Вождь народный Моисей тоже занимал воображение Рембрандта. На эту тему мы имеем две картины, относящиеся к ранним и поздним годам деятельности художника. На одной из них 1635 года, из частного американского собрания, представлена дочь фараона со служанками у корзины с младенцем Моисеем, только что взятым с берега реки. Картина писана в итальянских тонах и рисунках, ничем не замечательна, представляя по своему характеру скорее декоративно-живописный интерес, чем интерес идейно-художественный. Некоторые фигуры этой картины, особенно обнаженные тела, можно было бы принять за произведения Агостино Карраччи. Задумана Рембрандтом картина правильно, в широко-поэтическом стиле, с оттенком легкой фантазии, в мягком пейзажном рисунке. Но получилось всё-таки нечто довольно шаблонное, если и тешащее глаз, то всё же не задевающее никакой мысли. Само собою ясно, что в обстоятельствах нахождения Моисея не было ничего чрезвычайного. Подкидыши находятся на каждом шагу и всюду, на лестницах домов, у подъездов, в местах сборищ, в садах и в парках. Но вот в тростниках Нила, на обычном месте купанья египетских принцесс, положен в корзинке ребенок, долженствующий спасти мир. Всё как будто бы буднично просто и возможно. Но поворот мировой истории на этом пункте так внезапен и чрезвычаен, что небольшой эпизод купанья приобретает в воображении людей характер необычайнофантастический. Думаешь о простом факте и незаметно выходишь мыслью за пределы всего реального. Реальные подробности тают в туманах далекой легенды, давая место струям свежих поэтических концепций. Рождение великих людей, предназначенных к исключительным историческим делам и подвигам, всегда окружено таинственными случайностями, из которых потом вырастают целые леса сказаний и легенд. Такая легенда, но без волшебного элемента, оплетает и рождение Моисея, легенда свежая, трезвая, как утренние тростники на картине Делароша, гравированной Генрикелем Дюпоном в знаменитом шедевре его резца. Лучше, чем Рембрандт, Деларош постиг и передал значительность сюжета. Всё внимание зрителя сосредоточено на ребенке. Какой ребенок! Конечно, это чистейшая фикция, – такого личика не имел и не будет иметь ни один младенец, тем более новорожденный. Но так именно и следовало изобразить Моисея в корзине, будущего сказочного героя в этот сказочный момент. Личико, в самом деле, замечательное, с мягко открытыми и бесконечно вдумчивыми глазами, с большим овальным лобиком, пухленькое и здоровое. Чувствуется смешанное влияние Леонардо да Винчи и Рафаэля в этом чистейшем музыкальном аккорде. Раздвигая руками тростники, прелестно переданные резцом Дюпона, молодая женщина всматривается в даль: не появится ли кто-нибудь, чтобы подобрать ребенка? Это женщина дивной красоты и гармонических форм, какие могли присниться только пылкой фантазии художника. Вся растительная, сама настоящий высокий тростник, она сливается с обстановкой в одно целое и может быть принята за клочок флоры, с которого упал на воду лепесток – белый, живой, сияющий. Гравюра серебриста и воздушна, как мечта. Серебристый свет трепещет в спокойных водах Нила и на стеблях прибрежных порослей у корзины. Нельзя лучше передать в гравюре утренний холодок у берега реки, среди тростников, упругих и крепких, едва послушных руке. В таком именно свету и видишь рождение Моисея, отбрасывая подробности и мелочи, никому в точности неизвестные. Сам библейский рассказ на эту тему неясен и открыт разнообразным комментариям.