труды Лютера, его гимны публично исполнялись, его версия Нового Завета изучалась так усердно, что когда священник неправильно цитировал ее, его поправляли прихожане; наконец, городской совет предписал всем священнослужителям проповедовать только то, что можно найти в Писании, крестить на немецком языке и служить таинство в обеих формах (1528). К 1530 году новая вера завоевала Гамбург, Бремен, Росток, Любек, Штральзунд, Данциг, Дерпт, Ригу, Ревель и почти все имперские города Швабии. Иконоборческие бунты вспыхнули в Аугсбурге, Гамбурге, Брауншвейге, Штральзунде. Вероятно, часть этого насилия была реакцией против церковного использования статуй и картин для прививания нелепых и прибыльных легенд.
Князья, с радостью принявшие римское право, которое делало светского правителя всесильным как делегата «суверенного народа», увидели в протестантизме религию, которая не только возвышала государство, но и подчинялась ему; теперь они могли быть как духовными, так и временными владыками, и все богатства Церкви могли принадлежать им для управления или наслаждения. Иоанн Стойкий, сменивший Фридриха Мудрого на посту курфюрста Саксонии (1525), определенно принял лютеранскую веру, чего никогда не делал Фридрих; а после смерти Иоанна (1532) его сын Иоанн Фридрих сохранил курфюршество Саксонии в твердом протестантском духе. Филипп Великодушный, ландграф Гессенский, заключил с Иоанном Готско-Торгаускую лигу (1526) для защиты и распространения лютеранства. За ним последовали и другие принцы: Эрнест Люнебургский, Отто и Франциск Брауншвейг-Люнебургские, Генрих Мекленбургский, Ульрих Вюртембергский. Альберт Прусский, великий магистр тевтонских рыцарей, следуя совету Лютера, отказался от монашеских обетов, женился, секуляризовал земли своего ордена и сделал себя герцогом Пруссии (1525). Лютеру казалось, что он силой своей личности и красноречия завоевал половину Германии.
Поскольку многие монахи и монахини покинули свои монастыри, а население не желало содержать оставшихся, лютеранские князья подавили все монастыри на своей территории, за исключением нескольких, чьи воспитанницы приняли протестантскую веру. Князья согласились разделить конфискованное имущество и доходы с дворянами, городами и некоторыми университетами, но это обещание выполнялось очень вяло. Лютер выступал против использования церковных богатств на любые цели, кроме религиозных или образовательных, и осуждал поспешный захват дворянами церковных зданий и земель. Скромная часть награбленного отдавалась на школы и помощь бедным, остальное оставалось у князей и дворян. «Прикрываясь Евангелием, — писал Меланхтон (1530), — князья стремились лишь к разграблению церквей». 3
