Но великое имя в историографии XIV века — Абд-эр-Рахман ибн-Халдун. Перед нами человек, достойный даже западного взгляда: умудренный опытом, путешествиями и практической государственной деятельностью, знакомый с искусством и литературой, наукой и философией своей эпохи и охвативший почти все мусульманские ее этапы во всеобщей истории. То, что такой человек родился в Тунисе (1332) и вырос там, говорит о том, что культура Северной Африки не была простым отголоском азиатского ислама, а обладала собственным характером и жизненной силой. «С самого детства, — говорится в автобиографии Ибн-Хальдуна, — я проявлял жажду знаний и с большим рвением посвящал себя школам и их курсам обучения». Черная смерть унесла его родителей и многих учителей, но он продолжал учиться, пока «наконец не обнаружил, что кое-что знаю».54 — характерное заблуждение юности. В двадцать лет он стал секретарем султана в Тунисе, в двадцать четыре — султана в Фесе, а в двадцать пять оказался в тюрьме. Он переехал в Гранаду и был отправлен послом к Петру Жестокому в Севилью. Вернувшись в Африку, он стал главным министром принца Абу Абдаллаха в Буги; но ему пришлось бежать, спасая свою жизнь, когда его хозяин был свергнут и убит. В 1370 году он был отправлен городом Тлемсен в качестве посланника в Гранаду; по дороге он был арестован мавританским принцем, прослужил ему четыре года, а затем удалился в замок близ Орана. Там (1377 г.) он написал «Мукаддама аль-Аламат», буквально «Введение во Вселенную». Нуждаясь в большем количестве книг, чем мог предоставить Оран, он вернулся в Тунис, но нажил там влиятельных врагов и удалился в Каир (1384). Его слава как ученого уже была всемирной; когда он читал лекции в мечети Эль-Азхар, вокруг него толпились студенты, а султан Баркук назначил ему пенсию, «как это было принято у него по отношению к ученым».55 Он был назначен кади малекитом, или королевским судьей; слишком серьезно относился к законам, закрыл кабаре, был осмеян, снят с должности и снова удалился в частную жизнь. Восстановленный в должности главного кади, он сопровождал султана Насир ад-Дина Фараджа в походе против Тимура; египетские войска были разбиты; Ибн-Халдун укрылся в Дамаске; Тимур осадил его; историк, уже пожилой человек, возглавил делегацию, чтобы выпросить у непобедимого татарина снисходительные условия. Как и любой другой автор, он привез с собой рукопись своей истории; он прочитал Тимуру раздел, посвященный Тимуру, и предложил внести поправки; возможно, он переработал страницы по случаю.
План сработал, Тимур освободил его, вскоре он снова стал главным судьей в Каире и умер на своем посту в возрасте семидесяти четырех лет (1406).
В ходе этой суматошной карьеры он написал «Очерк философии Аверроэса», трактаты по логике и математике, «Мукаддама», «Историю берберов» и «Народы Востока». До наших дней дошли только три последних; вместе они составляют «Всеобщую историю». Мукаддама, или Пролегомены, — одно из главных событий в исламской литературе и философии истории, удивительно «современное» произведение для средневекового ума. Ибн-Халдун рассматривает историю как «важную отрасль философии». 56 и широко рассматривает задачу историка:
История имеет своей истинной целью дать нам понять социальное состояние человека, то есть его цивилизацию; открыть нам явления, которые естественным образом сопровождают первобытную жизнь, а затем утонченность нравов… различные превосходства, которые приобретают народы и которые порождают империи и династии; различные занятия, профессии, науки и искусства; и, наконец, все изменения, которые природа вещей может произвести в природе общества».57
Считая себя первым, кто пишет историю в таком ключе, он просит прощения за неизбежные ошибки:
Признаюсь, что из всех людей я менее всего способен преодолеть столь обширное поле….. Я молюсь, чтобы люди умные и образованные доброжелательно изучили мой труд и, обнаружив недостатки, снисходительно исправили их. То, что я предлагаю публике, будет иметь малую ценность в глазах ученых…., но человек всегда должен рассчитывать на любезность своих коллег.58
Он надеется, что его работа поможет в те мрачные дни, которые он предвидит:
Когда мир переживает полный переворот, он, кажется, меняет свою природу, чтобы позволить новое создание и новую организацию. Поэтому сегодня необходим историк, который мог бы описать состояние мира, его стран и народов, указать на изменения в обычаях и верованиях.59
