«Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мёртвый крокодил, crocodileserpent, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилось такое зловоние, что я был им отравлен и пролежал больной в ближайшей деревне, где встретил такое сочувствие и христианскую помощь мне, иноземцу, что чудесно поправился».
Еще более любопытным показалось Ивану Сабанееву сообщение немецкого коллеги Горсея посла Священной Римской империи Сигизмунда фон Герберштейна, который в Московском царстве узнал из «надежных источников» о секте идолопоклонников, «которые кормят у себя дома как бы пенатов, каких-то змей с четырьмя короткими лапами наподобие ящериц с черным и жирным телом».
В статье также приводились слова советского академика Бориса Александровича Рыбакова о культе водного божества по имени Ящер на севере Руси. С этим культом историк связывал ряд новгородских топонимов: озера Ящино, деревни и реки Ящера, деревень Большая и Малая Ящера, села Спас-Коркодино. Псковские Ящеры упомянуты не были: наверно, просто не попались академику на карте.
Прочитав статью, Иван уже сам продолжил поиск в интернете и наткнулся на сайт криптозоологов с теми же цитатами про вонючих «пенатов». Тамошний автор утверждал, что иностранцы и псковский летописец писали об ихтиостеге, полурыбе-полуамфибии из девонского периода. Хотя род считался вымершим, некий отдельный вид, якобы, мог сохраниться в дикой русской природе до недавнего прошлого, а может быть, и до наших дней.
Опознание малоудских жертв закончили за трое суток — в основном, работали по ДНК. Пока в Пскове не было своего оборудования, биоматериалы для анализа много лет отправляли в Экспертно-криминалистический центр в Великом Новгороде. Чтобы ускорить процесс, к новгородцам сейчас снова обратились за помощью.
Кроме брата с сестрой Парамоновых, в деревне выживших не было. Многодетное семейство Семеновых встретило гибель у себя в избе: мать 1988 г. р. с двумя младшими детьми, оба 2016 г. р. — в гостиной с часами, а старший сын 2005 г. р. — в детской, куда ящеры, как и в дом Парамоновых, проникли через окно.
В избе местной самогонщицы Валентины Ерофеевны Ивановой 1954 г. р. на кухне с печи была сорвана заслонка. Из устья криминалисты осторожно извлекли фрагменты детского скелета и сложили в черный пакет. Предположительно, хозяйка спрятала внука Никиту 2014 г. р. в печь, а сама попыталась дать нападавшим отпор кочергой. Ее кости были тут же, на полу.
Хомутову Нину Ивановну 1949 г. р. убийцы из реки застигли за сбором помидоров. Вместе с кровью стекла парника были забрызганы томатным соком. Расправившись с ней, ящеры проникли в дом и сожрали ее неходячего старика 1947 г. р.
Уже поздним вечером майор Расулов обнаружил останки самой старшей жительницы Малых Удов, Нины Михайловны Горбуновой 1933 г. р. Скелет подняли со дна колодца в ее дворе, куда старушка то ли упала, то ли бросилась намеренно, чтобы спастись от хищников.
Отчет лежал на столе перед начальником псковского угро. В списке было четырнадцать человек, включая четверых несовершеннолетних. Останки Прилуцкой Надежды Витальевны 1971 г. р., Сердобиной Екатерины Ивановны 1951 г. р., Христович Ирины Владимировны 1984 г. р., Глазовой Галины Ивановны 1942 г. р., проживавших в деревне Малые Уды, пока идентифицировать не удалось. Официально женщины числились пропавшими без вести.
В кабинете на планерке было шумно. Капитан Гришин о чем-то громко шептался с Расуловым. Через стол к ним нагнулась Александра Елисеева, единственная женщина в кабинете: симпатичная, лет тридцати, с короткой пышной стрижкой с серебряным мелированием. На работу с начала лета она ходила в рубашках оверсайз, под которыми удобно было прятать кобуру. Сегодня на ней была красная в клетку.
— Что там у тебя, Саша?
Капитан Елисеева обернулась к начальнику:
— От зоологов ничего нового нет?
— В нашем университете в Институте медицины и экспериментальной биологии готовят отчет, но уже сказали, что без биоматериалов всё это бессмысленно. Фото с отпечатками лап и зубов на костях послали в Москву. Завтра-послезавтра ждут герпетолога из академии наук. С Лисичкиным у нас что?
— Найден. Мертв, — отчитался со своего стула Копьев.
— Хорошо. У нас потеряшка в СНТ «Пристань».
— Орлов, рыболов? Мы уже работаем. После планерки поедем на место.
— Оттуда — еще одно заявление, поступило полчаса назад. Вчера поздно вечером женщина 1984 г.р. пошла искупаться в Великой и не вернулись.
— Такими темпами гады через неделю максимум будут в Пскове, — кашлянув, со своего места сказал майор Расулов.
— Эмчеэсовцы сегодня начнут рассылать предупреждения.
— А в администрации до сих пор не созрели?
— По поводу, Айрат?