Диана была уникальной среди королевских любовниц, сыгравших столь значительную роль в истории Франции. Она не была красавицей. Когда семнадцатилетний Генрих влюбился в нее (1536 год), ей было уже тридцать семь, волосы поседели, а морщины начали отмерять годы на ее челе. Единственными ее физическими достоинствами были изящество и цвет лица, который сохранялся свежим благодаря умыванию холодной водой в любое время года. Она не была куртизанкой; очевидно, она была верна своему мужу, Луи де Брезе, до самой его смерти; и хотя, как и Генрих, она позволила себе две или три отступления во время королевской связи, это были незначительные инциденты, просто ноты в ее песне любви. Она не была романтичной; скорее, она была слишком практичной, делая сено, пока светит солнце; Франция осуждала не ее мораль, а ее деньги. Она не была похожа на миньонов Франциска — с красивыми головами, но пустыми, которые резвились, пока материнство не застало их врасплох. У Дианы было хорошее образование, здравый смысл, хорошие манеры, остроумие; здесь была хозяйка, которая очаровывала своим умом.
Она происходила из знатного рода и воспитывалась при дворе Бурбонов в Мулене, где любили искусство. Ее отец, Жан де Пуатье, граф де Сен-Валье, разделил измену герцога Бурбона, пытаясь предотвратить ее; он был схвачен и приговорен к смерти (1523); муж Дианы, пользуясь расположением Франциска, добился помилования ее отца.* Луи де Брезе был внуком Карла VII от Аньес Сорель; он обладал способностями или влиянием, так как стал сенешалем Гранта и губернатором Нормандии. Ему было пятьдесят шесть лет, когда шестнадцатилетняя Диана стала его женой (1515). Когда он умер (1531), она воздвигла в память о нем в Руане великолепную гробницу с надписью, клянущейся в вечной верности. Она больше никогда не выходила замуж и в дальнейшем носила только черное и белое.
Она встретила Генриха, когда его, семилетнего мальчишку, отдали в Байонне в качестве заложника за отца. Сбитый с толку мальчик плакал; Диана, которой тогда было двадцать семь лет, заботилась и утешала его, чья родная мать Клод умерла два года назад; и, возможно, воспоминания о тех жалостливых объятиях ожили в нем, когда он встретил ее снова одиннадцать лет спустя. Хотя он уже четыре года как стал мужем, он все еще был умственно незрелым, а также ненормально меланхоличным и рассеянным; ему больше нужна была мать, чем жена; и вот снова появилась Диана, тихая, нежная, утешающая. Он пришел к ней сначала как сын, и некоторое время их отношения были, по-видимому, целомудренными. Ее ласка и советы вселили в него уверенность; под ее опекой он перестал быть мизантропом и готовился стать королем. Народное мнение приписывает им одного ребенка, Диану де Франс, которую она воспитывала вместе с двумя дочерьми от Брезе; она также удочерила дочь, рожденную Генрихом в 1538 году от пьемонтской девицы, которая заплатила за свой королевский момент пожизненным пребыванием в качестве монахини. Еще один незаконнорожденный ребенок стал результатом ктерского романа Генриха с Мэри Флеминг, гувернанткой Марии Стюарт. Несмотря на эти эксперименты, его преданность все больше переходила к Диане де Пуатье. Он писал ей поэмы настоящего совершенства, осыпал драгоценностями и поместьями. Он не совсем пренебрегал Екатериной; обычно он ужинал и проводил с ней вечера; а она, благодарная за знаки его любви, с тихой печалью принимала тот факт, что настоящая дофина Франции — другая женщина. Должно быть, ей было неприятно, что Диана время от времени подталкивала Генриха к тому, чтобы переспать с его женой.68
Его восшествие на престол не уменьшило состояние Дианы. Он писал ей самые унизительные письма, умоляя позволить ему стать ее слугой на всю жизнь. Его увлечение сделало ее почти такой же богатой, как королева. Он гарантировал Диане фиксированный процент от всех поступлений от продажи назначений на должности, и почти все назначения были в ее власти. Он подарил ей драгоценности короны, которые носила герцогиня д’Ктамп; когда герцогиня запротестовала, Диана пригрозила обвинить ее в протестантизме, и откупилась только подарком имущества. Генрих позволил ей оставить себе 400 000 талеров, завещанных Франциском для тайной поддержки протестантских князей в Германии.69 Получив титул, Диана перестроила по проекту Филибера Делорма старый особняк Брезе в Анете в обширный замок, который стал не только вторым домом для короля, но и музеем искусств, а также прекрасным местом встречи поэтов, художников, дипломатов, герцогов, генералов, кардиналов, любовниц и философов. Здесь фактически заседал Тайный совет государства, а Диана была премьер-министром, бесстрастным и умным. Повсюду — в Анете, Шенонсо, Амбуазе, Лувре — на блюдах, гербах, произведениях искусства, хоровых кабинках красовался дерзкий символ королевской романтики: две буквы D, расположенные спина к спине, с черточкой между ними, образующей букву H. Есть что-то трогательное и прекрасное в этой уникальной дружбе, построенной на любви и деньгах, но продержавшейся до самой смерти.
