Эти реликвии вряд ли объясняют непревзойденную репутацию Бихзада. Они обнаруживают чуткое восприятие людей и вещей, пылкость и диапазон цвета, живость действия, уловленного в тонкой точности линии; но они едва ли могут сравниться с миниатюрами, написанными для герцога Беррийского почти за столетие до этого. Однако современники Бихзада считали, что он произвел революцию в иллюминации благодаря оригинальным композиционным схемам, ярким пейзажам, тщательно выверенным фигурам, почти прыгающим в жизнь. Персидский историк Хвандамир, которому на момент смерти Бихзада (ок. 1523 г.) было около пятидесяти лет, сказал о нем, возможно, с предубеждением, вызванным дружбой: «Его рисовальное мастерство заставило стереть память обо всех других художниках в мире; его пальцы, наделенные чудесными качествами, стерли изображения всех других художников среди сыновей Адама».48 Мы должны усомниться в том, что это было написано после того, как Леонардо написал «Тайную вечерю», Микеланджело — потолок Сикстинской капеллы, а Рафаэль — станцы Ватикана, и что Хвандамир, вероятно, никогда не слышал их имен.
В эту эпоху искусство гончара упало по сравнению с его мастерством в сельджукских Райе и Кашане. Райя был разрушен землетрясениями и монгольскими набегами, а Кашан посвятил большую часть своих печей изразцам. Однако новые керамические центры возникли в Султании, Йезде, Тебризе, Герате, Исфахане, Ширазе и Самарканде. Мозаичный фаянс стал излюбленным продуктом: небольшие плиты фаянса, окрашенные в один металлический цвет и покрытые глазурью до блеска, требующего только ухода для долговечности. Когда покровители были богаты, персидские строители использовали такой фаянс не только для михрабов и декора, но даже для покрытия больших поверхностей порталов или стен мечетей; впечатляющий пример есть в михрабе из мечети Баба Касин (ок. 1354 г.) в Метрополитен-музее в Нью-Йорке.
Исламские мастера по металлу сохранили свое мастерство. Они делали бронзовые двери и люстры для мечетей от Бохары до Марракеша, хотя ни одна из них не сравнится с «вратами в рай» Гиберти (1401–52) во флорентийском баптистерии. Они ковали лучшие доспехи эпохи — шлемы конической формы для отражения нисходящих ударов, щиты из блестящего железа, инкрустированные серебром или золотом, мечи, инкрустированные золотыми надписями или цветами. Они делали красивые монеты и такие медальоны, как тот, что сохранил пухлый профиль Мухаммеда Завоевателя, и большие медные подсвечники с гравировкой величественного куфического письма или нежных цветочных форм; они отливали и украшали горелки для благовоний, футляры для письма, зеркала, шкатулки, мангалы, фляги, фужеры, тазы, подносы; даже ножницы и компасы были художественно чеканными. Такое же превосходство признавалось за мусульманскими художниками-ремесленниками, которые гранили драгоценные камни, работали с драгоценными металлами, занимались резьбой или инкрустацией по слоновой кости или дереву. Текстильные остатки фрагментарны, но миниатюры того времени изображают огромное разнообразие прекрасных тканей, от тонкого белья Каира до шелковых шатров Самарканда; действительно, именно иллюминаторы разрабатывали сложные, но логичные узоры для парчи, бархата и шелка монголов и тимуридов, и даже для персидских и турецких ковров, которые вскоре стали предметом зависти Европы. В так называемых малых искусствах ислам по-прежнему лидировал.
В науке и философии угасла слава. Религия выиграла свою войну против них, как раз в тот момент, когда она сдавала позиции на подрастающем Западе. Самые высокие почести теперь доставались богословам, дервишам, факирам, святым, а ученые стремились скорее впитать открытия своих предшественников, чем по-новому взглянуть в лицо природе. В Самарканде мусульманская астрономия получила свой последний шанс, когда звездочеты в обсерватории Улег Бега составили (1437) астрономические таблицы, которые пользовались большим уважением в Европе вплоть до XVIII века. Вооружившись таблицами и арабской картой, арабский мореплаватель отправил Васко да Гаму из Африки в Индию в историческое путешествие, которое положило конец экономическому господству ислама.49
