В прошлые времена ваших благородных предшественников в ваше царство хитростью проникли… святые и праздные нищие и бродяги…. епископы, аббаты, дьяконы, архидьяконы, суффраганы, священники, монахи, каноники, монахи, просители и созыватели. И кто способен перечислить этот праздный, разорительный род, который (отбросив все труды) просил так усердно, что получил в свои руки более третьей части всего вашего королевства? Самые хорошие лорды, поместья, земли и территории принадлежат им. Кроме того, им досталась десятая часть всей кукурузы, лугов, пастбищ, травы, шерсти, жеребят, телят, ягнят, свиней, гусей и цыплят….. Да, и они так строго следят за своей прибылью, что бедные жены должны считать для них каждое десятое яйцо, иначе она не получит своих прав на Пасху…. Кто она такая, которая будет свою руку к работе, чтобы получить 3 д. в день, и может иметь по крайней мере 2 д. в день, чтобы спать час с монахом, монахом или священником? 3
Дворяне и купцы могли допустить некоторое преувеличение в обвинительном акте, но они считали, что он ведет к прекрасному выводу — секуляризации церковной собственности. «Эти господа, — писал французский посол Жан дю Белле, — намереваются… лишить церковь сана и забрать все ее имущество; мне нет нужды писать это шифром, так как они открыто заявляют об этом….. Я полагаю, что священники никогда больше не будут иметь Большой печати» — то есть никогда не возглавят правительство — «и что в этом парламенте их ждут ужасные тревоги». 4 Вулси сдержал эту атаку на церковную собственность, но его падение оставило духовенство бессильным, кроме как благодаря (падающей) вере народа; и папская власть, которая могла бы защитить их своим престижем, своими запретами или своими союзниками, теперь стала главным объектом королевского гнева и футболом имперской политики. Согласно обычаям, законы, затрагивающие церковь в Англии, должны были приниматься или требовать подтверждения собором духовенства под руководством архиепископов Кентерберийского и Йоркского. Могло ли это собрание успокоить гнев короля и сдержать антиклерикализм парламента?
Битву открыли общинники. Они составили обращение к королю, в котором исповедовали ортодоксальную доктрину, но резко критиковали духовенство. В этом знаменитом «Обвинительном акте» обвинялось, что Собор без согласия короля или парламента издавал законы, серьезно ограничивающие свободу мирян и подвергающие их суровым порицаниям или штрафам; что духовенство требовало плату за совершение таинств; что епископы давали бенефиции «некоторым молодым людям, называя их своими племянниками», несмотря на молодость или невежество таких назначенцев; что епископские суды жадно пользовались своим правом взимать сборы и штрафы; что эти суды арестовывали людей и заключали их в тюрьму, не излагая обвинений против них; что они предъявляли обвинения и сурово наказывали мирян по подозрению в малейшей ереси; и в заключение документ умолял короля о «реформации» этих пороков.5 Генрих, который, возможно, был посвящен в составление этого обращения, представил его основные положения Собору и попросил ответа. Епископы признали некоторые злоупотребления, которые они приписывали отдельным лицам; они подтвердили справедливость своих судов; и они обратились к благочестивому королю, который так благородно обличил Лютера, с просьбой помочь им в подавлении ереси. Затем, жестоко ошибившись в королевском нраве, они добавили воинственные слова:
Поскольку мы почитаем и считаем, что наша власть принимать законы основана на Писании Божьем и определениях Святой Церкви… мы не можем представить исполнение наших обязанностей и долга, безусловно предписанного нам Богом, на согласие Вашего Высочества….. Поэтому со всем смирением мы умоляем Вашу Светлость… поддерживать и защищать такие законы и постановления, которые мы…. властью Бога, должны для Его чести принять для назидания добродетели и поддержания Христовой веры.6
Вопрос был решен. Генрих не стал решать его сразу. В первую очередь его интересовало получить одобрение парламента на странную просьбу — освободить его от выплаты займов, предоставленных ему его подданными.* Общины протестовали и соглашались. Были внесены еще три законопроекта, направленные на ограничение власти духовенства в вопросах обнародования завещаний, взимания налогов на смерть и владения множественными бенефициями. Эти законопроекты были приняты общинами; против них горячо возражали епископы и аббаты, заседавшие в верхней палате; в них вносились поправки, но по сути они стали законом. Парламент закрылся 17 декабря.
