По всей Европе каноническое право находилось в реальном или потенциальном конфликте со светским государством, о чем свидетельствует борьба Генриха II и Бекета. Каноническое право было законом Вселенской церкви, которая претендовала на авторитет повсюду – не только в религиозных вопросах, но и во многих сферах, ныне находящихся под юрисдикцией исключительно светской власти. Церковь сама была государством, международным государством, не знавшим границ и проникавшим в жизнь каждой местной общины. Ф. Мейтленд писал:
Средневековая церковь была государством. Часто нам неудобно называть ее государством, но время от времени это нужно делать, потому что невозможно сформулировать подходящее определение государства, которое не затрагивало бы церковь. Чего нет у церкви из того, что есть у государства? В ее распоряжении были законы, законодатели, суды, адвокаты. Она использовала силу, чтобы заставить людей подчиняться ее законам. Она содержала тюрьмы. В XIII веке, пусть и нехотя, она выносила смертные приговоры. Это не добровольная община. Если люди не были ее частью с рождения, то их крестили вне зависимости от их желания. Если они пытались выйти из нее, их обвиняли в «оскорблении величества» (
Мы должны избавиться от современных предрассудков, которые заставляют нас думать, что каноническое право связано только с духовенством и церковной дисциплиной, – легко представить себе церковь, состоящую только из священников! Средневековая церковь действительно претендовала на юрисдикцию над клиром, и под нее подпадали все гражданские и уголовные дела, связанные с клириками, которые носили тонзуру, вне зависимости от того, были ли они истцами или ответчиками. Слово
XII век был важнейшим периодом в развитии централизующих тенденций внутри церкви, которые легко выразить одной фразой – «папская монархия». Монастыри оказались под непосредственным покровительством Святого престола, независимость епископов ограничивалась, и Рим усиливал свой контроль. Из Папской курии исходило все больше законов и решений по делам из разных частей латинского христианского мира. По мере увеличения количества судебных разбирательств требовалось все больше адвокатов и судей и возникла необходимость в их профессиональной подготовке. Условия того времени требовали систематизации канонического права для использования в учебных заведениях и судах.