— Благодарю! – Вероника указала направление. – Прошу, проходите. Я хочу, чтобы вы кое с кем познакомились. Римма? – окликнула Вероника, и девушка в кресле оглянулась, отложила журнал и улыбнулась – не разжимая губ.
— Прошу любить и жаловать, – продолжила Вероника, остановившись в паре шагов от кресла Риммы. Александр только головой покачал – та самая девушка в осеннем платье. Однако! Так её что, подрядили следить за ним? А она похожа и на его Нику, и на Метельскую – треугольное лицо у них всех, короткие гладкие волосы, у всех рыжие, большие зелёные глаза, тонкие губы и прямой нос.
— Рада знакомству, – отозвалась Римма неожиданно низким голосом. Поднялась и протянула руку Александру. Тот осторожно её пожал. – Вы меня узнали, я вижу. – Она улыбнулась шире, и по спине Александра пробежала дрожь – её клыки сантиметра по два длиной. Ослепительно белые, как остальные зубы. Как только умудряется скрывать их?! Это что, такая мода?
— Он ещё не понял, – сообщила Римма, явно обращаясь к Веронике. – Но сейчас поймёт. Не подсказывай!
— И не думаю, – улыбнулась Вероника, явно наслаждаясь ошарашенным выражением лица посетителя. Тот осторожно обошёл Римму вокруг, вглядываясь, и до него дошло, что девушка не отбрасывает тени. Ну, почти.
— Римма не вампир, – уточнила Вероника. – Но считает себя кошкой.
— Я и есть кошка, – возразила Римма, усмехаясь. – Ну, немножко. Можно, Александр. Только не прикасайтесь ко мне без разрешения.
Александр осторожно придвинулся к Римме, ощутил лёгкий приятный запах – духи, дезодорант? – от её волос, и движение воздуха, когда Римма повернулась, и её платье потревожило воздух – ветерок ощутила кожа руки.
— Чёрт, вы её Реплика?! – выпалил он, поражённый. Они обе рассмеялись, и Вероника кивнула. Римма присела в то самое кресло, и Александр отчётливо увидел, как то чуть дрогнуло – словно в него опустился человек из плоти и крови. И рукопожатие Риммы вполне живое, тёплое и приятное.
— Искусственная личность, – уточнила Римма, – ну или Реплика. Я её, или она моя... не уверена уже. – Они переглянулись и рассмеялись.
— Как?? – только и смог произнести Александр.
— Есть гипотезы? – поинтересовалась Вероника спокойно, пока Римма листала журнал, словно не замечая Александра.
— Будут, – пообещал Александр. – Невероятно!
— Что ж, как только будут – будет вам первое свидание, – покивала Вероника, выражение лица и интонации совершенно серьёзные. – Что-то мне очень не нравится в том, что у вас там происходит, Александр. Я попросила Римму помочь разобраться, если вы не против.
— Буду рад, – не сразу отозвался Александр. – Слушайте, но вы ведь вместе шли по улице! Как это возможно?!
Они обе вздохнули и переглянулись.
— Не подсказывай ему, – велела Вероника спокойно и Римма поджала губы.
— Я не маленькая, мама! Конечно, пусть сам всё придумает.
Она исчезла – обратилась в искрящееся облачко – и возникла вновь, рядом с Александром.
— Больно не будет, – пообещала Римма, приблизившись вплотную и... принюхавшись к виску Александра, чуть приоткрыв рот. Улыбнулась и отошла в сторонку. И перечислила, что Александр ел утром и днём, и что его может беспокоить по вопросам здоровья.
— Сдуреть! – искренне восхитился Александр.
— Говорю ей, говорю, не ходить насквозь, всё как горохом о стену, – покачала головой Вероника. – Извините, алгоритмы моделей ещё несовершенны.
— От алгоритма слышу, – тут же отозвалась Римма и показала Веронике “нос”. – Мама, мне с ним пойти?
— Вы не против? – улыбнулась Вероника. – Да, и это важно. Вот, прочитайте, пожалуйста.
Александр присел и прочитал – десять листов мелким шрифтом. Соглашение о неразглашении – и теперь понятно, почему. Вряд ли эти технологии, помогающие Римме быть настолько правдоподобной, известны всем и каждому.
— Понял, – согласился Александр, и указал: – Тут моё имя с ошибкой, и дата неправильная.
— Всё верно, – согласилась Вероника и выдала другую стопку листов. Прочитано тоже – и вот там всё в порядке.
— Проверяете меня? – улыбнулся Александр, глядя в зелёные глаза Вероники. Та кивнула как ни в чём не бывало. Александр подписал и поднялся из-за стола.
— Приятно видеть, что вы вначале читаете, прежде чем подписывать. Теперь всё в порядке. Римма? – Та, к которой обращались, оглянулась. – Не привлекая внимания, хорошо? Это вам, – протянула Вероника Александру плотную цилиндрическую банку в кулак размером, тяжёлую – килограмма два. – Вы уже прочитали о ней в соглашении. Римма всё объяснит, на месте. – Удачи! – и вновь пожала ему руку.
* * *
Александр заметил, что Римма как будто отстала, а потом обнаружил, что она идёт рядом, улыбаясь и как бы не обращая внимания на человека. И при ней сумочка. Интересно, виртуальная или нет?
— У вас много вопросов, но вы помалкиваете, – заметила Римма своим низким голосом. – Не бойтесь, я не кусаюсь.
— А по вам не скажешь, – не удержался Александр, и Римма рассмеялась. Прохожие, миновавшие их, не обратили внимания. Не заметили её зубы?
