Я вышел из номера счастливый, будто тяжёлый груз свалился с плеч. Выйдя из номера, Лора со свойственной ей манерой произносит:
– Знаешь, я вчера себя даже пожалела, но представь – не заплакала, просто про себя подумала: так тебе и надо за твою доверчивость и доброту. Ах, как я хочу, чтобы завтра побыстрей наступило, и я докажу тебе, что эти ростовчанки и мизинца моего не стоят!
Уверенность Лоры в своих силах, её горячие и искрение слова окончательно меня взбодрили и развеяли все тревожные мысли.
Лора разминку начала на стадионе так энергично, даже со злостью, что напугала главного тренера сборной края. После часовой тренировки он прогнал нас с беговой дорожки, посоветовав прогуляться по парку до ужина.
Бог знает, о чём мы только не говорили. Лоре хотелось поделиться со мной своими планами. Я её слушал внимательно, всё время стараясь поймать её руку. Она только смеялась и ловко ускользала.
На следующий день, когда барьеристы стали готовиться к предварительным забегам на 60 метров с барьерами, всё во мне заволновалось, как будто самому предстояло выходить на старт. Необъяснимое ощущение захватило меня, одолел какой-то страх, что невозможно было стоять на месте.
Я схватил Лорину сумку со спортивным костюмом и кедами и пошёл по над дорожкой к финишу.
Я так погрузился в свои мысли, что даже прозевал старт, оглянулся на дорожку и вижу, как моя королева рванула со старта, и я облегчённо вздохнул: теперь её уже из соперниц никто не догонит. Что-что, но на финише она отлично накатывает, если не сбивается с ритма шагов и темпа бега.
В то время допускалось бегунам делать два фальстарта. Учитывая это, тренеры и разработали тактику на грани фола. Она должна была старт сделать чуть раньше улавливаемого момента старта, то есть на грани фола. Результат превзошёл все ожидания. Лора не только пришла к финишу первой, но с новым рекордом края для девушек.
В финальном забеге она снова была первой, улучшив свой же рекорд.
Тот финальный забег остался в моей памяти на всю жизнь. Со старта она ушла снова первой, над барьерами летела, как ласточка, не нарушая гармонию и ритм бега. Я смотрел на довольных тренеров, а они как дети подпрыгивали на трибуне, обнимая друг друга.
Я впервые осознал, в какой степени успех спортсмена зависит от тренера, от его умения подводить спортивную форму своих подопечных к ответственным соревнованиям. Безусловно, успех спортсмена зависит от функциональной его подготовки, но немалую роль играет и характер. Впрочем, к особенной чести моей Лоры скажу, она умела в силу своего характера настраиваться на ответственные соревнования по какой-то неведомой мне системе. Перед стартом её невозможно было вывести из равновесия. Она только одного просила, чтобы перед стартом в поле зрения был тренер и я!
Но во время бега она никого не видела и никого не слышала. Такая сосредоточенность и отрешённость от всего ради победы, меня часто поражала. Эти качества её характера помогали и в учёбе, она успешно закончила школу и с красным дипломом Кубанский пищевой (политехнический) институт.
Вечером разбирая первый день соревнований, тренеры в один голос заявили, что всё идёт по плану, отметив прекрасный бег Лоры во всех отношениях. Я и сам тогда испытал эстетическое удовольствие, пробуждающее лучшие чувства к красоте женского тела.
Наша необычайная дружба с Лорой продолжалась восемь лучших лет в моей жизни.
Последний раз мы выступали вмесите на соревнованиях в 1962 году на всероссийских студенческих играх, которые проходили в Краснодаре. После этого наши жизненные пути разошлись.
Как-то раз в советское время мой приятель – ветврач колхоза «Заветы Ильича» простудился и загудел в урологическое отделение нашей районной больницы.
Навестить его прикатил к нему на попутной машине кум Григорий, местный конюх. Приехал он с глубокой надеждой на выздоровление друга и, естественно, не с пустыми руками. Кроме сытной закуски для профилактики привёз бутылку самогона – первача. За рюмкой время быстро бежит, не успел конюх и оглянутся, как весенний вечер и подкатил незаметно к порогу больницы.
Заторопился конюх домой, а кум успокаивающим голосом и сообщает, что последний автобус на станицу только что прошёл мимо окон больницы. С горя опрокинули ещё пару рюмок, и конюх неторопливой походкой не раздумывая вышел на порог больницы и только сейчас ужаснулся мысли, как будет добираться домой. И хотя от районного центра не далеко – всего двенадцать километров, но ноги – то не казённые, да и темень хоть выколи глаза.
Выходит, он за ворота и слышит на свою радость конское ржание поблизости. Он и пошёл на голос животного.
Григорий быстро натолкнулся на лошадь, которая была привязана к пахучей акации. К его радости, эта была лошадь их бригадира по кличке Машка. Такому подарку судьбы конюх обрадовался всерьёз, даже пьяным глазам не поверил.
Тряхнув головой, ни минуты не мешкая, он влез в линейку и с криком «Но!» – направил вожжами лошадку в сторону своего села. Вскоре Григорий заснул, а Машка по накатанной грунтовой дороге медленно побрела домой.
