Краем уха Марго-Рита слышала, что Сни-Жанна что-то спросила у Влада, но тот, погружённый в собственные мысли, никак не отреагировал на вопрос, и она не стала настаивать. Их молчание полностью устраивало Марго-Риту. Она сделала глубокий вдох: всё ещё не верилось, что они смогли так просто выбраться из этой, казалось бы, последней в их жизни передряги.
Створки ворот ангара беззвучно распахнулись — стояла глубокая ночь. Дождавшись отчета Фё-Дора о состоянии двигателей, Марго-Рита подняла «Удачу искателя» в воздух, аккуратно вывела её наружу и рванула в небо, с наслаждением ощущая мелкую вибрацию металла. Короткий плен никак не навредил кораблю, он всё так же чутко слушался руля. Успокоившись, Марго-Рита взяла курс точно на север и включила автопилот.
Спустя несколько минут все обитатели корабля собрались в кают-компании.
— Кэппи, в двигательном отсеке всё в норме. Ни инструменты, ни запасные детали не тронуты, — улыбаясь во весь рот, отрапортовал Фё-Дор.
— На кухне оборудование тоже в порядке, но вся еда пропала. — М-Арк махнул рукой на раскрытые дверцы кухонного шкафчика — полки были пусты.
— Провиант из грузового отсека тоже пропал. Интересно, почему криоты оставили коробки? — И-Ван был на удивление спокоен и собран. — И оружие пропало. Но я ведь не зря делал потайной схрон! Уверен, они его не нашли, так что еды на пару-тройку дней нам хватит. М-Арк, Фё-Дор, Влад, помогите мне!
С их помощью И-Ван отодвинул диван в углу кают-компании и, встав на колени, на что-то нажал. Раздался громкий щелчок — один из металлических квадратов, на которые делился пол, выдвинулся на пару сантиметров. С помощью отвёртки И-Ван приподнял его, отложил в сторону и с гордостью продемонстрировал заставленный ящиками подпол.
— Всегда знал, что он когда-нибудь нам пригодится. Давайте, ребята, помогите мне.
Наклонившись над отверстием, Фё-Дор начал передавать ящики М-Арку и Владу, которые, повинуясь указаниям И-Вана, относили их либо на кухню, либо в трюм. Марго-Рита наблюдала за происходящим со смешанными чувствами. С одной стороны, она была рада предусмотрительности И-Вана, рада, что им не придётся голодать. Но с другой, она на чём свет ругала свою недогадливость, ругала себя за то, что сама не сообразила организовать тайник. В голову вновь полезли грустные мысли о том, что зря она стала капитаном, ведь И-Ван справляется с этими обязанностями гораздо лучше. Может, был смысл в том, что он не отпускал её в самостоятельное плавание, постоянно маяча за спиной и давая правильные, но безумно раздражающие советы?
Марго-Рита через силу улыбнулась и сказала:
— Если бы не твоя предусмотрительность, нам бы пришлось голодать. Спасибо.
— Не расстраивайся, Марго-Рита, — прошептал И-Ван, наклонившись к её уху. — С возрастом начинаешь перестраховываться. Я уже стар для многодневных голодовок.
Спустя полчаса с помощью Сни-Жанны М-Арк накрыл поистине королевский ужин. Марго-Рита и И-Ван сели друг напротив друга во главе стола, с одной широкой стороны расположились Фё-Дор и Влад, а с другой — М-Арк и Сни-Жанна. Перед каждым стояли большая тарелка синтезированной каши с кусочками вяленого мяса и кружка обжигающе горячего мхового отвара.
На некоторое время кают-компания погрузилась в тишину, нарушаемую лишь звоном металла о металл и чавканьем. Первым со своей порцией справился Фё-Дор. Отодвинув опустевшую миску, он откинулся на спинку стула и с удивлением заметил, что Влад так и не притронулся к еде. Напряжённый, как струна, он сидел на краешке скамьи и пустым взглядом пялился в миску.
— Чего не ешь? Плохо тебе? — громко сказал Фё-Дор и сжал его предплечье.
— И правда, неужели ты не голодный? — заботливо спросила Сни-Жанна, отпивая отвар из железной кружки. — Нужно поесть, точно лучше станет.
Влад медленно перевёл взгляд на руку, лежащую на предплечье. Его начала бить крупная дрожь. Он открыл рот и с хриплым рёвом, не вставая, прыгнул назад. Стол и скамья устояли на месте лишь потому, что были прикручены к полу. Влад шагнул вплотную к ошарашенному Фё-Дору, схватил того за плечи и легко швырнул парня в два раза крупнее себя об стену. Фё-Дор со стоном сполз на пол и потерял сознание.
— Все назад! — закричала Марго-Рита. По её спине побежали мурашки, когда Влад чуть заторможенно перевёл на неё взгляд. Его пустыми ярко-синими глазами на Марго-Риту смотрело ледяное безмолвие.
Влад с оглушительным треском вырвал из пола скамью и короткими прыжками рванул в сторону рубки. Не раздумывая, Марго-Рита бросилась ему наперерез, грудью перекрыв проход. Влад размахнулся, она едва успела присесть, скамья просвистела над головой и впечаталась в стену. Марго-Рита со всей силы пнула противника по коленям, но Влад и не заметил удара, лишь сделал шаг назад.
