– Ты тогда бегал за Бернардом, – не поднимая глаз от учебника, будничным тоном произнесла Оливия. – И много чего не замечал. Смену суток, например.
– Ха-ха, – по слогам процедил Оливер и два раза хлопнул в ладоши. – Как остроумно, а главное, свежо. Долго придумывала?
Оливия послала ему воздушный поцелуй через стол.
– Ты хочешь, чтобы Николас был твоим наставником? – Наконец до меня дошло.
– Ага. – Оливер прилёг на стол, придвинувшись ближе. – Что думаешь?
Я пожал плечами:
– Без понятия.
– Спасибо, твоя помощь неоценима, – бросил Оливер с упрёком и требовательно посмотрел на всех. – Вам что, вообще неинтересно, кто будет вашим наставником на первом курсе?
– Мне всё равно, – призналась Оливия, мастерски крутя ручку в пальцах. – Я не собираюсь ни у кого просить помощи в академии. Справлюсь сама. Все эти наставники – пустая трата времени.
– Поддерживаю. – Леон показал большой палец вверх.
Оливия подняла ладонь, и Леон отбил её. Оливер с протяжным стоном приложил ладонь к лицу.
– Да как вы не понимаете! – воскликнул он. – Это же так круто! Дружить со старшекурсником и получать поддержку во время сессий.
– Ничего классного в этом не вижу. Я сама себя отлично поддерживаю, – отрезала Оливия. – Мне не нужны люди, особенно когда они принудительно приставлены ко мне.
Отложив тетрадь в сторону, я поднялся и потянулся, разминая кости.
– Я выбрал наставника.
– Да тут нетрудно догадаться. Твой старший брат? – спросил Оливер.
– Гедеон? – Я усмехнулся. – Ага, как же. Не позавидую тому, кому он достанется в наставники. Даже сжалюсь и скинусь ему на гроб.
– У-у-у, – протянул Оливер. – Готье и его чёрный юмор.
– Думаешь, всё будет так плохо? – Оливия нервно поправила выбившуюся прядь волос.
– С Гедеоном по-хорошему не бывает, – вынес я вердикт.
Оливер странно посмотрел на сестру, она плотно сжала губы и, прищурившись, недовольно взглянула на него в ответ.
– Вы чего, ребят? – Леон помахал рукой между ними.
– Ничего, – бросила Оливия и принялась громко собирать свои ручки и карандаши по столу.
Оливер с довольной улыбкой повернулся к Леону и помотал головой:
– Да так. Мы о своём, о наболевшем.
Леон тоже отложил тетрадь в сторону и спросил:
– Тогда кого ты выбрал, если не брата?
– Люмьера Уолдина. Это друг детства Гедеона.
– Отец тебе позволил? – спросила Оливия.
– Да. Я просто поставил его перед фактом.
Все понимающе кивнули.
– А как дела у Скэриэла? – вдруг вспомнил Леон. – Давно его не видел.
Я растерянно молчал, не зная, что сказать.
– Он…
– Вы поссорились? – бестактно предположил Оливер.
– Нет, – торопливо бросил я и тут же осёкся. – Просто он… приболел.
– Но он ведь пойдёт с нами в академию?
– Оливер, – осадила его сестра.
– Что? Я просто спросил! Мы же написали сопроводительные письма, заполнили заявление на поступление, загрузили на сайт академии.
– И? – Оливия изогнула бровь.
Оливер встал, опёршись руками о стол, словно защищался в суде перед прокурором.
– Хотелось бы вместе поступить. Я просто беспокоюсь за него!
– Он сейчас в Запретных землях. Я пока ничего не знаю о его состоянии, – признался я.
– Надеюсь, что с ним всё будет хорошо, – встревоженно сказал Леон.
Когда мы принялись за латинский язык, раздался тихий стук в дверь.
– Господин Готье, – прозвучал голос Лоры.
– Входи.
Она приоткрыла дверь и смущённо проговорила:
– Вас к телефону.
– На домашний?
– Да.
Мне никогда не звонили на домашний номер, так что я с недоумением уставился на Лору.
– Хм… Кто?
– Представились как мистер Батлер.
Услышав это, я разинул рот, но через пару секунд уже выбегал из комнаты.
– Я отвечу в гостиной! – крикнул я Лоре, несясь на всех парах по лестнице.
Взяв трубку, я сразу отошёл к окну и скрылся за шторой. Я весь дрожал, боясь услышать худшее. Скэриэл жив. Жив. Он должен быть жив.
– Джером? – Сбившееся дыхание никак не унималось.
На том конце провода молчали.
– Джером, пожалуйста, ответь. Это ты?
Я услышал шуршание, затем треск, после чего раздалось неловкое:
– Да. Я.
– Джером, скажи, как он?
Мне не нужно было называть имя – мы оба знали, ради чего этот разговор.
– Жив. Ему лучше.
Я с облегчением вздохнул и прикрыл глаза, чуть не прослезившись от радости.
– Ты кому-нибудь говорил? – спросил Джером.
– Конечно нет!
– Помнишь наш разговор в библиотеке? – внезапно сменил тему он.
– Да.
– Ты мне должен.
Стиснув зубы, я крепче сжал телефонную трубку. Джером решил меня шантажировать? Неужели он думал, что я сдам Скэриэла и остальных? Если бы я хотел, то давно бы это сделал.
– Я ничего никому не рассказал о том, что случилось, – повторил я.
– Держи язык за зубами, если хочешь, чтобы держал и я.
– Говорю же, не расскажу! – Я прикусил губу, испугавшись, что вышло громче положенного, и прошептал чуть погодя: – То, что я видел в Запретных землях, останется между нами. Где вы сейчас? Где Скэриэл? Он в больнице? Я могу его навестить?
– Нет, – отчеканил он.
– Что из этого, чёрт возьми, нет? – разозлился я.
Головная боль не отпускала ни на минуту. Я зажмурился и потёр глаза.
– Мне пора.
– Стой, подожди, Джером.
Он молчал.
– Кэмерон сказал, что ты пытался меня спасти. Нёс на руках, пока я был без сознания. Я хотел тебя…
