Он посвящает несколько гордых страниц тому, чтобы указать на ошибки некоторых историков. По его мнению, они потеряли себя в простом описании событий и редко поднимались до выяснения причин и следствий. Они принимали басни почти с той же готовностью, что и факты, приводили преувеличенные статистические данные и слишком многое объясняли сверхъестественным воздействием. Что касается его самого, то он предлагает полностью полагаться на естественные факторы при объяснении событий. Он будет оценивать утверждения историков по современному опыту человечества и отвергать любые предполагаемые события, которые сейчас считаются невозможными. Опыт должен судить традицию.60 Его собственный метод в «Мукаддаме» заключается в том, что сначала он рассматривает философию истории, затем профессии, занятия и ремесла, затем историю науки и искусства. В последующих томах он излагает политическую историю различных народов, рассматривая их один за другим, сознательно жертвуя единством времени ради единства места. Истинный предмет истории, говорит Ибн-Халдун, — это цивилизация: как она возникает, как поддерживается, как развивается письмо, науки и искусства и почему она приходит в упадок.61 Империи, как и отдельные люди, имеют свою собственную жизнь и траекторию развития. Они растут, созревают, приходят в упадок.62 Каковы причины этой последовательности?
Основные условия последовательности — географические. Климат оказывает общее, но основное влияние. Холодный север в конечном итоге приводит к тому, что даже у народов южного происхождения белая кожа, светлые волосы, голубые глаза и серьезный нрав; тропики со временем приводят к смуглой коже, черным волосам, «расширению животного духа», легкости ума, веселью, быстрым переносам удовольствия, ведущим к песням и танцам.63 Пища влияет на характер: обильное питание мясом, приправами и зерновыми порождает тяжесть тела и ума, быстрое поддавание голоду или инфекциям; легкое питание, как у жителей пустынь, делает тело подвижным и здоровым, ум ясным и устойчивым к болезням.64 Между народами Земли нет врожденного неравенства потенциальных способностей; их развитие или замедление определяется географическими условиями и может быть изменено изменением этих условий или переселением в другую среду обитания.65
Экономические условия имеют меньшую силу, чем географические. Ибн-Халдун делит все общества на кочевые и оседлые в зависимости от способов добывания пищи и приписывает большинство войн стремлению к лучшему пропитанию. Кочевые племена рано или поздно завоевывают оседлые общины, потому что кочевники вынуждены в силу условий своей жизни сохранять такие боевые качества, как мужество, выносливость и сплоченность. Кочевники могут разрушить цивилизацию, но никогда не создают ее; они впитывают кровь и культуру завоеванных, и арабы-кочевники — не исключение. Поскольку народ никогда не может долго довольствоваться запасами пищи, война естественна. Именно война порождает и обновляет политическую власть. Поэтому монархия — обычная форма правления, которая преобладала на протяжении почти всей истории человечества.66 Фискальная политика правительства может сделать или сломать общество; чрезмерное налогообложение или вмешательство правительства в производство и распределение может подавить стимулы, предприимчивость и конкуренцию и убить гуся, несущего доход.67 С другой стороны, чрезмерная концентрация богатства может разорвать общество на части, способствуя революции.68
В истории существуют моральные силы. Империи держатся на солидарности народа, а она лучше всего обеспечивается через привитие и исповедание одной и той же религии; Ибн-Халдун согласен с римскими папами, инквизицией и протестантскими реформаторами в том, что касается ценности единодушия в вере.
Чтобы победить, нужно опираться на верность группы, одушевленной одним корпоративным духом и целью. Такой союз сердец и воль может быть осуществлен только благодаря божественной силе и религиозной поддержке….. Когда люди отдают свои сердца и страсти желанию мирских благ, они начинают завидовать друг другу и впадают в раздор…. Если же они отвергают мир и его суету ради любви к Богу…., ревность исчезает, раздоры утихают, люди преданно помогают друг другу; их союз делает их сильнее; благое дело быстро прогрессирует и достигает кульминации в создании великой и могущественной империи.69
Религия — это не только помощь в войне, но и благо для порядка в обществе и душевного спокойствия человека. Обеспечить их можно только с помощью религиозной веры, принятой без сомнений. Философы придумывают сотни систем, но ни одна из них не смогла заменить религию в качестве руководства и вдохновения для человеческой жизни. «Поскольку люди никогда не смогут понять мир, лучше принять веру, переданную вдохновенным законодателем, который лучше нас знает, что для нас лучше, и предписал нам, во что мы должны верить и что делать».70 После этой ортодоксальной прелюдии наш философ-историк переходит к натуралистической интерпретации истории.
