Память услужливо подбросила образ лесной тропы, по которой пришлось идти, и, кажется, довольно долго. Он даже помнил, что испытывал ужаснейшее раздражение, вот только никак не мог понять почему. Да и карты вроде не было. Или была? Драко закусил губу, пытаясь вспомнить, как он дошёл до берега без карты, почему был раздражен. Особых успехов он так и не добился, а потому решил оставить свою и без того измученную память в покое и заняться тем, ради чего прибыл снова на это место. Он по наитию примчался сюда, но теперь, глядя на реку, не знал, не понимал, не мог представить, как с её помощью можно переместиться во времени. Ну не искупаться же в ней, в самом деле.
Драко поднялся и принялся бродить вдоль реки, раздумывая. Волна набежала на чистый берег, а когда схлынула, он обнаружил ямку — похоже, ту, что сделал он сам, когда отбирал пробу. Вновь набежала волна, вновь схлынула и Драко удивлённо охнул: берег был абсолютно гладким.
— Что ж, похоже, вода и впрямь может обращать время вспять.
Драко тоскливо посмотрел на воду, на свои ботинки, снова на воду.
— В конце концов, я смогу высушить одежду заклинанием. Вот только не перемещусь ли я сюда же? Как я буду выбираться из Бразилии?
Теперь-то Драко понимал все изъяны своего плана, точнее — намерений, которые он и сам не мог для себя сформулировать. Конечно, можно было вернуться, признав поражение. Но как объяснить МакМиллану, что обратный портключ нужен на восемьдесят первый год и не сдаст ли его МакМиллан в клинику Святого Мунго после такого заявления?
Драко вздохнул, махнул рукой и вошёл в реку. Тёплая волна тут же ударила ему по коленям.
— Мне нужно попасть в тысяча девятьсот восемьдесят первый год, тридцать первое октября.
Вода стремительно стала прибывать, она била по бедрам, по животу, по лопаткам.
— Британия, Годрикова Впадина, если можно, пожалуйста! — успел воскликнуть Драко прежде, чем вода накрыла его с головой.
Когда вода спала, он с удивлением обнаружил, что стоит в вечернем лесу, льёт дождь, а неподалеку беседуют две фигуры.
— Какую опасность может представлять Поттеровский сопляк? Ему едва год, даже стихийная магия в таком возрасте не пробуждается.
— Заткнись, Розье, — Драко узнал голос Эйвери. — Тёмный Лорд силён. Не исключено, что он прозревает будущее. Если малец Поттеров представляет опасность, его нужно устранить как можно раньше. Кто ты, чтобы осуждать замысел Темного Лорда? А если он узнает, что ты думал об этой операции?
Розье заметался и замахал на Эйвери руками.
— Я не осуждаю, ни в коем случае. Я стою здесь, у границы Годриковой Впадины, как и повелел Тёмный Лорд.
— И гордишься тем, что он взял именно тебя на такую важную миссию.
— Да! — выпалил Розье.
— И я горжусь, — согласился Эйвери.
«Неужели я был таким же омерзительно раболепным, как эти кретины?» — удрученно подумал Драко и вдруг чихнул. Эйвери и Розье резко повернулась на звук, и Драко инстинктивно выставил магический щит. Заклинание, пущенное Эйвери, срикошетило и угодило в дерево, срезав с него массивную ветку. Драко едва успел отскочить в сторону и выпалить Оглушающее заклятие. Розье увернулся, а вот Эйвери не повезло: чары угодили ему прямо в грудь и отбросили назад. Он пролетел шагов пять, не больше, и вдруг исчез, словно растворился в воздухе. Розье, позабыв на миг про Драко, принялся озираться в поисках напарника, и, наверное, это был самый подходящий момент, чтобы оглушить и Розье тоже, если бы Драко сам не замер, как вкопанный. Эйвери не растворился в воздухе, вовсе нет. В пяти шагах от того места, где стоял Розье, разверзлась глубокая трещина. Эйвери рухнул прямо в нее.
«История изменится!»
От осознания этого у Драко в висках загудело. Он вспоминал, что именно сделал Эйвери для Темного Лорда, и пришел к выводу: конечно, только что от руки Эйвери было спасено несколько волшебников там, в будущем, но как это могло повлиять на дальнейший ход истории, предугадать было трудно.
От этих мыслей Драко отвлекло просвистевшее в дюйме от левого уха заклинание. Розье отходил как можно дальше от трещины, двигаясь по дуге и одновременно заходя Драко за спину. В такой позиции ему хватило бы одного хорошего удара, чтобы отправить противника в трещину вслед за Эйвери. Этого Драко допустить не мог и тоже двинулся, держа палочку наготове.