Как вели себя жители латинского христианства? Нас не должны вводить в заблуждение их религиозные признания: они чаще всего были выражением драки, чем благочестия. Те же самые крепкие мужчины, которые могли так яростно верить, могли так же яростно богохульствовать, а девушки, которые в воскресенье смиренно склонялись перед статуями Девы Марии, в течение недели с надеждой раздували щеки, и многие из них соблазнялись, хотя бы в качестве предложения выйти замуж. Девственность приходилось защищать всеми средствами обычаев, морали, закона, религии, отцовского авторитета, педагогики и «пункта чести», и все же она умудрялась теряться. Солдаты, вернувшиеся из походов, где секс и спиртное были их главными утешениями, с трудом привыкали к постоянству и трезвости. Студенты специализировались на венерических болезнях и протестовали против того, что блуд — это всего лишь венерианский грех,25 на который просвещенные законодатели не обращают внимания. Роберт Грин заявил, что в Кембридже он «потратил цветок своей юности среди таких же развратников, как и я сам».26 Женщины-танцовщицы нередко выступали на сцене и в других местах «абсолютно голыми»;27 Это, по-видимому, одна из самых старых новинок в мире. Художники смотрели сквозь пальцы на нормы и правила сексуального поведения,28 а лорды и леди соглашались с художниками. «Среди великих людей, — писал Брантом, — эти правила и предрассудки, касающиеся девственности, не имеют большого значения….. Сколько я знаю девушек Великого мира, которые не донесли свою девственность до брачного ложа!»29 Мы уже отмечали подобные истории, которые милая Маргарита Наваррская, похоже, слышала, не краснея. Книжные прилавки были завалены развратной литературой, за которую жадно платили высокие цены.30 Аретино был так же популярен в Париже, как и в Риме. Рабле, священник, не считал нужным снижать продажи своей эпопеи «Гаргантюан», посыпая ее такими речами, которые заставили бы Аретино бежать в укрытие. Художники находили готовый рынок для эротических картинок, даже для живописных извращений;31 Шедевры такого рода продавались уличными лоточниками, разносчиками писем, бродячими игроками, даже на больших ярмарках.32 Все извращения нашли свое место в этот период,33 как и на аристократических страницах Брантома.34
Проституция процветала, принося доход и престиж; именно в эту эпоху ее практиков стали называть кортицианками-куртизанками, что было женским родом от кортицианки-куртизанки. Некоторые генералы предоставляли проституток для своих армий, чтобы обезопасить других женщин захваченных городов.35 Но по мере того как венерические заболевания разрастались почти до масштабов чумы, правительство за правительством принимало законы против несчастных filles de joie. Лютер, утверждая естественность сексуального желания, стремился сократить проституцию, и по его настоянию многие города лютеранской Германии сделали ее незаконной.36 В 1560 году Мишель де л’Эпиталь, канцлер Франции, возобновил действие законов Людовика IX, направленных против этого зла, и, очевидно, его указ был приведен в исполнение.
Между тем нелепая жажда плоти к плоти породила голод души к душе, а также все нежные вышивки ухаживаний и романтической любви. Украденные взгляды, заготовки, оды и сонеты, слагаемые и мадригалы, надежды на подарки и тайные свидания — все это вылилось в бурлящую кровь. Несколько утонченных духов или игривых женщин приветствовали в Италии и Кастильоне платоническую любовь, благодаря которой дама и ее придворный могли быть страстными друзьями, но при этом тщательно хранить целомудрие. Однако такая сдержанность была не в духе эпохи; мужчины были откровенно чувственны, и женщинам это нравилось. Любовная поэзия изобиловала, но она была прелюдией к обладанию.
Но не к браку. Родители все еще были слишком серьезны, чтобы позволить любви выбирать спутников жизни; брак в их понимании был свадьбой сословий. Эразм, чувствительный к женским чарам, но не к браку, советовал молодым жениться, как того желают старики, и доверять любви, которая будет расти вместе с объединением.37 а не увядать от пресыщения; с ним соглашался и Рабле.38 Несмотря на эти рекомендации, все большее число молодых людей, подобно Жанне д’Альбре, восставали против браков по расчету. Роджер Ашам, воспитатель Елизаветы, скорбел о том, что «наше время настолько далеко от прежней дисциплины и послушания, что теперь не только молодые джентльмены, но даже девушки осмеливаются… выходить замуж, невзирая на отца, мать, Бога, добрый порядок и все остальное».39 Лютер был встревожен, узнав, что сын Меланхтона обручился, не посоветовавшись с отцом, и что молодой судья в Виттенберге признал такую помолвку действительной; это, по мнению реформатора, должно было создать Виттенбергу дурную славу. В университет он написал (22 января 1544 года),
