Когда я начинал эту работу, сир, ничто не было дальше от моих мыслей, чем написание книги, которая впоследствии будет представлена вашему величеству. Мое намерение состояло лишь в том, чтобы изложить некоторые элементарные принципы, с помощью которых люди, изучающие религию, могли бы получить наставления о природе истинного благочестия….. Но когда я увидел, что ярость некоторых нечестивцев в вашем королевстве достигла такой высоты, что в стране не осталось места для здравого учения, я подумал, что мог бы с пользой применить себя в том же деле… Я представил вам свое исповедание, чтобы вы знали природу того учения, которое вызывает такую беспредельную ярость у тех безумцев, которые сейчас огнем и мечом будоражат страну. Ибо я не побоюсь признать, что этот трактат содержит краткое изложение той самой доктрины, которая, согласно их крикам, заслуживает наказания в виде тюремного заключения, изгнания, проскрипции и пламени, а также истребления с лица земли. Я хорошо знаю, какими злобными инсинуациями были наполнены ваши уши, чтобы сделать наше дело наиболее одиозным в вашем уважении; но ваше милосердие должно заставить вас подумать, что если обвинение будет считаться достаточным доказательством вины, то будет положен конец всякой невинности в словах и действиях……
Вы сами, сир, можете свидетельствовать о ложных клеветах, с которыми вы слышите, как его [наше дело] ежедневно поносят: что его единственная тенденция — вырвать скипетры королей из их рук, опрокинуть все трибуналы… подорвать весь порядок и правительство, нарушить мир и спокойствие народа, отменить все законы, рассеять всю собственность и имущество, и, одним словом, вовлечь все в полное смятение……
Поэтому я умоляю вас, сир, — и, конечно, это небезосновательная просьба, — взять на себя всю полноту ответственности за это дело, которое до сих пор велось беспорядочно и небрежно, без всякого правового порядка и с возмутительной страстью, а не с судебной серьезностью. Не думайте, что я сейчас размышляю о своей индивидуальной защите, чтобы благополучно вернуться в родную страну; хотя я испытываю к ней ту привязанность, которую должен испытывать каждый человек, но в сложившихся обстоятельствах я не жалею о своем удалении из нее. Но я выступаю за всех благочестивых, а значит, и за Самого Христа……
Возможно ли, что мы замышляем ниспровержение королевств? Мы, которые никогда не произносили ни одного злобного слова, чья жизнь была мирной и честной, пока мы жили под вашим правительством, и которые даже сейчас, в нашем изгнании, не перестают молиться о процветании вас и вашего королевства!.. Не для того ли мы, по Божественной милости, извлекли так мало пользы из Евангелия, а для того, чтобы наша жизнь служила для наших недоброжелателей примером целомудрия, либеральности, милосердия, воздержания, терпения, скромности и всех других добродетелей……
Хотя вы теперь отвращены и отчуждены от нас и даже воспламенены против нас, мы не отчаиваемся вернуть вашу благосклонность, если только вы спокойно и хладнокровно прочтете это наше признание, которое мы намерены использовать в качестве нашей защиты перед вашим величеством. Но, напротив, если ваши уши будут настолько заняты шепотом злопыхателей, что не оставят обвиняемым возможности говорить за себя, и если эти возмутительные фурии с вашего попустительства будут продолжать преследовать нас тюрьмами, бичами, пытками, конфискациями и огнем, то мы, подобно овцам, предназначенным на заклание, действительно будем доведены до крайности. Но мы будем с терпением хранить наши души и ждать могущественной руки Господа…. для избавления бедных от их бедствий и для наказания их презирателей, которые сейчас ликуют в такой совершенной безопасности. Да утвердит Господь, Царь царей, престол твой в праведности и царство твое в справедливости.4
В эпоху, когда теология уступила место политике как центру человеческих интересов и конфликтов, нам трудно вернуть то настроение, в котором Кальвин писал «Институты». Он, в большей степени, чем Спиноза, был одурманен Богом. Его переполняло ощущение ничтожности человека и необъятности Бога. Как абсурдно было бы предположить, что хрупкий разум такой ничтожной крохи, как человек, способен постичь Разум, стоящий за этими бесчисленными, послушными звездами? В знак жалости к человеческому разуму Бог открыл нам Себя в Библии. То, что эта Священная Книга — Его Слово (говорит Кальвин), доказывается тем непревзойденным впечатлением, которое она производит на человеческий дух.
