Мириад Серафим относился к таким людям с нескрываемым презрением. Вечно нахмуренные, занятые непонятно чем, но при этом ничего глобально не меняющие. Редко отрывающие взгляд от смартфонов и планшетов. Выискивающие в бескрайних просторах интернета фотографии забавных котиков, но поспешно пролистывающие новости о гибели людей на пароме, интервью с родными тех, кто умер в торговом центре, пресс-релизы полиции. Всему этому нет места в их глянцевом мире, смерть приходит за другими, а если ты каждый день отсылаешь по сотне смайликов в сообщениях, она, конечно, обойдет тебя стороной.
Эти люди не обращали внимания на Мириада, потому что в их мире он был чужим, не похожим на них. Он казался им слишком мрачным, поэтому они отворачивались от него. Если его кто и запомнил, так это камеры наблюдения.
Но они были другом ему, а не врагом, эти камеры. Именно с их помощью он получил подозреваемую.
Он не брался даже оценить, сколько часов провел перед экраном, просматривая записи со всех камер наблюдения, в которые хоть как-то мог попасть паром или торговый центр. Их собственные камеры были уничтожены – якобы случайно, однако Мириад не верил в такие случайности. Он сделал ставку на камеры зданий, расположенных по соседству, любительские снимки и записи, выложенные в интернет в интересующие его даты. Он не отказывался ни от чего, он искал лицо, которое показалось бы ему знакомым, человека, который бывал бы в дни нападений на местах преступления.
Так он вычислил ее – молодую красавицу с огненно-рыжими волосами. Она вела себя осторожно, он едва не упустил ее, но Мириад все перепроверял по два раза, ей просто не повезло. Дальше – дело техники: он запустил программу распознания лиц, не раз приходившую ему на помощь, и теперь знал имя той девушки. Алена Милославская.
Ему было плевать на то, что она молода, красива и богата. Мириад давно охотился за нечистью, знал, что зло принимает разные формы. Чем опасней чудовище, тем тщательнее оно будет скрывать свою силу. Поэтому Алена подходила на роль убийцы, отнявшего столько жизней.
Сегодня Мириад пришел за ней. Он позвонил в агентство, с которым она сотрудничала, знал, что у нее назначена съемка. Его не волновало, что рядом будут другие модели – эти девицы и даже охрана бизнес-центра не смогут ему помешать. Ему нужно было убить Алену, пока она не напала на кого-то еще.
Отправляясь сюда, он думал о том, чтобы связаться с Андрой Абате. Мириад понятия не имел, к какому виду относится Алена, как она уничтожила тех людей, хватит ли ему сил убить ее. Что, если она расправится с ним? Тогда Андра могла бы завершить начатое, у нее свои методы.
С другой стороны, она была слишком непредсказуема и слишком порочна, чтобы опускаться до сотрудничества с ней. После недолгих размышлений Мириад решил, что никакая угроза не может стать достаточной причиной нарушить принципы, которые годами вели его вперед. Как бы сильна ни была Алена, он должен превзойти ее.
Он прошел мимо кофейни и небольшого книжного магазинчика, мимо аптеки и маникюрного салона. Он миновал вывески, приглашавшие посетителей подняться выше – за модной одеждой, свежей выпечкой, элитной обувью со скидкой. Здесь располагалось слишком много магазинов, людской поток не прекращался, и охрана не могла проверить всех. Поэтому турникеты, предусмотренные проектом здания, были отключены, а двое тучных мужчин в форме охранников разговаривали о чем-то в своем крошечном офисе и даже не смотрели в окно.
Его видели только камеры, но с ними можно разобраться позже, если понадобится.
Он зашел в лифт, нажал кнопку десятого этажа. На сайте агентства было сказано, что весь этаж в их распоряжении, поэтому блуждать среди офисов ему не придется. Все начнется, как только он выйдет из лифта.
Кабина быстро и плавно поднимала его вверх. Мириад глубоко вздохнул, стараясь сосредоточиться, отбросить страхи и сомнения. Он чувствовал вес оружия на ремнях – несколько ножей, пузырьки с ядами, отварами и святой водой, кресты, сухие травяные смеси. Он не знал, с кем имеет дело, и подготовился ко всему. Он надеялся, что этого будет достаточно.
Каждого, кто приезжал на десятый этаж, должен был встречать секретарь – чтобы направлять заблудившихся обратно в лифт или провожать приглашенных гостей в нужную студию. Но теперь, когда Мириад вышел в холл, за стойкой никого не было. На небольшой рабочей поверхности были разложены какие-то списки, рядом с ними замерла стопка пластиковых беджей, на самом углу, опасно близко к краю стола, кто-то оставил чашку с кофе. Кофе не дымился, и, коснувшись чашки, Мириад обнаружил, что она холодная.
Получается, здесь кто-то был, потом отошел, считая, что вернется быстро – но не вернулся до сих пор. Мириад инстинктивно нащупал пальцами стальной нож с серебряным напылением, скрытый в рукаве. Пока рано было делать выводы, но он чувствовал: что-то здесь не так.