Нападение, пропажа отряда, подозрения в предательстве… Всё это складывалось в картину, которая не даёт покоя.
— Беркут! — голос Грачева выводит меня из размышлений. — Ты идёшь в первую группу на разведку. Надо найти наших. Надеюсь, они ещё живы…
— Есть, товарищ полковник! — отвечаю четко, без колебаний.
В окно заглядывает афганское солнце, жаркое и беспощадное. Я стою перед Грачевым в его кабинете, держусь прямо, в руках держу панаму- афганку. Полковник сверлит меня взглядом.
— Берёшь восемь человек. Справишься? — его голос резкий, без лишних эмоций.
— Товарищ полковник, мне нужно время. Сам буду подбирать. После Коршуна — ни одного случайного человека в группе.
Грачев кивает. Его челюсть напряжена, но в глазах — понимание.
— Сутки. Не больше. И помни, Беркут, за каждый шаг отвечаешь головой.
— Так точно.
Я выхожу из кабинета и направляюсь в офицерскую столовую. Тут же встречаю прапорщиков Колесникова и Гусева. Оба стоят у столовой, поджидают меня.
— Завтра в шесть утра — сбор двадцати человек. Самых их назначу сегодня на построении.Вы оба входите в их число. Будет отбор в разведгруппу. Задача — найти пропавших товарищей. В команде будут только лучшие. Слабых не берём.
Сашка, конечно, не удерживается.
— Беркут, ты бы сразу объявил, что надо прыгать через кольцо с огнём. Экономия времени.
Гусев подхватывает.
— Ага, и чтобы Светка в конце пирожками награждала. Иначе Колесников не выдержит.
Я усмехаюсь.
— Что, Беркут, опять в авантюру вписался? — шутит Колесников, чиркая спичкой. — Или это просто будет прогулка с пулемётом?
Гусев усмехается.
— Пошли, умники! — бросаю коротко. — Надо подкрепиться.
В столовой тихо.
— Кто не выдержит, парни, — покажешь завтра. Может, кто и из вас отсеется.
— Ну, ты Беркут, скажешь тоже! Мы лучшие, — произносит Сашка.
— Вот завтра и докажите.
На утро ровно в шесть двадцать человек выстроились у тренировочной площадки. Смотрю в их лица — некоторые ещё не понимают, что их ждёт. Лица серьёзные, но я вижу в глазах сомнения.
— Начнём с разминки. Бег десять километров. Кто не выдержит — сразу на выход. Я бегу вместе с вами.
Первые три километра идут гладко, темп держу средний. Колесников бежит, как всегда, рядом.
— Беркут, может, на пари? Кто последний — моет казарму?
Гусев рявкает сзади.
— Колесо, если ты будешь последним, я сам приведу всех, смотреть, как ты будешь драить пол в казарме. До блеска, как палубу матросы драят на корабле. Вот развлечение и разговоров будет на весь полк.
Смеются, но в группе уже два человека отстают. На пятом километре один падает на колено, второй начинает задыхаться.
— Выходим, — бросаю без эмоций.
Двое списаны из команды.
После забега — стрельба.
— Строиться всем. На стрельбище!
Идем все на специально оборудованную площадку для стрельбы из оружия. Здесь и стрелковое оружие, и гранатометы.
Мишени выставлены на разной дистанции — 100, 200, 300 метров.
Я проверяю, кто как стреляет.
Колесников стреляет быстро и точно, подмигивает мне.
— Смотри, Беркут, как ты меня не возьмёшь? Можно сказать, лучший стрелок!
Гусев молча пристреливает мишень за мишенью. Снайпер, что тут скажешь.
Когда очередь доходит до одного из бойцов — Васильева, патроны уходят в молоко. Стреляет мимо мишени.
Непонятно, как вообще он тут служит.
— Вылетает. Ещё вопросы есть? — спрашиваю я.
Сашка тут же подхватывает.
— Эх, Беркут, а рукопашный бой когда будет?
— После обеда, — бросаю я. — Времени мало. Пообедали и сразу все на площадку для боя собираемся.
Спустя час все на условленном месте.
Нас осталось 17 человек. Глаза у всех горят. Но я знаю, что пройдут отбор не все. Группа будет состоять из 8 человек. Самых выносливых, опытных надежных, умеющих думать, находящих решение в сложных ситуациях.
Начинается состязания.
Гусев выскакивает первым, не дав лейтенанту Иванову опомниться. Лейтенант крупнее и, кажется, сильнее, но Гусев знает, что техника побеждает грубую силу. Он уходит влево, делая ложное движение, и тут же подныривает под руку Иванова, заходя ему за спину. Ловким движением он перехватывает запястье противника и резко выкручивает его, заставив Иванова потерять равновесие. Лейтенант попытался вырваться, но Гусев уже провел захват ногой и валит его на землю, фиксируя победу.
Следующей парой идут Колесников и Громов, эти столкнулись, как два быка. Громов сразу пытается атаковать размашистым ударом, но Колесников ловкий и быстрый, легко уходит в сторону. Он пробивает локтем в бок Громова, заставляя его выдохнуть от боли, а затем перехватывает его руку, заламывая её за спину. Громов рычит и пытается вырваться, но Колесников держит железной хваткой, пока тот не сдаётся.
Рядовой Вася Васин, хоть и выглядит меньше по габаритам рядового Сереги, но оказывается настоящим бойцом. Серега начинает бой с уверенного удара ногой, но Вася уворачивается, словно пружина. И молниеносно хватает противника за ногу, опрокидывая его на землю. Серега пытается подняться, но Вася уже прыгает сверху, обездвиживая его. Спустя пару секунд Серега признаёт поражение.
