С трудом поднявшись на затёкшие ноги, Влад с треском, ломая лёд, открывает форточку и впускает в комнату свежий морозный воздух. В нетерпении смотрит на часы. Он умеет считать только до десяти. Два, три, четыре, семь… Зелёные, чуть мерцающие цифры электронных часов кажутся застывшими на месте, но вот семёрка сменяется восьмёркой, ещё на минуту приближая самый ожидаемый момент всего года.
Влад спрыгивает с подоконника и шлёпает через всю комнату к пустому столу. В комнату входит мама с двумя большими тарелками. Влад, сорвавшись с места, подбегает к ней и крепко обнимает большой, сильно выпирающий из застиранного халата живот. Мама охает, смеётся и обхватывает его пахнущими чем-то вкусным руками, едва успев поставить еду на стол. Влад вместе с ней с нетерпением ждёт, когда уже из животика выберется братик или сестрёнка. Ведь после того, как ушёл папа, мама часто грустная и плачет. Влад надеется, что когда их снова будет трое, она вновь начнёт улыбаться.
В коридоре раздаётся переливчатая трель дверного звонка. Мама почему-то хмурится и идёт открывать дверь. Влад несётся за ней, будучи полностью уверенным, что к ним пришли Дед Мороз и Снегурочка. Мама открывает дверь, и Влад видит их: статного высокого мужчину, с короткой белой бородой, в длинном красном пальто, держащего в руках большой мешок, несомненно, с подарками, и хрупкую, очаровательную Снегурочку, с длинными золотистыми волосами, в синем платье с белой опушкой. Они улыбаются и по приглашению мамы проходят в комнату, где разноцветными огнями переливается новогодняя ёлка. При виде скромного угощения улыбки сползают с их лиц, сменяясь гримасой отвращения. Тонко почувствовав перемену, весело щебечущий Влад замирает, в его глазах — немой вопрос.
Температура в комнате неумолимо понижается. Дед Мороз резким движением отбрасывает в сторону стол, со звоном улетают в стену тарелки, на ковёр падает заботливо украшенная мамиными руками ёлка. На несколько секунд гаснет гирлянда, погружая комнату в непроглядную темноту. Влад громко кричит и зовёт маму.
Свет возвращается.
