Осенью 1555 года, уже предположительно в возрасте пятидесяти лет, он показал нежную сторону грубого характера, вернувшись в Англию Марии Тюдор, отправившись в Бервик и женившись на Маргарет Боус, потому что любил ее мать. У миссис Элизабет Боус было пять сыновей, десять дочерей и муж-католик. Проповеди Нокса привели ее к протестантизму; она доверила ему свои домашние проблемы; он находил удовольствие в советах и утешение в ее дружбе, и, очевидно, их отношения оставались духовными до конца. Когда Маргарет вышла замуж за Нокса, миссис Боус оставила мужа и ушла жить к дочери и ее духовнику. Жена умерла после пяти лет брака. Нокс женился снова, но миссис Боус осталась с ним. Редко когда в истории свекровь была так любящей и так любимой.
Странная троица отправилась в Шотландию, где Мария Лотарингская все еще находила терпимость полезной для завоевания поддержки протестантской фракции в дворянстве. Он хвалил регентшу как «принцессу благородную, наделенную мудростью и необыкновенными милостями».18 Он организовал протестантские общины в Эдинбурге и других городах и обратил в свою веру таких влиятельных людей, как Уильям Мейтленд, лэрд Лэттингтона, и незаконнорожденный брат Марии Стюарт, Джеймс Стюарт, которому суждено было стать регентом в качестве графа Мюррея или Морея. Церковный суд, которому не понравилось такое развитие событий, вызвал Нокса, чтобы тот дал отчет о своих поступках. Он предпочел благоразумие и ускользнул из Шотландии вместе с женой и ее матерью (июль 1556 года). В его отсутствие церковный суд сжег его в чучеле. Эта безболезненная мученическая смерть возвысила его в глазах шотландских протестантов, и с этого момента, где бы он ни находился, его принимали как лидера шотландской реформации.
В Женеве, будучи пастором английской общины, он разработал полную кальвинистскую программу надзора священнослужителей за нравственностью и нравами своих прихожан. В то же время он пригласил миссис Анну Локк, которую он обратил в Лондоне, оставить мужа и приехать с дочерью жить рядом с ним в Женеве. Он писал ей неотразимые письма:
Дорогая сестра, если бы я мог выразить жажду и томление, которые я испытываю по твоему присутствию, я бы, кажется, перешел меру. Да, я плачу и радуюсь, вспоминая о тебе; но это бы исчезло от утешения твоего присутствия, которое, уверяю тебя, так дорого мне, что если бы мне не мешала эта маленькая паства, собранная во имя Христа, мое присутствие должно было бы предварять мое письмо….. Если бы отчасти вам не препятствовал ваш глава [муж]… в сердце своем я желала бы, да и не перестаю желать, чтобы Богу было угодно направить вас в это место».19
Вопреки противодействию «головы» миссис Локк покинула Лондон и прибыла в Женеву (1557) с сыном, дочерью и служанкой. Дочь умерла через несколько дней, но миссис Локк осталась рядом с Ноксом и помогала стареющей и уже не такой утешительной миссис Боус обслуживать нужды проповедника. У нас нет никаких свидетельств сексуальных отношений, и мы не слышим никаких жалоб от миссис Нокс; мы вообще почти не слышим о ней. Старый разбойник был окрылен и получил свое во имя Христа.
Он добивался своего почти во всем. Как и многие великие люди, он был физически невысок, но его широкие плечи говорили о силе, а суровый взгляд заявлял об уверенности и требовал авторитета. Черные волосы, узкий лоб, густые брови, проницательные глаза, вкрадчивый нос, полные щеки, большой рот, толстые губы, длинная борода, длинные пальцы — здесь были воплощены преданность и воля к власти. Человек фанатичной энергии, любивший проповедовать два-три раза в неделю по два-три часа за раз и, кроме того, управлявший общественными делами и частной жизнью, — неудивительно, что «за двадцать четыре часа у меня не было и четырех свободных для естественного отдыха».20 Его мужество сменялось своевременной робостью; у него хватало здравого смысла бежать от неминуемой смерти; его обвиняли в том, что он подстрекал протестантов к опасной революции в Англии и Шотландии, сам оставаясь в Женеве или Дьеппе; и все же он столкнулся с сотней опасностей, осудил в лицо продажного Нортумберленда и позже провозгласил демократию перед королевой. Никакие деньги не могли его купить. Он считал или утверждал, что его голос — это голос Бога. Многие приняли его утверждение и приветствовали его как божественного оракула; поэтому, когда он говорил, сказал один английский посол, «он вселял в нас больше жизни, чем 500 труб, трубящих в наши уши».21
