– Оставь! Нужно найти девку, а потом уж остальное. Скорее всего, она попробует смыться в храм. Надо перехватить на выходе! Если доберется – почитай все пропало, со жрецами не договоришься и силой не возьмешь.
Говоривший был совсем рядом с нами. Мне показалось, что я слышу, как его ноздри раздраженно втягивают ночной воздух. Сердце пропустило пару ударов в ожидании худшего. Убийца помедлил несколько секунд, смачно сплюнул, и заспешил обратно к покоям. Шаги затихли. Еще несколько минут мы, боясь вздохнуть, таились в нише, а потом Гаруул решл выбраться. Меня отжало от стены, но вместо облегчения к горлу снова подступила тошнота. Ноги в мгновение стали ватными, колени задрожали. Рвотные позывы согнули тело пополам, а сердце оглушительно забухало в ушах. От падения меня удержали жилистые и крепкие руки Каи. Да что со мной сегодня такое?
– Тише, тише, девочка моя, – женщина прижимала меня к себе и успокаивающе гладила по спине. – Все пройдет, все будет хорошо…
– Что со мной? Я не понимаю… И не ела ведь ничего почти… – зашептала я, извиняясь.
– А вот это зря. Кушать надо, – мягко укорила меня Каи. – И давно тебя тошнит?
Ответить я не успела. Гаруул снова оказался рядом, закрыв собою весь проем.
– Нам надо бежать отсюда. Чего вы там медлите? Ждете еще гостей? – раздраженно поторопил он. Старая жрица сердито зыркнула на него и аккуратно вывела меня из закутка.
– Царевна ранена? Что-то случилось? – испугался мужчина.
Каи сдавленно хмыкнула.
– Не совсем, юноша, но ей нельзя волноваться и бегать по ночам. Сможешь понести?
Тон женщины был серьезен, а голова так кружилась, что я не стала возражать, спорить, отказываться. Сильные руки подняли меня словно пушинку. От наемника остро пахло влажной кожей, потом и дымом. Запах показался мне таким резким, что тошнота, было отступившая, снова накатила. Пришлось запрокинуть голову, чтобы не ощущать его. Со мной явно было что-то не так.
– Теперь веди нас, здесь оставаться опасно, – велела Каи. – На подходе к храму и у ворот нас могут ждать.
– Погодите, – выдавила я, сглатывая застрявший в горле ком, – я знаю, как можно незаметно покинуть территорию дворца, минуя все ворота. Но нам нужно выбраться в сад.
– Думаю, у меня есть идея, – прошептал мой охранник, ныряя в один из боковых коридоров. – Только для успеха нам необходима небольшая помощь…
Ловко петляя по темным проходам, мы спустились на этаж ниже и добрались до той части дворца, где размещались слуги и стражники, готовые откликнуться на любую прихоть владыки днем и ночью. Здесь острее ощущались запахи дыма, подгнившей соломы и еды. Воздух в узких проходах был неподвижен и несвеж, так как вместо оконных проемов здесь, из-за безопасности, были лишь узкие световые оконца под самым потолком. Гаруул аккуратно опустил меня на пол возле одной из каменных скамей, что встречались по всему дворцу. Рядом серой тенью возникла Каи и снова аккуратно придержала, помогая сесть.
– Я подумал, что нам пригодиться помощь Асмата-ина. Надеюсь, убийцы сюда не добрались. Многие понимают, что он опасный противник. Думаю, его возвращение вспугнуло заговорщиков, заставив их напасть раньше времени. Они поторопились, и это помогло нам спастись, – прошептал воин, исчезая за грубой занавеской из некрашеных шкур. Через пару минут две тени бесшумно выскользнули в узкий коридор.
Бывший начальник моих телохранителей, несмотря на поздний час, был облачен в легкий кожаный нагрудник, за плечами висел свернутый плащ и небольшая котомка. Казалось, он вовсе не ложился – ожидая недобрых вестей. Мужчина моментально опустился на колено рядом со мной. Его широкие плечи заслонили собой те жалкие крохи звездного света, что пробивались с улицы. Но мои глаза, уже привыкшие к темноте, ясно различали его суровые, словно выточенные из скалы, черты. Теперь их показное спокойствие не могло меня обмануть. Воин был в гневе.
– Я не пожалею своей жизни, царевна, – прошептал он тихо, – но я помогу вам добраться до владыки! И я стану той рукой, что покарает предавшего! Надеюсь, что среди стражи и сегодня найдутся те, кто верен своим клятвам и кого нельзя купить. Если же нет – я покажу им дорогу на ту сторону!
– Мы проверим посты на выходе для слуг, – торопливо пояснил Гаруул, перебивая. – Асмат-ина хорошо знает, кому можно доверять, а кому нет. Как только появится возможность – мы выберемся. Здесь есть ворота, через которые во дворец доставляют все необходимое. Они почти всегда открыты, и, надеюсь, нас там не ждут.
