Вооружение и обстоятельства настолько благоприятствовали протестантам, что они потребовали всего: они должны были свободно исповедовать свою веру на всей территории Германии; католическое богослужение должно было быть запрещено на лютеранской территории; настоящие и будущие конфискации церковного имущества должны были считаться действительными и необратимыми.58 Фердинанд и Август выработали компромисс, который в четырех знаменитых словах — Cuius regio eius religio — воплотил духовную немощь нации и эпохи. Чтобы обеспечить мир между государствами и внутри них, каждый князь должен был выбрать между римским католицизмом и лютеранством; все его подданные должны были принять «его религию, чьим царством» она являлась; а те, кому она не нравилась, должны были эмигрировать. Ни одна из сторон не претендовала на терпимость; принцип, который Реформация отстаивала в юности своего восстания, — право частного суждения — был так же полностью отвергнут протестантскими лидерами, как и католиками. Этот принцип привел к такому разнообразию и столкновению сект, что принцы сочли оправданным восстановить доктринальный авторитет, даже если его придется раздробить на столько частей, сколько было государств. Протестанты теперь соглашались с Карлом и папой в том, что единство религиозных убеждений необходимо для социального порядка и мира; и мы не можем судить о них справедливо, если не представим себе ненависть и вражду, которые поглощали Германию. Результаты были и плохими, и хорошими: после Реформации веротерпимости стало явно меньше, чем до нее;59 Но князья изгоняли инакомыслящих вместо того, чтобы сжигать их — этот обряд был уготован ведьмам; а умножение числа непогрешимых в результате ослабило их всех.
Победила не свобода вероисповедания, а свобода князей. Каждый из них, подобно Генриху VIII Английскому, стал верховным главой Церкви на своей территории, обладая исключительным правом назначать духовенство и людей, которые должны определять обязательную веру. Был определенно установлен «эрастианский» принцип —, согласно которому государство должно управлять Церковью.* Поскольку именно князья, а не богословы, привели протестантизм к триумфу, они, естественно, присвоили себе плоды победы — свое территориальное превосходство над императором, свое церковное превосходство над Церковью. Протестантизм был национализмом, распространенным на религию. Но этот национализм не был национализмом Германии; это был патриотизм каждого княжества; единству Германии религиозная революция не способствовала, а мешала, но нет уверенности, что единство было бы благословением. Когда Фердинанд был избран императором (1558), его императорские полномочия были меньше, чем те, которыми обладал даже измученный и затрудненный Карл. По сути, Священная Римская империя умерла не в 1806, а в 1555 году.
Немецкие города, как и империя, проиграли в результате триумфа князей. Имперские коммуны были подопечными императора и защищались им от засилья территориальных правителей; теперь, когда император был искалечен, князья могли свободно вмешиваться в муниципальные дела, и независимость коммун ослабевала. Тем временем набирающая силу Голландия поглощала большую часть торговли, которая выводила немецкие товары в Северное море через устья Рейна; а южные города томились вместе с относительным коммерческим упадком Венеции и Средиземноморья. Коммерческое и политическое ослабление привело к культурному упадку; только через два столетия немецкие города вновь продемонстрируют ту жизненную силу торговли и мысли, которая предшествовала Реформации и поддерживала ее.
